Сергей Прикоп - Тропою испытаний. Чужой мир

Силли это время провела, сидя прямо на грязном колене и оглаживая свою цветочную юбочку.

— Эй, кроха, — позвал Полдин. — Не знаю, сможешь ли...

Силли радостно сделала сверкающую петлю перед его лицом, демонстрируя свою полную готовность.

— Нужно достать тлеющий уголек из того костра и пережечь веревку на моих руках! — полушепотом озвучил свою придумку бывший паж.

Понятливо кивнув, крохотная девушка подлетела к костру и, достав из него что-то, радостно зависла перед Полдином, предлагая посмотреть на ее уголек. В ее ручках еле тлела обугленная щепочка. Полдин, бывало, занозы в руки себе вгонял побольше!

— Правильно, нужен тлеющий огнем уголек, — терпеливо проговорил Полдин. — Но побольше! Такой, чтобы красным светился! Чтобы жар был сильный!

Силли с сомнением поглядела на щепку и унесла ее обратно. Вернулась она уже с палочкой, на конце которой был уголек с кончик мизинца. Годится!

— Отлично! — горячо закивал пленник. — Теперь ткни угольком прямо в веревку!

Силли порхнула за его спину и спустя мгновение его запястия ощутили слабое жжение. Потом дух леса, не дожидаясь инструкций от человека, сам упорхнул за новым угольком. Их понадобилось целых пять, чтобы веревка подалась настолько, что Полд к треском ее разорвал. Свобода!

Теперь, со свободными руками, Полд мигом развязал остатки и встал на подгибающиея ноги.

— Эй, кроха! Где ты? — заозирался Полдин, но ответом ему был лишь ветер, заставляющий высокие сосны шептаться в ночной тишине.

Силли исчезла, видимо посчитав свою миссию спасения выполненной. Мальчик вздохнул. Но потом глянул на спящие тела, и его благодарность и сожаление быстро вытеснились гневом и жаждой мести.

"Первым делом сумка!". Корона была внутри нее, как и раньше. Но вот сумка была у Риннока на боку. Он надежно прижимал ее к себе тяжелой ладонью. Что же делать? Немного подумав, Полд решил рискнуть. Он сам видел, как Риннок выпивает раз за разом наравне со всеми ужасающе крепкий напиток... Он должен справиться!

Взяв небольшую веточку, он стал тихонько щекотать лицо вожака, одновременно стараясь освободить сумку от захвата тяжелой руки разбойника. Тот, видимо не чувствуя, просто лежал как труп. Неудача! Полд был готов его убить прямо на месте! Даже кинжал подобрал, тот самый! Но потом успокоился, и решение все же нашел. Осторожно работая лезвием, он просто вскрыл бок сумки, осторожно потянув корону на себя. Ме-е-едленно...

Прошли, казалось, часы, пока корона не освободилась из-под могучей длани. Напоследок рука и вовсе упала наземь, лишившись драгоценной опоры. Полд замер. Но все обошлось. Корона в который раз поменяла владельца!

Очень злорадно улыбаясь, Полд поднялся.

— Эй, малец... Ты чо?

За ним на коленях обреталась осоловевшая туша Дубины. Непонятно, что его разбудило, но Полд долго не думал. Он шваркнул бандита по голове тяжелой короной. Ну, или попытался. То, что произошло после, произвело на него неизгладимое впечатление! Корона, описав в воздухе короткую дугу, уже была готова обрушиться на голову горе-разбойника... Но так как в его башке сознание боролось с парами крепкой выпивки... Дубина нагнул голову так, будто Полд собрался его короновать. Миг — и на лысой башке разбойника оказывается наследная корона Арра. Еще миг — и корона падает на горячую кучку праха!!

Молча запихнув себе в рот кулак, Полд простоял так пару секунд, справляясь с могучими приступами страха. И вот ЭТО он носил в старой сумке на своем плече?! Он живо вспомнил, как просовывал руку сквозь корону, чтобы удобней ее перехватить... Бр-р-р!

"Но, как видно, срабатывает оно так только на голове, и только у недостойного" — смог резюмировать Полд. Ему в голову пришла очень славная идея... Коронация!

Шмыгнув к ближайшему телу как хищная ласка, Полд с пугающей его самого решимостью поднимал головы разбойников и... Развоплощал их. Когда на очереди остался лишь Комар и Риннок, Полд задумался. Ему досталось как от одного, так и от другого. Он не хотел, чтобы они ушли во Тьму так же легко, как тот бочонок грайса в их луженые глотки. Но он все же преодолел соблазн. Ему надо бежать на север, а не возиться с человеческими выродками!

Комар и не пискнул, когда Полдин за бороду поднял его голову. Один момент — и любитель бить связанных людей превратился в удобрение для деревьев.

"Ну что, Риннок, пришла твоя очередь?".

Совершенно осмелев, Полд усадил главаря прямо, и прошипел ему в лицо:

— Корона никогда не будет твоей! — и напялил тяжелый золотой обод на оголенную маковку разбойника!

— Маменька говорила мне как-то, что мой батя не из простых, — выдыхая сивушные испарения, человек повернулся к связанному и притороченному к седлу как простой тюк с вещами, мальчику. — Но узнать с помощью случайного встречного паренька, что я, оказывается, сын короля Арра... Это нечто!

Риннок, а это был он, снова весело засмеялся. Теперь-то Полдин понимал, откуда у него было то чувство узнавания, неясное и непонятное ему вначале. Кто бы мог подумать? Он только что своими руками короновал вполне настоящего потомка его любимого господина! Понятно, что король может все... Но то, что его потомок станет именно тем разбойником, который повезет его обратно в столицу, все больше подгоняя коня...

"Я проклят Богами! — вот какая мысль билась в его голове. — Даже помощь живой легенды лесов лишь отсрочила мой провал! Ну сколько можно?!"

Когда Полд заорал свое обещание, он никак не ожидал, что пьяный Риннок схватит его за руки вместо того, чтобы осыпаться безобидным прахом. Вырывался он отчаянно. Но разбойник был просто сильнее. Когда он прочухался ото сна, то сперва сильно удивился, а потом по своей привычке стал хохотать таким болезненно-знакомым голосом, что Полда мороз по коже продрал! Может, это судьба? Может, перед ним будущий король? Полд не знал, что и думать. А поэтому лишь безучастно трясся на лошадином крупе, спеленутый как куколка.

— Знаешь, дружок, над моим именем ржала вся наша деревенька. Все вокруг обычные Ристы, Калемы, Харны и Дарсты, а я Рин-нок! А ведь слышал, слышал об этой традиции наследования половины отцовского имени! И вот, теперь я — принц!

— Королевство не будет твоим! — пробурчал Полд, просто чтобы досадить этому гнусному бастарду.

— Да, я понимаю, — вдруг печально ответил "принц". — Корону отберут, а меня самого тихонько убьют, если попытаюсь наследные права требовать... Да и принцу Рингарру я не противник... Я бастард, а он — прямой потомок... Но продать подороже корону и ее похитителя я смогу!

И разбойник опять рассмеялся.

"Риннок. Принц-Весельчак" — печально улыбнулся Полд. Они возвращаются в Феррон.

***

Выйдя из портала в такой привычной лаборатории в башне Магов, дерр Гесси стал торопливо снаряжаться. Сколько у него есть времени? Одно ясно — немного. Хватая с полок накопители, редкие артефакты и самые ценные книги, бывший архимаг с тоской понимал, что спокойные годы исследований опять кончились. Теперь он снова станет магом-бродягой. Снова придется проходить неприятную процедуру смены облика, снова придумывать себе имя. Но не это тяготило его на самом деле. Эта страна нуждалась в нем. Именно сейчас, и как никогда прежде. Один долг перед лучшим за всю его долгую жизнь другом чего стоил! А теперь кости бедного Аббрина тлеют в склепе. Хорошо хоть, что его дух обрел покой. Узнай он, во что скоро превратится его любимая страна, король умер бы снова.