Влад Поляков - Кодекс крови

Проклятая троица… Кажется, сейчас под ударом окажусь я. Отплюнувшись ещё несколькими заклятьями и на сей раз вкладывая энергию из накопителей не скупясь, по полной, активирую заклятье бегства. Сработало оно незамедлительно, заставив укрепление со мной внутри провалиться вниз, на глубину нескольких метров. Бам-м! Громкое приземление. Зато я в полном здравии, а наверху… огненный ад. Пламя и вниз стекло, но это так, слабые отголоски настоящего буйства стихийной магии. Теперь быстро обратно, благо особняк я знаю как свои пять пальцев, могу и вслепую найти нужную дорогу. Ага, именно так и есть, Наставник проводил и такие жёсткие тренировки, заставляя нас чувствовать себя готовыми перемещаться и даже отбиваться на ходу при любых раскладах.

Бегу. Быстро, по самому удачному сейчас пути, опасаясь лишь того, что до прибытия не то что меня, но даже Висельника успеют исключить из боя и Седрика. Тогда… придётся отступать на запасную линию обороны, чего мне не слишком хотелось бы.

Ощутимый всплеск магии, да не чужой, а нашего клана. Хаос, причем высшего порядка, на такой и у нас сил не хватит, и от защитных систем не стоит ожидать. Не силы, а именно «свежести», естественности. Череп! Тут он пустился во все тяжкие, щедро тратя собственные резервы. Причина? Вот тут даже сказать ничего не могу. Пока не могу.

Хвала… пусть не богам, но каким-то высшим силам. Влетаю в тупичок, занимая место в одной из стенных ниш и активируя до поры спящие чары. И всё это без каких-либо сигналов о том, что первый внутренний рубеж прорван. Секунда, две… Резервная позиция в толще стены, более замаскированная, но не до такой степени защищённая, как та, где я находился раньше. Зато я могу видеть окончание боя. Остатки врагов отступают, теснимые как магией Наставника – а он тут, прикрытый больше магией, чем остатками стационарного укрепления, сильно повреждённого, – так и уменьшающимися в количестве, но представляющими немалую угрозу Тварями.

Подключаюсь к затихающему веселью кровавой битвы, краем глаза замечая, что и Висельник тут, с противоположной стороны, в резервном укреплении. Хорошо! Клим… наверняка прикрывает другую сторону на случай неожиданностей.

Всё! Несколько ликанов ускользнули, хотя последнего Наставник добил, запустив в сторону ускользающего противника свои любимые чётки. А там уж гипертрофированные, постоянно меняющие свои черты и увеличившиеся серебряные черепа разорвали Потрошителя в лоскуты, после чего даже ошмётками не побрезговали. Финита.

Пробоины в стенах затягивались медленно, неохотно. Понимаю, большую часть запасённой энергии и личных сил гаар-гулов этот бой вытянул. Я и сам чувствовал себя так, что хотелось закрыть глаза, лечь и часок-другой просто лежать, попутно потягивая хоть кровь, хоть настой на её основе, восстанавливающий заметно истощившиеся силы. Однако… нельзя. Любопытство опять же не допустит подобного.

Ещё несколько минут мы оставались на позициях, ожидая повторной атаки. И уж точно никто не собирался преследовать отступающего противника. Скромное количество личного состава не позволяло пускаться в подобные авантюры. Будь внутри особняка ещё бойцов этак пять-восемь – тогда несомненно было бы организовано преследование по всем правилам. Тут и уничтожение большего числа противников, и возможность прихватить пленников из числа недобитков. Печально, но ситуация нынче не та. Стоп, о чём это я? Никакой печали, ведь нам удалось не просто отбить нападение, нанеся ликанам и их союзничкам весомые потери, но и отделаться лишь частичным разрушением первого пояса внутренней обороны. Хм, разрушением большей части, и это лишь там, где я вижу. Что творилось в местах, где были Наставник и остальные, я пока даже представить не могу.

Уборка трупов, приведение в относительный порядок порушенной обстановки внутри дома и изгаженного снаружи. Хорошо, что для большей части работы годятся Твари, пусть и убавившиеся числом. Впрочем… убавились боевые разновидности, а предназначенные для хозяйственных нужд целёхоньки. Их погнали бы в атаку лишь в крайнем случае, когда изымаются все резервы, даже самого низкого сорта.

А порушили проклятые ликантропы немало. Основной удар наносили не с главного входа, а на том направлении, где Наставник показывал силушку богатырскую. Клим лишь помогал, выступая в роли оруженосца, не более. Несоизмеримые возможности у этих двух, что ни говори. Тем сильнее и у Клима, и у нас с Висельником желание мало-помалу, но сокращать этот вопиющий разрыв в знаниях, опыте, нарабатываемых умениях. Приятно осознавать лишь то, что Череп даже не собирается утаивать что-либо действительно важное от своих учеников. Хотя знания эти выдаёт постепенно, резонно полагая, что сначала изучается алфавит, потом чтение по складам и далее по возрастающей.

– Восстанавливать оборону нам не меньше недели!

Седрик ворчал, наблюдая за тем, как Твари демонтируют остатки от стационарных укреплений, порушенных той самой особо опасной троицей ликанов. Кстати, они так и сумели убраться, если что и потеряв, так толику профессиональной гордости, да заимев неслабо прижжённые и местами продырявленные шкуры. Жаль… это их не убьёт и даже не покалечит – регенерация ликанов просто бешеная. Раны же от серебра тоже заживают, пусть и сложнее. Живучие они, как, впрочем, и мы, вампиры.

– Интересно другое, почему напали на нас и такими силами. Если мы одни из – это одно дело. Если единственные, тогда совсем иной расклад. И состав нападающих заставляет задуматься, – поморщился я. – Связка Клыков и Потрошителей действительно хороша, но что мешало добавить туда же Мусорщиков, которые управляются с иллюзиями. Смотрители Перекрёстков тут и впрямь неуместны, а вот Жрецы и Мораны – дело другое. Первые вовне, вторые и внутри себя могли показать. Дальше эти церковники, их явно использовали как пушечное мясо.

– Только там им и место!

– Верно, – согласился я с гаар-гулом. – Только мясо мясу рознь. Вот подпирали бы их те, кто поопытнее, они вполне могли проникнуть вглубь особняка, а не полечь на пороге. В результате имеем либо банальную недооценку наших возможностей, либо разведку боем, либо… отвлекающий маневр. Что из этого истина, я утверждать не возьмусь, но порадовал бы только первый случай.

Пара хлопков в ладоши заставили обратить внимание на только что появившегося Черепа. Вид у него был вымотанный, но в то же самое время и довольный. Самое оно после выигранного боя, к тому же без понесённых потерь. Примарх Вер-Заррен мог без тени ложной скромности гордиться грамотно организованной обороной особняка, никаких сколь-либо значимых ошибок он не допустил. Но сейчас его мысли явно вильнули в другую сторону, что и было подтверждено прозвучавшими словами: