Пальмира Керлис - Охота за неприятностями

Враги пока были далеко, но подбирались ближе. Песок закружился вихрем и полетел к нам, но тут же упал, превратившись в тяжелые льдинки. Звякнуло, словно кто-то встряхнул гигантский коктейль. Элвен… Умница! Девицы-охотницы методично усеивали каньон ловушками, рядом с ними скалились два призванных свирепых волка. Бородатый взмахнул рукой, из земли выросли призрачные щупальца. Колдун! Так и знала… Раздался треск, каньон вздрогнул. Натуральное землетрясение! Повезло, что я сидела. Поднялась новая порция песка, сквозь грязную завесу можно было рассмотреть лишь яркие вспышки огня и молний. Чёрт! Преимущество явно не на нашей стороне. Их больше, и тактика с засадой провалилась. Эффекта внезапности нет, силы неравные…

В кусты ударила волна песка, я закашлялась. Следом прилетел фаербол – огромный! Я взвизгнула, закрыв голову руками. Огненный шар врезался в невидимую стену и распался на сотни безобидных искр, слегка опалив листья. Когда Аларик успел на меня щит повесить?! Я ему всё прощаю, всё-всё-всё. Оптом! Песчаная буря рассеялась, Вэйд вышел чуть вперед. К небу взметнулись клубы черного дыма, заполнив каньон целиком. Ого, шарахнул! Так вообще можно? В игре бы за подобное забанили.

Я потерла слезящиеся глаза, задержала дыхание. Дым исчез, открыв взгляду распластавшихся на тропинке эльфиек. Ура! Во вражеских рядах потери! Наши сбились группой, и позиций не сдавали. Тини использовала талисманчик в качестве бумеранга, рыжий непрерывно шарахал магией. Толку от этого было мало – далисийцы не кончались. Аларик стоял чуть поодаль и не сводил с меня напряженного взгляда, Айрис развешивала на союзников светлые щиты. С усилием вдохнув, я начала молиться, чтобы удача нам улыбнулась. Ребята у Вэйда были и вправду крутые. Шкафообразный эльф оказался паладином, обновлял защитный круг и отражал летящие со всех сторон заклинания с такой впечатляющей скоростью, что у меня закружилась голова. Колдун попался совсем безбашенный, щедро призывал демонов, раздавал проклятья направо и налево. Охотницы палили так быстро, что стрелы летели почти сплошной стеной. Не владей враги магией – давно бы превратились в стадо ежиков. Про самого Вэйда промолчу – это было неописуемо. Понятия не имею, что он выделывал, но выглядело очень круто. Зрелищный туман, воронки дыма, а в конце – подобие черного ядерного гриба. Пыщ! – и горизонт заволакивает беспросветная пелена, ветер несет ввысь гигантскую вспышку. Удивительно, как кусты не снесло. Щит вокруг меня раз десять дрогнул.

Потом далисийские шаманы выдали что-то адовое – супермолнию в лучших традициях апокалипсисов. Шарахнуло так, что земля потрескалась. Уши заложило, всё смешалось в сверкающую кучу, из которой удавалось выхватить лишь отдельные сцены. Картинка мелькала, пылала и кружилась, как в безумном калейдоскопе. Меня замутило, я зажмурилась. Вскоре шум стих, раздались громкий смех и возбужденные голоса. Чужие! Никакого намека на заливистое хихиканье Тини или привычное ворчание Аларика. Открыв глаза, я зажала рот ладонью и постаралась не вскрикнуть. Почерневшая земля в трещинах, дымящийся каньон. И вражины, запихивающие в клетку милых пушистых кроликов. Славных зверят было ровно девять, и они отчаянно сопротивлялись. Последний – самый маленький, рыжий и вертлявый, умудрился цапнуть далисийского мага за руку. Тот побагровел, схватил кролика за ухо и засунул к остальным. Гад! Превращать противников в беспомощную ерунду – это подло! Гордые собой победители разбрелись по каньону, маг исчез в наколдованном портале вместе с клеткой. Боже! Где теперь их искать?!

Я отпустила ветки и притаилась в кустах, борясь с желанием выскочить наружу и отвесить кому-нибудь люлей. Отборных! Увы, единственное, чем я могла впечатлить – это концертом с истерикой. Послышались шаги, кусты зашевелились. Хрустнула ветка, кто-то грубо хапнул меня за шиворот и поднял, как жалкого котенка. Ноги оторвались от земли, и в лицо мне улыбнулся жуткий эльф. Бирюзовые волосы стояли дыбом, увешанные килограммом шипастых сережек уши причудливо загибались, делая его похожим на панкующего спаниеля.

– Я же говорил, что их десять было! – самодовольно воскликнул он и встряхнул меня.

Вокруг столпился десяток кровожадных далисийцев. Ах так?! Я затихла и приготовилась укусить грубияна за самое ценное. Главное, зубы не сломать об эти железяки…

Лужа хлюпнула, в кустах послышалось какое-то движение. Раздался голос. Знакомый. Слов было не разобрать – ни одного, но тон был самоуверенный. Пара сказанных фраз, и эльф нахмурился. Окинул меня придирчивым взглядом и отпустил. Я шмякнулась на землю и обернулась, Клиф невозмутимо пожал плечами. Шелковой пижамы на нем уже не было – вполне аутентичный местный костюмчик, Индиана Джонс на выезде. Только шляпы не хватает. И ведь не соврал! Действительно знает эльфийский.

– Кто-нибудь в ней дар видит? – настороженно спросил эльф, с недоверием косясь на разбойника.

Далисийцы отрицательно покачали головами. Ура! Какое счастье, что магической силы мне не выдали. Лучше быть обычной девушкой, чем бессмысленным кроликом! Клиф рывком поднял меня с земли и прижал к себе, обняв за талию. Колени дрожали, тянуло икать. А вдруг превратят, на всякий случай? Я инстинктивно схватилась за уши. Казалось, они стали длиннее и вот-вот покроются мехом.

– Не стесняйтесь, продолжайте, – весело подмигнул эльф. – Мы уже уходим.

Не поняла! Что Клиф ему сказал?!

– Лицо попроще сделай, – буркнул разбойник мне на ухо.

Я показала эльфу язык. Тот хохотнул и отвернулся. Уф… Курьерская банда снова собралась вместе и двинулась дальше – в деревню. Мы вышли из кустов и остановились у лужи. Я держалась за Клифа и смотрела в грязную воду, пытаясь собраться с мыслями. Увы, собирать было нечего. Мысль в голове пульсировала одна – это геймовер!

– Круто вы попали, – присвистнул разбойник, когда далисийцы исчезли за поворотом.

– Они теперь кролики!

– Какая ирония, – усмехнулся он, крепче сжав мою руку.

Я стиснула зубы. Да уж, вряд ли Клиф им посочувствует. Тем более что кролики из них ненастоящие – переселения души не было. В игре маги умеют превращать врагов в животных, но без постоянного обновления заклинание распадается само по себе.

– Хорошо держались, – уважительно протянул Клиф. – Защита подвела, превращение не отразили. Паладин один не вытянул.

– Один? А как же Аларик?

– Он в тебя всё вбухал, на своих просто не осталось. А Айрис в светлой магии не особо сильна.

В глазах задвоилось, каньон расплылся мутными кругами. Захотелось отпустить разбойника и сесть в лужу. Впрочем, я и так это уже сделала. Мои идеи – самые лучшие в мире! Молодец… Всех подвела. Далась мне эта дурацкая тропинка!