Андрей Абабков - В начале дел кровавых

— Армия нам и не нужна! А бандиты!

Парень вскочил из кресла и подошел к окну.

— Эти болваны, которым я поручил управлять моими делами, не справились! Несколько ценнейших караванов было потеряно. Два! Два золотых каравана исчезли! Когда его величеству сообщили об этом, я хотел провалиться сквозь землю от стыда! Вы барон, единственный все сделали правильно. Но сейчас проблема с разбойниками уже не стоит так остро. Нападений давно нет.

— Но это отребье не уничтожено, ваша светлость! Стоит вашей армии покинуть границы герцогства и все повториться снова!

— Значит нужно будет подумать как решить эту проблему. Наш поход на перевал, дело решенное. Король ожидает, что мы добудем эти артефакты!

"Ну понятно. А меня и моих людей рассматривают как главную ударную силу! Ляпота!"

— И поэтому здесь уважаемый рыцарь Блад! Я надеюсь он сможет предоставить нам магов, так необходимых для успешного претворения нашего плана в жизнь!

"Ну кто сомневался то? А получи как фашист гранату!"

— Ваше сиятельство. Хочу напомнить, что не являюсь вашим вассалом или вассалом барона Савоярди!

— А это второй вопрос который я хотел обсудить.

Герцог сиял как новенькая монета. Видимо подобную реакцию он ожидал и был к ней готов.

— Я специально не стал требовать от вас вассальной присяги мне или барону. Уже осенью у меня на вас были планы и за зиму я в них лишь укрепился, получив поддержку его величества.

Вампир напрягся. Как там говаривал великий?

Минуй нас пуще всех печалей

И барский гнев, и барская любовь.*

(*А. С. Грибоедов "Горе от ума")

— Думаю, что смогу заинтересовать вас. Я хочу основать новое баронство на севере моих владений. Сейчас эти земли по сути занимает Проклятый лес и они абсолютно пустынны. Вам и вашим людям по силам их освоить. Замок Блад и земли вокруг него войдут в новое баронство. Барон Савоярди получит от меня земли на этом берегу реки.

Вампир был обескуражен, но постарался скрыть это.

— А как же Ростки?

Герцог рассмеялся.

— Эта деревня останется за мной. Вам я предлагаю, все земли, что сейчас отведены вольному селению Лесное и все земли на восток, что лежат между реками Савоярди и Проклятая, до места где они сливаются в одну реку. Ростки же лежат немного дальше на восток и приносят мне слишком хорошую прибыль, чтобы я их отдавал вам.

— Тогда получается старатели будут ходить по моим землям?

— Они в основном переправляются через Проклятую на королевские земли, те земли, что предлагаю вам я, их не интересуют.

Александр задумался. Предложение по местным меркам было очень щедрое. Да и для общины вампиров тоже. Они получали нового господина, который очень далеко. И которому надо лишь исправно платить налоги. Причины чтобы отговориться от службы, на этом берегу реки найдутся. Тот же Савоярди никогда не отправлял свою дружину в войско герцога.

— Мне надо обсудить это с моими людьми.

Герцог кивнул головой, показывая, что другого ответа он и не ждал.

— Ваша сиятельство, если я приму предложение, вы же понимаете, что нести воинскую повинность, имея столь пустынные и опасные земли будет почти невозможно.

Герцог покачал головой.

— Ох уж эти вассалы! Даже еще земли не получили, его величеством титул не одобрен, а уже от службы отлынивают, — он серьезно посмотрел на вампира, — От вас мне нужна поддержка на перевале, в дальнейшем я удовлетворюсь, если вы по прежнему будете помогать барону в защите Северного тракта и платить мне повышенный налог вместо воинской повинности!

— Какие силы вы ожидаете от меня на перевале?

— Ваш титул должен быть подтвержден королем, барон это не рыцарь. Чтобы у его величества не было вопросов на ваш счет, то думаю отряд в десять магов и двадцать паладинов их снимет.

— Я обсужу это и дам ответ завтра.

— Выступление в поход через две недели.

Герцог не сомневался в положительном ответе.

— Надо соглашаться!

Заседание Совета только началось, но почти все были согласны. В основном вопросы касались лишь технической стороны дела и того не обманут ли их.

— А если ясный день? — Леонида естественно волновало боеспособность вампиров при свете солнца.

— Лето наступило. Теперь ясные дни редкость. Да и приспособились мы уже, — энтузиазм Олега было сложно подорвать столь незначительными мелочами, его жандармы и он сам провели под местным светилом времени больше чем кто-либо другой, — И не забывай, что на перевале, враг это гоблины, а они действуют ночью.

— А уж денег получим… — Геннадий довольно потер руки.

— Мы еще за бой у Проклятого моста не получили все до конца!

— Расписки есть! Все получим! — мужчина яростно отверг все сомнения.

Триумвират, сидевший во главе стола, общего радостного возбуждения не разделял. Вообще сложилась феноменальная для вампиров ситуация, когда именно триумвиры тормозили решения, а все члены совета были настроены позитивно. Евгений встал.

— Леонид! Как ты оцениваешь успех похода?

Воевода поднялся. Его авторитет во всех военных делал был так высок, что сейчас он одним своим словом мог на корню похоронить всю затею. Поэтому мужчина начал осторожно подбирать слова.

— Если гоблинов проскочить получиться, то высоко оцениваю. Артефакты брошенные на нашей стороне гор точно вытащить получиться. А вот брошенное на той стороне гор… не получиться вытащить, даже если гоблины про экспедицию прознают поздно.

— А если они сразу узнают?

— Тогда ничего не выйдет. Много людей погибнет, а вытащим ценного мало, если вообще получиться.

— Значит ты против похода?

— Я за поход. Уверен, что получиться избежать жертв с нашей стороны, а баронства на дороге не валяются.

Триумвир сел на место. Затея не нравилась ему. Все попахивало авантюрой. Но и найти причины против, он не мог.

— Хоть кто-то против похода?

Но и эта надежда рухнула. Вампиры сидящие за столом, в мыслях уже были на перевале. Пили сытную кровь гоблинов и зарабатывали себе место под здешним солнцем, получая власть и серьезную независимость.

Оставалась последнее, что он мог предложить.

— А как вам идея переехать в годы. Занять себе гномий город и жить там?

Все притихли. Даже другие триумвиры посматривали на него странно.

— Ну а чем не вариант? Солнца там нет. Людей там нет. Мы сами себе хозяева! Ни от кого не зависим. Никого и ничего не боимся. Еды много.

— Удивил, — Константин почесал себя за ухо, — Очень удивил. Но у меня сразу есть возражения против. Я лично не хочу жить под землей. Кровь гоблинов все пили и видели, что подземелья, не самое лучшее место для жизни. Да и мы ночные существа, а не пещерные.

Поднялся Семен.

— И есть сомнения насчет еды. Я прикидывал уже вариант перебраться под землю. Гоблины хоть и плодятся как кошки, но развиваются они медленно. Животные и плодятся хорошо и взрослыми становятся быстрее. А в горах есть шанс, что мы просто всех выпьем и лишимся кормовой базы. Здесь, наверху, она не так сильно ограничена.