Влад Поляков - Кодекс крови

– Если знания, хм, вернули, то их больше не удержать в тайне, – оскалился гаар-гул. – Можно перебить тех Трайденти, которым дали «нить Ариадны» в изучении Шедевров, но не факт, что сумеют убить всех. Да и то, что копии упражнений по тренировке чувствительности работы с Шедеврами и даже часть артефактов дали нам… и наверно, не только нам – это говорит о многом.

– О декларируемом отсутствии враждебности нам этих «дарителей, – процедил Висельник. – По крайней мере, в этой партии. С этими знаниями мы можем найти новых Трайденти, готовых рискнуть, но научиться. И тогда с полным правом взять их под охрану, в чём многие охотно помогут. Одно смущает… точнее одни.

– Рэйбендраум.

Слово, сказанное Черепом, рухнуло, словно пудовая гиря. Понятно было, что этот клан, специализирующийся в том числе и на торговле информацией, вполне мог обладать знаниями о магии Трайденти, раз она у кого-то сохранилась. Отсюда же проистекали две основные версии. Первая и чуть более для нас оптимистичная – «рыцари подземных дорог» и есть те самые дарители. Вторая, совсем грустная – они к этому не имеют ни малейшего отношения.

Почему реальным оптимизмом не веяло ни от одного из вариантов? Утрата магии Шедевров при сохранении клана, который был изначально к ней восприимчив – это большая потеря для всего Красного Рода. Чего там греха таить, все кланы, имеющие доступ к книгам по магии клана Трайденти, пытались нащупать пути восстановления этой действительно сложной школы. Результат? А практически нулевой! Те, кто привёл некогда могучий клан к полнейшему упадку, знали своё дело и мастерски подложили тем, кто в будущем пожелает восстановить магию Шедевров огромную, грязную, сыто хрюкающую свинюку. Остались действительно серьёзные книги, но вот основы, методики обучения азам словно напрочь вычистили. Равно как и тех, кто мог передать эти знания. Когда? Очень и очень давно, причём делали это долгое время. Ага, та самая последняя Межклановая и смутные времена после неё. Сначала оставались те Трайденти, которые могли пользоваться уже готовыми Шедеврами и основанными на их действии амулетами и артефактами, а потом… потом и их большей частью выбили.

Кто? Мы, Вер-Заррен, это не скажем, нас тогда и не существовало. Зато другие, те же Страго и Валтозарис, уверенно так утверждают, что это делали как раз те, кто не желал восстановления творцов Шедевров. Ведь если умеешь на мало-мальски высоком уровне использовать наследие клана, то рано или поздно сможешь разгадать и основы, после чего научиться не только использовать, но и создавать. Вот и выбивали уже не творцов, но пользователей наследия клана, на место которых приходили все менее и менее способные даже пробудить уже изготовленные Шедевры.

Результат, который и я видел, был печален. Трайденти по сути угасали, немалая часть даже не цеплялась за наследие, не пыталась даже попробовать восстановить магию через первичное обучение использованию сохранившихся артефактов. Пытавшиеся же… мало на что были способны. Говорили, что через век-другой точка невозврата будет окончательно пройдена и магия… угаснет, превратив вампиров клана в нечто вовсе несуразное, этаких бессмертных прожигателей жизни с самым минимумом способностей, позволяющих наслаждаться жизнью, но не быть истинной частью Красного Рода. Однако… случилось то, что мы сейчас наблюдаем.

Меж тем вопрос по поводу Рэйбендраум нависал дамокловым мечом, о чём я не мог не упомянуть.

– Оба случая тухлятинкой отдают, экселенц. Если эти знания передали они, почему их не использовали раньше, ведь магия Трайденти важна для Красного Рода. А если не они, то тут опять одно из двух. Либо они ничего не знали, но подобное маловероятно. Либо знали и молчат до сей поры, а это совсем паршиво и заставляет задуматься. Не только нас, но и кланы Маледиктума. Опять же если они знают, но последнее очень вероятно…

– Много «если», Стилет, очень много! – подчеркнул очевидное Примарх. – Только всё равно ты верно сказал – верить в этой ситуации нельзя никому, кроме своих. Будем узнавать. И сами, и, на что у меня большие надежды, через Иерархов. Хоть и складывается у клана союз с Рэйбендраум, но доверие – это нечто совсем иное. А такие тайны поневоле заставляют искать причины. Причины и следствия, следствия и причины. Всё, об этом после! У нас ещё дела с Луногрызами. Сначала они, потом уже Трайденти. Разделяем по срочности, господа!

Тут не поспоришь. Заваривающаяся каша с наследием древних Трайденти была очень волнующей, но не в ближайшие дни всё это перейдёт в мало-мальски активную фазу. Может даже и не месяцы, а вот про годы я точно сказать не рискну. Трайденти же… непременно кто-то из начавших учить клановую магию не удержится и разболтает. А то и покажет азы создания Шедевров кому-то, кто умеет вывести на откровенный разговор.

А Луногрызы, они вот, они совсем рядом, и на сведениях, которые они готовы предоставить, много выстраивается. Клятвенно обещали, что в обмен на отрывки ещё одного трактата по Праху сдадут с потрохами все планы прайдов Лунного Круга касаемо «предателя» из числа Потрошителей, Балтора. Более того, подсказали, какими именно действиями он может сильно подгадить собственному прайду. И вот угроза этого вполне способна заставить Хранителя Наследия Алдора зашевелиться. Дальше же всё будет зависеть от воли Старейшин, против которых ни один Хранитель Наследия не пойдет, так уж они воспитаны.

Вот и посмотрим, что они будут делать. Как раз на основании этого нанесём удар в те места, которые окажутся наименее защищёнными. Не сами по себе, с нашими-то чрезвычайно урезанными силовыми возможностями. Зато политический карт-бланш, что был нам предоставлен, позволял задействовать многих других игроков: союзных клану в целом, ситуативно союзных, а также готовых поддержать в обмен на плату разного рода. Возможности имелись немалые, оставалось их верно использовать.

Замахнёшься на одного врага, а удар приходится наносить по другому… Ага, порой и не такое случается, спору нет, но ситуация всё-таки была из разряда неожиданных. Началось всё с того, что мы, как и планировали, допустили сброс сведений на сторону. Аккуратно, чтобы не возникло подозрений у ликанов, но допустили. Дескать, скоро будет ваш предатель по имени Балтор находиться по конкретному адресу, да к тому же не просто так, а с целью лично рассказать нечто важное о делишках Лунного Круга.

Результат был, но не из числа тех раскладов, которые нас целиком устраивали. Старейшины Круга приказали Хранителям Наследия сидеть и не высовываться до тех пор, пока ситуация не прояснится до нужной степени. Опасались, и вполне обоснованно, что это очередная ловушка. А даже если и нет, то игра не стоит свеч и устранение одного предателя обернётся слишком большими потерями. Прайды Лунного Круга и так потеряли немало своих членов, а для того, чтобы подтянуть бойцов из других мест, требовалось время и согласие тамошних заправил. Баланс интересов, он не только у нас, Красного Рода, но и у них.