Влад Поляков - Кодекс крови

Открывать, само собой, пошёл я… в сопровождении изумлённого, но не растерявшего любопытства гаар-гула, который притопал с огромной скоростью, не желая пропустить подобное. Признаться, я был готов отразить любую атаку, хотя понимал, что один кадавр, пусть даже самый качественный – это несерьёзно, к тому же если он на чужой территории, под завязку насыщенной защитными заклятьями.

Кадавр оказался смирным… и говорящим. Можно даже сказать, что почтовым. Он был создан исключительно для того, чтобы передать послание, после чего самоуничтожиться. В послании, мне адресованном, было в обтекаемых фразах сказано, что все договорённости в силе, но увидеться прямо сейчас не получится из-за неожиданного сопровождения. Тогда я ещё не знал, кто именно был этим самым сопровождением. Ну а потом информаторы донесли. На первом же приёме, проводимым одним из Трайденти, Мануэлла появилась в сопровождении соклановца, представившимся Люцианом. Приём был так себе, мелким и совершенно не престижным, но сам факт налицо. Хотя не посетить его Люциан и Мануэлла не могли. Традиция-с! Только что прибывший в домен или вернувшийся после относительно длительного отсутствия непременно должен был объявить о своем появлении на одном из званых вечеров как минимум. На ближайшем. Ну а если ближайший был… так себе, то рекомендовалось появиться и на следующем, который более значителен.

Кадавр был утилизирован, как только его покинула управляющая им магия. Дело-то нехитрое – Твари тоже могут жрать всё, особенно если в них заложить подобное свойство. А в особняке Наставника они были «на любой вкус и цвет». Да если бы и не было возможности использовать Тварей – алхимические составы могут растворять самые разные материалы, как огульно, так и выборочно. Вот, к примеру… Впрочем, не суть.

– Твоя подруга обеспокоена, – высказал своё мнение давно уже справившийся с острым приступом изумления Череп. – И опасается, что её наставник может доставить ей большие неприятности.

– Да, Стилет, этот кадавр, он как крик о помощи, но заодно и призыв быть крайне осторожными, – проворчал Седрик, сначала посмотрев на меня, а затем и на Клима с Висельником. – Тебе надо с ней поговорить. Но осторожно!

– Приём у нашей светской дивы, баронессы Зейгерс. Она его устраивает… через неделю, – прищелкнул пальцами Висельник, поддерживающий с данной вампирессой лёгкие, ни к чему не обязывающие, весьма периодические отношения. – Она не упустит возможности пригласить сразу двух Рэдин. И Вер-Заррен тоже, мы не частые гости.

– Разумно, – вынужден был согласиться я. – Я понимаю, что появление Наставника вызвало бы волну лишних сейчас слухов и обоснованные подозрения. Зато твоё появление, Седрик… Ты иногда любишь эпатировать кланы Ордо Деус.

Щёлк. Знакомый и привычный звук, свидетельствующий о том, что играющийся с чётками Наставник что-то задумал.

– Всем известно, как умеет привлекать к себе внимание наш Седрик. Но в этом домене не знают, что умею делать я. Зато в Петербурге многие и многое могут рассказать, не так давно это было…

– Вы хотите поразить баронессу?

– Нет, Клим. Моё появление, да ещё без личного приглашения на вечере у обычной красивой куколки… это было бы не только неуместно, но и подозрительно, тут Стилет прав. Зато, в силу сложившихся обстоятельств, будет вполне уместно устроить приём здесь, в этом доме.

Туше! Я такого никак не ожидал, да и никто из присутствующих тоже, включая многое повидавшего Седрика. Вот только если я, равно как и Клим с Висельником, аж дара речи на какое-то время лишились, то гаар-гул не преминул язвительно высказаться.

– Экселенц, а ты как, хорошо подумал? Для любого приёма нужен весомый повод. Мы не Трайденти, чтобы любое, самое ничтожное событие оным выставлять. И не Луравис, чтобы привязывать действительно важные события к собственным интересам. Нет, ну мы можем, софистику никто не забыл, но тут и будут те самые подозрения, которых нам не надобно. Лучше к баронессе Зейгерс, ничего за эту неделю не случится. А если хотите сами на того Люциана посмотреть, то повод мы придумаем. С мастером Гнили такого уровня говорить не то что не зазорно, никого не удивит, что сам «граф Черепанов» почтил общество своим присутствием.

– Здесь другое, более важное. Я хочу собрать тут представителей всех кланов домена, входящих в Ордо Деус, Маледиктум, Элланзардо. Рэдин… как независимых. Пригласил бы и Хэйзер, но их тут в настоящее время просто нет.

– Событие не уникальное, но редкое, – хмыкнул призадумавшийся гаар-гул. – Их обычно проводят только Луравис, Валтозарис и Эрратес. Первые как явные создатели Ордо Деус. Вторые, потому что Страго предпочти отойти в тень в этом вопросе. Ну и Эрратес, потому что Элланзардо меняются в формальном лидерстве каждый век и сейчас время этого их клана. Ломаем очередную устоявшуюся традицию, экселенц. Игра станет чересчур… обострённой.

– Нам это лишь на руку. Пора как следует напомнить, что Вер-Заррен не собираются следовать даже не законам, а обычаям той организации, куда даже не собирались входить.

– Может быть, – вздохнул гаар-гул. – Тут вам легче предположить, что получится в итоге. Но остаётся повод, а я его не могу придумать. Настоящий, весомый, не вызывающий и тени сомнений. Если уж тыкать палкой в осиное гнездо, то как следует.

Выражение лёгкой снисходительности на лице Черепа. Дескать, думал, что давний друг и соратник окажется чуточку более проницательным. Получается, что сам он уже продумал, как лучше всего замотивировать организацию межфракционного приёма, ярко выламывающегося из обычаев. И сейчас обязательно нам это поведает, даже спрашивать не потребуется. Так оно и оказалось.

– Совпадение сразу двух значимых событий, друг мой. Годовщина самого образования нашего клана, наступающая как раз через два дня – это раз. А под номером «два» идёт «окончательное уничтожение непосредственно причастных к Школе». В конце концов, кому как не нам решать, когда оно произошло. И если первое событие просто значимый повод для приёма, то второе добавляет изысканную нотку и делает присутствие всех связанных с подобным событием верным и оправданным. Мимоходом упомяну и о необходимости «сплотиться в едином порыве» для сокрушения общих врагов Красного Рода, которые посмели атаковать наши дома. Сам знаешь, я это делать умею.

– Умеете, не спорю и даже не собираюсь, но всё это будет с нашей точки зрения, экселенц!

– Только она и должна волновать истинного Вер-Заррен, не так ли?

Седрик лишь хмыкнул, одновременно и соглашаясь, и выражая определённую толику беспокойства. Зато Клим, уловивший специфический аромат привычной по жандармскому прошлому интриги, ухватился за идею обеими руками.