Влад Поляков - Кодекс крови

– Стилет, – окликнул меня Клим. – Ты только посмотри, всё тут не так безнадежно, как можно было представить.

И верно… По территории перемещались несколько теней, которые на самом деле являлись никем иным, как вампирами из клана Ценерис в своей трансформе, связанной с духами-покровителями. Ну и готовые к активации заклятья Тлена, опирающиеся на заранее подготовленные узловые очки. Да уж, тогда действительно сложновато будет всяким непрошеным гостям подобраться к дому спокойно и незаметно. Разорвут в клочья, боевой уровень Ценерис весьма и весьма высокий, к тому же и магия у них приличная. Приветствовать нас они явно не собирались – как из своей обычной нелюдимости и замкнутости, так и по причине несколько натянутых отношений с нашим кланом. Расстраиваться по сему поводу я не собирался, да и Клим тоже.

Гостеприимно распахнутая дверь – ярко освещенный прямоугольник… Свет мягкий, успокаивающий, далёкий от яростного, обжигающего блеска солнца и даже просто открытого огня. Некоторым из нас огонь также не очень и нравится. Исключение только для огня в каминах, да и то, когда он прикрыт цветными витражами. Хотя большинство из нас вполне нормально относятся к «закрытому» огню, но если есть выбор между пламенем и другими видами освещения, то выбор во многих случаях будет в пользу последнего варианта. А здесь… Здесь были и алхимические светильники нашего клана, и поделки Рэйбендраум, не имеющие ничего общего с алхимией, но работающие за счет малопонятного мне искажения пространства. О, даже несколько существ-аморфов, источающих свет! Неужто раскошелились и приобрели экзотику у Валтозарис? Да уж, ради украшения своих обителей Трайденти на многое готовы. В том числе и на мимолётные романы с вампирами из всех… почти всех кланов. И ведь пользуются довольно высокой востребованностью, чего скрывать. Впрочем, уютная атмосфера получилась, приятно тут находиться, если на самих Трайденти не слишком концентрироваться.

В вестибюле было практически пусто, торчал лишь одинокий Трайденти, вынужденный поработать в качестве дворецкого… или подобия охранника. Всё равно обязанностей никаких, но по всем правилам Красного Рода положено в таких случаях держать у входа в дом стражу. Тут же правило вроде соблюдено, но реализация способна вызвать лишь легкую улыбку.

Зато в зале народу было вполне и вполне достаточно. Трайденти, разумеется, преобладали… Но присутствовали Луравис, Сангредо, парочка Хэлькригер, даже трое Фаугле решили развлечься своим малопонятным образом, посетив сие мероприятие. Ценерис как бы тоже присутствовали. Но скорее символически. Зайдут, как я понимаю, несколько раз минут на десять, да и обратно отправятся, охранять спокойствие сего приёма.

Это как бы полное представительство Ордо Деус за исключением Рэйбендраум. Из кланов Маледиктума тут точно никто не появится, ведь эта структура с Ордо Деус в чрезвычайно натянутых отношениях. Холодная война, если быть честными. Слишком велики идеологические разногласия, поэтому все контакты либо чисто деловые. Либо на уровне отдельных кланов.

Зато кто-то из независимых кланов вполне может тут появиться, равно как и из числа входящих в Элланзардо. Последние. кстати наверняка проявятся, просто сейчас ещё рано для этой шумной и не слишком полезной братии.

– Я, наверное, пойду с Сангредо побеседую, – предложил Клим. – С ними общий язык всегда нахожу, а знать кое-что нас интересующее они могут.

– Вперёд. Заодно попробуй с Трайденти поговорить. Их тут хватает, вдруг да получится выведать нечто полезное.

Да уж, охотно верю, что Клим во многих случаях найдет с Сангредо общий язык. Есть у них схожие черты восприятия окружающего мира, причем вполне приличное количество. Вот она, новая политика клана Вер-Заррен при отборе кандидатов на обращение – неофиты, вместе способные охватить весь спектр преимуществ, свойственных кланам Красного Рода по отдельности. Над нами, Вер-Заррен, не висит груз давних пережитков, полурелигиозных понятий о разности кланов, да и некоторые другие особенности присутствуют.

Мда… Но сейчас надо бы поприветствовать хозяйку раута, баронессу Зейгерс. Тем более что она, как и всегда, постоянно перемещается от одного гостя к другому, при этом напропалую флиртуя с большинством из них. Создание ветреное, но крайне очаровательное внешне. Главное не выходить за пределы обычной светской беседы во избежание разочарований. Пока разговор крутится возле последних сплетен и тому подобных поверхностных вещей – всё в порядке. А как затронешь действительно интересную и мало-мальски серьёзную тему… Ладно, не буду о грустном.

– Баронесса, – слегка поклонился я и, бережно взяв протянутую руку, поцеловал. – Рад видеть вас столь же красивой и способной обольстить и очаровать большинство здесь присутствующих.

– И я рада видеть здесь мужчину из столь таинственного и загадочного клана. А где же ваши друзья, особенно этот… с не совсем приличным прозвищем? – нежная натура Тори плохо реагировала на прозвища, что получали в нашем клане всё большее распространение по сравнению с именами. – Передайте, что я уже давно забыла его выходку. Нет, не забыла, но забуду, если он попросит меня об этом… лично.

– Бесспорно, очаровательная красавица. Я передам это ему, как только увижу, то есть буквально сегодня.

Ишь ты… Баронесса Зейгерс прямо вся расцвела. Сомневаюсь, конечно, что это что-то вроде великой любви. Хотя всё может быть, но более реальным представляется несколько иной расклад. Когда обычной в общем-то Трайденти интересуется столь загадочная личность, как Вер-Заррен, коих пока что в Империи маловато будет… Это, знаете, весомое поднятие престижа для милой баронессы среди своих соклановцев. Да, и не стоит так удивляться. Трайденти в этом отношении очень забавны – авторитет внутри клана зависит от красоты, светских или считающихся таковыми манер и от статуса и той же красоты интимных партнеров. И как к ним после этого можно без юмора относиться?

– А не подскажет ли мне прекрасная дама, что особо интересного сегодня ожидается на этом приёме? – продолжил я беседу. – Разумеется, кроме вашего присутствия. Вы каждый раз дарите свою красоту в несколько ином, но всё так же завораживающем облике.

– Вы так милы… Стилет, – проворковала польщенная баронесса. – Я начинаю думать, что отсутствие вашего друга не столь большая потеря.

– Лестно слышать такие слова от вас. Но… Пока что я останусь лишь искренним ценителем вашей красоты и элегантности.

– Слово «пока» особенно интересно, – аж замурлыкала Зейгерс. – Я ещё к вам непременно вернусь, загадочный Вер-Заррен. Что же до вашего вопроса… Ах, скучно сегодня. Из всех сюрпризов разве что визит одной… девушки.