Сергей Прикоп - Тропою испытаний. Чужой мир

— Зелье Правды? — Хоагер подошел поближе, безошибочно определив составляющие. — Чем могу помочь?

— Помощь здесь мне не понадобится... Но вы сделаете следующее. Аркайн, ты должен будешь следить, чтобы в ближайшие несколько часов из замка не вышел ни один человек, кем бы он ни являлся! Если Гесси прав, отсюда вполне могут начать бежать изменники, так что твоя задача — остановить любого и каждого, кто пожелает дать деру!

— Ясно. Гильдию предупредить?

— Ни в коем случае! Сейчас действуем только втроем... На свой страх и риск! Поторопись!

— Слушаюсь! — Аркайн активировал портальный артефакт и через мгновение исчез.

— Магистр Хоагер! Ваша задача — сдержать возможные беспорядки внутри замка. И еще... Хорошо бы, чтобы вы направили нескольких дворян на поиски Лостера... Нам необходимо его найти во что бы то ни стало!

— Я найду его сам... Но зачем вам Ральгас?! Вы верите слову Гесси?

— Я не собираюсь более строить догадки! Если Лостер чист, ничего хуже похмелья он от работы зелья не испытает! Найдите его и постарайтесь не допустить каких-либо сложностей! Вам все ясно?

— Да, господин архимаг! — проскрипел старый магистр и кряхтя вышел за дверь. Через пять минут он прислал весть, что маркиз в данный момент в компании хорошенькой дворянки очень неплохо проводит вечер. Чуть погодя Аркайн дал знать, что замок находится под его наблюдением. Теперь понадобится четырнадцать часов сложных этапов перегонки и превращений зелья в простую, но очень полезную розовую водицу...

***

— Что? — еле выговорил Гелар и из его рта полилась кровь. — Я не...

Лостер запоздало отнял руку от рукояти своего парадного кинжала, погрузившегося своим лезвием по самую гарду в грудь брата Делани.

— Нет! Нет-нет! Гелар! — на четвереньках подползла к умирающему брату заплаканная баронесса. Лостер выполз из-под него и отступил на шаг, рассматривая свои окровавленные руки. Теперь ему нет прощения...

— Я позову лекаря! — бледная Ольвер убежала звать на помощь, оставляя их вдвоем.

Гелар лежал в объятиях отчаянно плачущей сестры и все пытался что-то сказать. Так и не сказав, он затрепетал ресницами и вдруг обмяк. Зеленые глаза погасли. Из них ушла тревога, боль и страх. Навсегда.

Несколько минут Делани просто плакала, укачивая мертвого брата в руках и роняя слезы на его неподвижную грудь. Ральгас молча стоял на месте с опущенными руками. Что-то умерло внутри него вместе с братом самого любимого им человека.

— Ты... Во всем виноват ты.

Маркиз дернулся на месте и нерешительно посмотрел в лицо Делани. Превращенное в дикую маску, искаженное гневом и болью, оно теперь ничем не напоминало то личико, которое он выцеловывал всю ночь напролет. Горючие слезы скатывались по щекам, испятнанным кровью брата, и срывались вниз тяжелыми рубиновыми каплями прямо ей на ладони.

— На твоих руках кровь тысяч и тысяч ни в чем не повинных людей!

Она поднялась, сама бледная и страшная в своем белом, испятнанном кровью наряде. Лицо ее внезапно разгладилось.

— И на тебе слезы. Но лишь мои, — она медленно утерла руками свое лицо. — Так получай же!!

Она размахнулась и стряхнула их прямо на неподвижного Ральгаса. Мгновенный свист, и слабая Водяная Плеть разрубила кожу на левой щеке маркиза, заставив того попятиться и упасть на пол.

***

Хоагер валялся на лестничном переходе неподалеку от покоев Лостера. Его донельзя удивленное лицо так и застыло, свидетельствуя о неожиданности смерти. Дерр Воллен прикрыл глаза коллеги и с мрачной решимостью окутался Сферой Отражения. Кто бы там ни оказался, он будет готов!.. Но что это? До него донеслось эхо использованного Дара, выплеснувшего сразу несколько единиц Гора почти беспорядочным Выбросом.

— Хъярн! — взревел Воллен и забежал внутрь покоев маркиза. Увиденное им стало для него полной неожиданностью: в комнате было трое людей, из которых сам Воллен знал только Лостера. Незнакомый молодой мужчина слепо смотрел в потолок мертвыми глазами. В его груди торчал кинжал маркиза. Посреди комнаты стояла похожая на него, мертвенно бледная и окровавленная девушка. Ее неподвижный взгляд, устремленный куда-то в пустоту и заплаканное лицо подсказали Воллену, что здесь произошло. Сам Лостер сидел на полу, зажимая рассеченную щеку и с тоской глядел на девицу, никак не реагируя на появление самого архимага.

Кувшин с лукарским и кубок стояли на столе, будто нарочно приготовленные для приема зелья. Поэтому Воллен просто подошел и влил почти весь флакон в заполненный вином сосуд. Не спеша налил смесь в кубок и подошел к герцогскому сыну.

— Выпейте, Ральгас.

Страдающий взгляд Лостера переместился на лицо мага. Вялое движение руки — и кубок опрокидывается на пол, подливая вино в лужу крови на полу. Воллен хмыкнул и с помощью магии притянул к себе и кувшин и кубок. Потом, отбросив все многосотлетние правила отношений магического и дворянского сословий, просто спеленал заклинанием молодого наследника герцогства и насильно влил в его рот целый кубок вина. Алые струйки напитка выплеснулась из распоротой щеки маркиза. В его глазах появился намек на сопротивление, и он попытался противодействовать его Путам Воды, используя свой крошечный Дар. Но уже через несколько секунд Зелье Правды подействовало.

— Я привела лекаря! — из-за спины Воллена послышался взволнованный голосок известной при дворе модницы. Кроме сухонького старого мага Воды из среды младшей знати, в дверях толпилась целая прорва прочих любопытных. Знатные дамы смешались с камеристками, в комнату проталкивались усатые Стражи, а позади всех слышался бас графа Тирока.

— Что здесь произошло? — прогремел он, войдя наконец в залитые кровью покои.

— Сейчас узнаем, — сказал Воллен и поймал мутный взгляд Лостера.

— Убийство, — незамедлительно ответил Ральгас лостерский но вопрос Лейдера дерр Тирок. — Здесь произошло убийство...

Его речь была довольно трудноуловима из-за пропускавшей воздух щеки. Воллен наскоро срастил рваные края, чтобы герцогский сын смог говорить четко.

— Ты предавал фамилию Аррекон? — громко спросил он, чтобы перебить шепотки окружающих.

— Да, я предавал.

— Чем вы его опоили?! — продолжал бушевать констебль.

Маг молча показал флакон с розовой жидкостью на дне.

— Вы, Тирок, точно должны знать, что это такое!

— Но Высший совет дворянского сословия не давал своего позволения...

— Какая уже разница, если он признался, констебль? Впрочем, если вас не убеждают мои слова — взгляните на имперский разговорный амулет на столе.

— Это еще ничего не доказывает, — проворчал грузный Тирок и схватил искомканное письмо, так и лежащее рядом с открытым сундуком. Едва пробежав его глазами, он выпучил свои глаза и обернулся на Воллена. — Да чтоб меня дурк имел! Он что, и в самом деле спланировал нападение на наше королевство?!