Ричард Аллен Кнаак - Ярость Бури (ЛП)

"Кенарий, сохрани нас..." — прохрипел друид. Увидев подобную картину, Бролл сделал шаг вперед, всё еще не веря своим глазам. Хруст под ногой заставил друида перевести взгляд вниз. Земля кишела маленькими чёрно-зелёными скорпионами, жилистыми многоножками, тараканами размером с палец, пауками, тела которых была длинны, как кулак, и ещё множеством разных тварей. Обувь Бролла теперь была испачкана густой, липкой смолой и внутренностями этих самых тварей.

"Они повсюду," — прошептала Тиранда. "Они покрывают землю настолько, насколько я могу видеть..."

"Не надолго," — решительно ответил зелёный дракон. Он дыхнул на землю. Это было подобно тому, как Эраникус изрыгал пламя. Потрескивание тысячи крошечных тел, пылающих дотла, заполнил уши, и даже дракон содрогнулся от подобного звука. Земля, разрушенная Эраникусом, теперь обгорела дочерна. Он остался доволен проделанной работой.

Вдруг образовавшийся осадок из сгоревших тел пришёл в движение. Из одного сожжённого тараканьего панциря появлялось бесчисленное множество ножек. Возродившийся таракан был так же ужасен, как и его предшественник. И к ужасу троицы, так происходило с каждым сгоревшим трупом. Всё, что было уничтожено Эраникусом, возвратилось на свои места...

Щупальца тумана окутали жуткий пейзаж, как будто старались снова отравить воздух, очищенный дыханием супруга Изеры. Зелёный дракон еще раз дыхнул, заставляя туман снова отступить... всего лишь на миг.

"Это чудовищно..." — сказала Верховная Жрица, безуспешно пытаясь осторожно делать шаги. Каждая поступь сопровождалась более громким хрустом и звуком густой смолы, медленно сочащейся из обугленных трупов. Хуже того, в тот момент, когда она отходила, происходило ужасное перерождение её жертв.

"Это ещё не всё..." — пробормотал Эраникус, мерцание глаз которого приглушалось в этом месте. "Я чувствую, что Ночной Кошмар продолжает набирать силу, становясь ужаснее, чем я когда-либо мог подумать..."

И по мере того, как он говорил, они стали различать движение на краю тумана. Очертания, которые были почти видны... но не совсем.

"Призрачные сатиры вернулись," — решила Тиранда.

Эраникус не произнёс ни слова. Вместо этого он дыхнул снова, искупав в огне ближайших из смутно видимых врагов. Как и в случае с дьявольскими существами под их ногами, они тут же услышали звук горящих трупов.

Вдруг всю троицу оглушили безумные крики и вопли. Будучи оглушённым, зелёный дракон немедленно прервал свою атаку. Бролл и Тиранда схватились за уши от ужасающего звука. Это были не крики побежденных монстров.

"Изера, прости меня!" — сказал Эраникус, когда туман рассеялся, и его жертвы лежали перед ним.

Здесь находились, или точнее когда-то были, ночные эльфы, люди, орки, дворфы... представители всех смертных рас. То, что осталось после беспощадной атаки Эраникуса, были обугленные тела, которые всё ещё продолжали дрожать, тем самым умоляя помочь им или хотя бы принести конец их страданиям.

Не обращая внимания на паразитов, Бролл помчался к ближайшему телу, Тиранда последовала за ним. Эраникус остался там, где он был, зелёный дракон был в шоке от того, что причинил такой вред.

"Спящие..." — осознал Бролл. "Это спящие..."

"Возможно, я убил их всех в Азероте, как будто бы стоя над кроватью каждого и обжигая их огнем" - зарычал супруг Изеры. "Неспособные проснуться, они будут страдать в этом ужасном месте!"

"Ты не знаешь этого наверняка," - поспорил друид. - "Ты не знаешь..." Он встал на колени над хрупкими костями ночного эльфа.

Почерневшая, тощая рука схватила его за запястье, и череп с двумя выжженными глазницами повернулся к нему. Уничтоженный труп снова вскрикнул от боли. Его пальцы начали разрушаться. Бролл изо всех сил пытался вырваться из хватки. "Я не могу освободить себя!" Тиранда подготовила меч, но затем смутилась. Вместо этого она начала молиться. Вопли спали. Скелет развеялся подобно праху. Но остальные возобновили свои жалобные крики. Тиранда продолжила свою молитву, используя одну руку для того, чтобы распространить силу своей покровительницы по всей местности.

Изуродованные тела начали исчезать. Только когда последний труп пропал, Верховная Жрица прекратила свою молитву. Её всю трясло. Бролл и Эраникус были не в лучшем состоянии. "Они страдают!" — ругался друид. "Они действительно страдают!"

"Я не знал!" — робко возразил дракон. "Я не хотел причинять вред невинным! Это Кошмар," — напомнил им Эраникус.

"Он знает, что доставляет тебе чудовищные страдания, что может заставить тебя дрожать от страха... и он питается этим..."

Тиранда обрела некоторую надежду, узнав это: "Значит то, что мы видели, всего лишь иллюзия?"

"Нет... самое ужасное в том, что предлагаемое Кошмаром является наступающей реальностью."

Это стало решающим для Бролла: "Мы должны найти Малфуриона, и сделать это быстро..."

Он вгляделся в туман, понимая всю масштабность того, что он предложил. "Но... в каком направлении двигаться?"

"Я найду его," — заявила Верховная Жрица, полная уверенности в себе. Ей что-то не давало покоя. "Никто, даже ты, Бролл, не знаешь его так, как знаю его я."

Он не стал отрицать этот факт. "Но я также имею мысли по поводу того, как нам следует искать. Я..."

Неожиданно ландшафт резко изменился. Ночных эльфов швырнуло на зараженную землю. Эраникус предпочёл подняться в воздух. Однако, даже там его сотрясало. Когда всё успокоилось, Тиранда сама поднялась, быстро стряхивая с себя многоножек и других отвратительных существ, которые ползали по ней. Бролл произнёс заклинание, но паразиты не послушались его. Это не было похоже на привычную фауну Азерота. Как и Верховной Жрице, ему пришлось самостоятельно отряхнуть свою одежду от мелких тварей. Эраникус приземлился. Верховная Жрица осуждающе посмотрела на него. Удивительно, но зелёный дракон отвёл взгляд, чувствуя свою вину.

"Что это было?" — спросил Бролл Эраникуса. Теперь они стояли на холмистой местности, усыпанной зловещими и тёмными тропами, которые исчезали в адской пелене тумана.

"Это Кошмар; и не спрашивайте меня о причине чего-либо происходящего здесь, если это не касается того, что мы ищем!"

Тиранда посмотрела вперед: "Смотрите, впереди замок или какое-то убежище. На том третьем холму."

Оба её спутника только покачали головами, а друид произнес, - "Ни одно здание не сможет скрыть Око."

"Тогда всё, что я вижу, должно быть частью Кошмара." Прежде чем она смогла добавить хоть слово, троица снова заметила движение в тумане. Верховная Жрица не тратя времени залила окрестности светом Матери Луны.

Но то, что она осветила, было для всех полной неожиданностью. Это был Лукан Фоксблуд.

"Ты!" — прогремел голос Бролла. Он схватил человека прежде, чем тот смог бы скрыться от них в густой пелене тумана. Лукан смотрел на него широко открытыми глазами, его взгляд был пуст, как смерть, и он явно не был призраком.