Андрей Абабков - В начале дел кровавых

Когда Александр выезжал по утру из деревни, к нему привычно пристроились два жандарма, через седло одного из них, лежал гоблин. В остальном картина была привычна. Ну не обращать же внимания на ехидные взгляды, бросаемые на него некоторыми вампира. Мало ли о чем они думают! Хотя конечно догадаться было не сложно, очень уж темпераментной и "голодной" любовницей оказалась Стефания. Решив больше не думать о произошедшем ночью, Александр перенес внимание на предстоящий разговор с герцогом. К сожалению, кровь барона не могла помочь вампиру подготовится к нему. Вчера они разговаривали о текущих делах баронства и некоторых общих интересах. Например охоте на гоблинов! Отличный будет подарок. Вовремя дозорные наткнулись на охотников.

Подъезжая к Пескам, все трое привычно достали фляги и сделали пару глотков. Человеческая кровь, принятая перед встречей с людьми, резко снижала желание поохотится на них. А во фляге Александра была не просто кровь, а ставшее уже знаменитым "семеновское пойло" — смесь крови пары десятков людей. Жидкость била по мозгам не хуже боксера.

И Пески и Торфяное проехали без приключений и забот, а вот на воротах города пришлось сначала подождать выезда очередного каравана, а затем долго препираться со стражей города насчет гоблина. Доблестные охранники порядка, не хотели пропускать в город живого нелюдя, а когда наконец поняли цель данного груза, стали требовать за него пошлину. Тут уж не оставалось ничего другого как заплатить.

Оказалось, что приехали рано. Барон, принявший рыцаря, смущенно поведал, что его сиятельство еще спит. Зато подарок привел его в дикий восторг.

— Матерый! Красавец! — причитал он, разглядывая спящего гоблина, — Давно таких старых не видел!

Отдав распоряжение управляющему на выплату денег, они поднялись в кабинет.

— Отличную охоту устрою. Порадовали старика. Я и не думал, что так быстро поймаете.

— Случайно получилось, ваша милость. Разведчики наткнулись на маленький отряд охотников.

— Засаду значит уничтожили, это молодцы.

Рыцарь прикусил язык, проклиная свою несдержанность. Гоблины хоть и были разумной расой, контактов с ними никто не имел и внутренний уклад их жизни не знал, попадая в пещеры, либо в качестве пищи, либо в составе карательного отряда. Даже общаться с агрессивным пещерным народом никто не мог, банально не зная их языка. Никто во всем мире, кроме вампиров, не знал языка гоблинов ни сейчас, ни раньше, во времена единого государства. Общение с гоблинами всегда сводилось к попыткам убить друг друга. Даже с троллями гоблины общались жестами! А он тут задвинул про охотников! Хорошо барон даже не сообразил, что это не оговорка.

— Конечно засаду, ваша милость. А могу я поинтересоваться внутренними делами двора герцога и его окружения?

Барон бросил быстрый взгляд на дверь. А потом приложил палец к губам и приглашающе махнул рукой к столу.

— Такие вопросы стоит обсуждать потише, уважаемый. Особенно сейчас, когда в замке полно людей герцога.

Склонившись почти к самому уху Александра, барон заговорщически продолжил.

— К сожалению, точных сведений нет. Его сиятельство устроил большой разнос, и капитану и управляющему, но оба сохранили свои посты. Вдовствующая герцогиня пока по прежнему не лезет в разборки этих двоих. С доверенным человеком шепнула мне, что сын думает о другом и она пока не стала вмешиваться.

Это вампир и сам прекрасно знал.

— И о чем же думает его сиятельство?

Барон возбужденно вскочил.

— Я даже представить себе не могу!

И опять нагнувшись к рыцарю, зашептал.

— Таким задумчивым я его никогда не видел! А все разговоры лишь о охоте и чудесных зимних балах в столице.

Через полчаса слуга оповестил благородных господ, что его сиятельство проснулся. К счастью герцог это не король, да и у королей в этом мире не было каких-то особых утренних церемоний, поэтому засвидетельствовав свое почтение и пожелав доброго утра, просто стали ждать, пока молодой парень приведет себя в порядок. Стараясь не замечать служанку в его кровати и особо не глазеть на самого господина, постояли и подождали, а затем снова вернулись в кабинет, уже в расширенном составе.

— Господа, — герцог занял место за хозяйским столом, — То, что я сейчас расскажу вам, не должно покинуть стен этого кабинета.

"Пара сотен вампиров узнает, а больше ни ни!"

— Дело касается всего королевства. Как вы знаете война с Ородом идет не так, как хотелось бы. И в первую очередь из-за тотального превосходства их армии в магах. Всесветлый даровал нам лунное серебро и благодаря артефактам из этого материала, король успешно отражает все атаки. Пограничные крепости тоже стоят крепко, а вот перейти в атаку сами мы не можем. Но наказать Генриха надо!

Герцог обвел обоих присутствующих внимательным взглядом! И вампир и барон ответили легким наклоном головы. Убедившись, что все думают так же как и он, его сиятельство продолжил.

— И у нас с вами есть шанс добиться этого!

А вот эти слова понимания не нашли. Оба собеседника никак не могли взять в толк, как же окраинное баронство и простой рыцарь, могут помочь королевству победить в войне и отразить нападение вражеской армии.

— Перевал! — воскликнул герцог видя замешательство на лицах своих вассалов. — Ородская армию, которую мы разбили прошлой осенью, бросила на перевале огромное количество артефактов!

Это было действительно так. Лишившись лошадей, командующий встал перед дилеммой. И она была решена с армейской решительностью. Все, что не могли тащить дальше, просто бросалось. И среди оставленного действительно лежало не мало ценнейших артефактов, за которые многие военные были готовы продать душу. И бросались в первую очередь именно атакующие магические изделия, ведь основной задачей вторгнувшейся армии было сидеть в обороне! Взять все оставленное и передать в королевскую армию было действительно заманчивой идеей, а главное это сулило и значительные барыши. Стоимость артефактов была просто запредельной. По сути, на перевале лежала техника для целой танковой армии и она была абсолютна бесхозной. Но даже Геннадий, повернутый на зарабатывании денег, не строил планы на это имущество. Придти туда можно. Можно даже уйти оттуда, если повезет, но уйти с грузом?! Невозможно! Ородская армия совершила настоящий подвиг пройдя перевалы! Так зачем его повторять? Барон понимающий лучше всех, что представляют из себя гоблины, сделал робкую попытку отговорить герцога.

— Это все конечно так, ваше сиятельство, но можем ли мы сейчас браться за такое? Армия герцогства потрепана в бою у Проклятого моста! Бандиты гуляют по вашим землям как у себя дома…

Герцог скривился.