Ричард Аллен Кнаак - Ярость Бури (ЛП)

"Кривокрон!" - закричал Бролл, что было мочи. - "Кривокрон, древо войны, защитник Ясеневого леса и Лесной Песни! Ты знаешь меня! Ты знаешь меня!"

Древний заколебался. На могущественном создании было одето немного брони, которая служила скорее украшением, чем защитой. Ее украшали страшные лица и таинственные узоры. По правде говоря, древнему не требовалась большая защита. Мало что могло повредить одного из них. Древние были из числа первых существ Азерота, первых стражей жизни.

Кривокрон наклонил голову, изучая друида. Выражение его неровного лица было похожим на морду сторожевого пса, но в глазах прослеживалось намного больше интеллекта. На самом деле, древа войны помогали обучать ночных эльфов-воинов их умениям.

"Да, я знаю тебя, ночной эльф! Ты странник и друг, которого зовут Бролл Медвежья Шкура..." - Кривокрон немного наклонил голову. - "Прими мои соболезнования по поводу смерти твоего ребенка..."

Из-за последней фразы Бролл сжал кулак так, чтобы этого не увидел древний. Жизни ночных эльфов казались настолько короткими, что древние часто года считали минутами. Для Кривокрона смерть Анессы произошла совсем недавно и поэтому он так легко про нее вспомнил. Кривокрон не специально напомнил Броллу об этом... в любом случае, друид никогда не забудет об этом.

Но затем Кривокрон снова обратил свое внимание на Эраникуса, который в конце-концов смог выпрямиться. Дракон расправил крылья, а затем зашипел на древнего, и хотя Кривокрон был меньше дракона, страж не выглядел испуганным перед лицом Эраникуса.

"Испорченный! Тебя предупредили..."

"Я пришел сюда только для того, чтобы перенести этих двоих для помощи моей королевы и их другу - а также твоему другу! Малфуриону Ярости Бури!"

"Ярость Бури..." - Кривокрон выглядел неуверенным. - "Мы сильно чувствуем его отсутствие... как и его присутствие...". Он свирепо посмотрел на Эраникуса. - "Также, как мы почувствовали твое близкое присутствие на протяжении прошедшего дня... и ту испорченность, которую ты несешь с собой..."

Дракон начал отступать назад. Его реакция была ясна - то, что сказал древний, задело его за живое.

"Он освободился от той испорченности!" - поправил Бролл, защищая Эраникуса. - "Он снова наш союзник и друг! Ты должен знать об этом!"

"Нет!" - Кривокрон поднял могучую руку. - "Я видел как он возвращается к злу! Он..." - огромная фигура моргнула. - "Нет... это был кошмар... один из многих за последнее время. Он не выглядит испорченным... уже..."

Воспользовавшись нерешительностью древнего, Бролл задал вопрос, который его беспокоил. - "Кривокрон... а где остальные стражи?"

Выражение лица лесного жителя стало мрачнее. - "Кто-то на востоке, кто-то на севере, а кто-то на юге. Остальные... кто остался со мной... остальные заснули и не просыпаются..." Он затряс своей головой. - "Я надежно их спрятал... но я так устал... Возможно, я скоро присоединюсь к ним."

"Что случилось?"

Кривокрон рассказал им, как стражи - включая древних, ночных эльфов, зеленых дракончиков, дриад, и, особенно, зеленых драконов - оставались без приказов Изеры слишком долго. Они были очень обеспокоены этим. Эта обеспокоенность возросла еще больше, когда дриада по имени Шаэл'дрин присоединилась к ним после бегства из своего лунного колодца. Колодцы, которые были связаны с магией природы и светом Элуны, были местом исцелением земли вокруг них и тех, кто пил их воду. Маги и другие заклинатели могли даже восстановить свою магическую силу - это было подарком Матери Луны защитникам Азерота. Шаэл'дрин была единственной наблюдающей за самой северной частью Ясеневого леса.

"Я знаю ее," - сказал Бролл с еле заметной улыбкой. - "Шутница, любительница игры слов..."

Кривокрон потряс своей массивной головой. - "Ей было не до юмора, когда она пришла. Она предупредила о... о нападающих из тьмы, которые искали колодцы. Дриада называла их тенями, хотя и говорила, что они напоминали ей что-то другое."

Никто не услышал вздоха Тиранды, которая спросила, - "Где она сейчас? Хорошо было бы с ней поговорить."

"Это невозможно," - ответил древний. - "Она спит уже на протяжении двух дней."

Он продолжил рассказывать им как после услышанного от дриады древние и другие стражи разделились, чтобы направиться в лунные колодцы и другие стратегические места. Они оставили Кривокрона и других охранять портал.

"Нас было больше дюжины... все сильные, особенно драконы и дракончики... но тогда мы еще не знали о спящих, которые не могут проснуться. Все случилось только после того, как мы разделились и попрощались..."

"Вы стали пешками в чьей-то страшной игре," - отметил Эраникус с некоторой удовлетворенностью от чужих ошибок. "Хммм!"

Очевидно Кривокрона никак не задели комментарии дракона, так как он не начал защищать себя и своих товарищей. Вместо этого древний указал на портал. - "Я не стану тебе мешать... иди, если ты считаешь это хорошей идеей..."

"Я не настолько глуп, чтобы входить туда! Это для тех двоих!"

Кривокрон всем своим видом показал презрение, но Эраникус проигнорировал его. Позабыв о драконе, лесной страж сказал Броллу, - "Брат, я бы пошел с... но здесь кто-то должен находиться... кто-то, кроме него..."

"Это понятно, Я пойду один."

"Мы идем вместе," - резко вставила Тиранда.

Как всегда, никто не спорил в верховной жрицей. Бролл пожал плечам. - "Тогда давайте покончим с этим."

Эраникус отошел в сторону. Ночные эльфы направились к сверкающим энергиям.

Тиранда выдохнула. - "Он такой... красивый."

"Когда-то от таким и был."

"Как мы войдем?"

"Просто сделаем шаг," - ответил друид, - "а потом будем готовиться к чему-угодно."

"Я всегда на чеку."

"Счастливого пути," - заскрипел Кривокрон, поднимая свою мощную руку. - "Где-то рядом все еще ощущается испорченность..."

"Кошмар захватил большую часть Сна," - нетерпеливо заметил Эраникус. Сейчас он был более взволнованным от того, что те двое были около портала. - "Я ощущаю его враждебность больше, чем когда-либо. Как только вы войдете в портал, я сразу же отсюда улечу!"

Бролл, идущий впереди, остановился, чтобы в последний раз посмотреть на дракона. "Мы благодарим тебя за помощь."

"Возможно вы благодарите меня не за помощь, а за бедствие, маленький ночной эльф!"

Тиранда, всматриваясь в портал, внезапно остановилась. - "Бролл, там что-то..."

Портал вспыхнул. Изумрудная энергия потемнела, а затем начала увеличиваться и расширяться так, чтобы захватить пару. Как только ночные эльфы попытались бороться с тем, что случилось, насмешливый смех зазвенел в их ушах и ужасная голова, которая казалась скорее туманной, чем реальной, бросилась к ним. Как и энергия портала, существо было мрачно-зеленой тенью.

"Мы ждали вас..." - сказал дракон.