Влад Поляков - Кодекс крови

– Отнесёмся со всем почтением. Хм, вот что ещё… Я знаю, что у Рэйбендраум одна маска. У Сангредо, как я понимаю, была тоже лишь одна «двойная корона» на каждого члена клана. С другой стороны, Хэлькригер имеют несколько привязанных к хозяину артефактов-усилителей, располагая их на собственном оружии и нигде больше. А как у вас… было?

– Несколько «кистей». И назывались они иначе. У меня не единственное и не главное оружие Регины.

– Что отнюдь не делает сей артефакт менее ценным. Ладно, об этом поговорили, а время-то тикает. Надо бы возвращаться, если только нет ещё чего-то действительно важного, чего не следует упоминать при риске посторонних глаз и ушей.

– Больше ничего. Пока ничего, ведь я не знаю, что случится в ближайшие ночи, какие новые «советы» я или другие услышим от неизвестных дарителей.

– Тоже верно. Но и уже сказанного достаточно для того, чтобы многое изменить. Уверен, ты и сама это осознаёшь.

Ещё бы! Тут не надо быть семи пядей во лбу, достаточно обладать уровнем развития чуть повыше среднечеловеческого. Возвращающаяся к клану магия – это серьёзная заявка на передел сфер влияния не только внутри Ордо Деус, но и во всём Красном Роде. Трайденти станут весьма интересными, а их молодняк станет куда более мотивированным. Про критерии отбора кандидатов на обращение я и вовсе молчу. Их придётся пересматривать, тут никаких сомнений. Да и их, с позволения сказать, Примархи через десяток-другой лет полетят вверх тормашками, если только сами не вцепятся в возможность вернуть в полной мере ту магию, к которой они изначально предрасположены.

Вот только многие ли из нынешнего состава кланы готовы тянуть из себя жилы, серьёзно и до полного изнеможения развивая чувствительность не просто к восприятию магической энергии, но именно к тому её спектру, который подходит для работы с Шедеврами? Увы, но на этот вопрос я лично даю отрицательный ответ. Слишком многие будут подавляющую часть времени делать то, что делать привыкли, что им нравится – вести ту самую светскую жизнь, а магию осваивать абы как, шаляй-валяй. Печально признавать, но немалая часть Трайденти – это балласт, от которого не избавиться, принципы не позволят, но проку с них маловато будет. И среди этого самого балласта немало Примархов, которые стали таковыми не за ум и волевые качества, а всего лишь из-за умения блистать в свете и распускать павлиньи перья. Раньше это не играло особой роли из-за глубочайшего упадка клана. Теперь… поменяется всё.

Я очень давно не слышал, как ругается экселенц. Зато когда мы покинули гостеприимную баронессу, он дал волю чувствам. Уверен, что если бы Твари, которые влекли наш экипаж, понимали смысл речи, у них бы уши в трубочку свернулись, затем развернулись и так немалое число раз.

Причина? Череп узнал о том, что к Трайденти возвращаются утраченные знания. Точнее сказать, им их постепенно возвращают неведомые благодетели, тем самым начав сложную, но пока непонятную нам игру с туманными целями. Любые же появления тумана в столь важных делах, да ещё в самом разгаре собственной игры с прицелом на дальнюю перспективу… Тут ещё не так заругаешься!

– Иерархам нужно об этом знать, и срочно, – процедил отбросивший привычную весёлость Седрик. – Возвращение магии – это всегда хорошо, но пусть нам от этого будет чуточку лучше, чем иным кланам, помимо самих Трайденти.

– И артефакт…

Напомнив об этом, Висельник рукой, затянутой в специальную перчатку из металлических нитей – металл, должным образом очищенный умельцами клана Келатор и лишь потом поступивший на завершающую обработку к нам, Вер-Заррен – изолирующую находящийся в ней предмет, держал ту самую «кисть» давно упокоившейся Трайденти.

– Не только артефакт, но ещё и копия простеньких упражнений по азам этой школы магии. И один из «слепков», самый простенький, но тем не менее вполне пригодный для понимания сути.

– Артефакты надо исследовать, – с кислым выражением на лице отозвался Череп. – Самим это к Граусс не понесёшь, объясняться долго придётся. И из домена не вытащишь, обещания надобно чтить. Зато я напомню Фердинанду о том, что неплохо было бы подобные «кисти» достать на стороне и тихо, не привлекая особого внимания.

– А оно получится, внимания не привлекать? Полина сказала, что незримые благодетели далеко не ей одной подарки сделали и в самых разных доменах. Не удивлюсь, если другим «баронессам» посоветовали поделиться секретом о возвращающейся магии с другими «Висельниками» и «Стилетами», которые не обязательно из числа Вер-Заррен.

Я говорил это и видел, что экселенц слегка кивает по мере того, как я излагал свою точку зрения. Судя по всему, он тоже придерживался этой версии.

– Что сможем, то и сделаем, ученик, – вымолвил Примарх. – Не удивлюсь, если в других доменах о начале возрождения магии Шедевров узнали Страго, Рэйбендраум, Граусс и другие. Но только не Луравис и Сангредо с Ценерис!

– Баронесса про это упоминала, ей так сказали. Но «ей сказали» может быть отлично от истины.

– Может, но я сомневаюсь. Есть у меня кое-какие мысли, с этим связанные. Утраченные знания у Сангредо, они теперь даже суть своих «двойных корон» не знают. Война НЕжизни между Хэлькригер и Рэдин тоже разразилась не просто так, эти кланы стравили между собой. Исчезновение творящих Шедевры среди Трайденти и полнейший упадок клана, ставшего из «художников, рисующих смерть» декадентами-гедонистами.

– Хэйзер…

– Опять же верно, Седрик! Их лидер приказал бойцам клана пойти на чересчур решительные меры, словно ему пообещали поддержку. Но её не было, повелителей Тумана раздавили совместными усилиями других кланов. А их лидер погиб в одной из ловушек. Да, её готовили по-настоящему, никаких сомнений, но всё равно… это подозрительно.

Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд! Это экселенц душевно вывернул наружу часть действительно серьёзной информации, предназначенной даже не для всех членов клана. Вот Седрик, тот знал, по лицу видно. Невесело так ухмыляется, но нет и тени удивления, скорее понимание и согласие с Черепом, что там всё ой как непросто.

– Те, кое-кого из которых уничтожили, когда они пытались уничтожить первых Вер-Заррен при Великом Ритуале?

– Всё так, Стилет. Они… вечно скрывающиеся в тени и управляющие другими, словно кукольники своими марионетками. Кое-что я сказал, об остальном не могу, клятвы. От них могут освободить лишь Иерархи. Поэтому не удивляйся, что неведомые дарители магии не хотят, чтобы Луравис и иные узнали об этом раньше срока. Дают небольшую, но фору тем, кто захотел получить знания, принадлежавшие прежним Трайденти.

Мы уже прибыли и сейчас покидали экипаж, но внутрь особняка заходить не хотелось. Разговор, если уж был начат, то его не стоило прерывать, тем более раз экселенц завёл речь о столь высоких, но вместе с тем важных материях.