Пальмира Керлис - Охота за неприятностями

– Успокойся. – Клиф ласково погладил меня по спине, я вздрогнула. – Тини – дочка томского короля, Айрис еще мелкая, а у Аларика такая девушка, что откуда угодно вытащит.

– А Элвен?

– Ну… – философски вздохнул он. – Должно же кому-то не повезти. Идем, я знаю короткий путь.

Что?! Я резко шагнула назад, высвободив свою руку. Врезалась спиной в кусты и чудом устояла на ногах. Нет уж! Бросать друзей я не собираюсь. Клиф вопросительно склонил голову набок, внимательно следя за каждым моим движением. Стало не по себе. А нужно ли ему вообще мое мнение? Он на своей территории, а я теперь одна. И пещера тут недалеко…

– Леся, ты им ничем не поможешь.

– Куда их унесли? – спросила я, хотя прекрасно знала ответ.

– Тюрьма в Греслене только одна – под главной крепостью.

Мерзкий подвалище с гигантскими пауками. Внутри плесень, сырость, и везде – паутина, паутина, паутина. Правда, в игре это не совсем тюрьма, а групповое подземелье с однотипными квестами. Никогда оно мне не нравилось.

– Кошмар… – простонала я. – Катастрофа…

– Могло быть и хуже, – не согласился Клиф. – По крайней мере, они живы.

– В этом подземелье темно и страшно!

– Нашла пугливых…

– Пауки по этажу ползают! – Меня передернуло. – И спят на потолке.

– Айрис будет в восторге.

– И кормят наверняка ужасно!

– Нормально кормят, – фыркнул он и тут же осекся. – Наверное…

– Ага! – Я ткнула пальцем ему в грудь. – Ты там был.

Клиф тряхнул головой, взъерошив заложенные за уши пряди, и привычно спрятался за длинной челкой.

– Это совершенно неинтересная история.

Конечно! Кто бы сомневался. Мистер скрытность.

Наверное, даже сам себе ни в чем не признается!

– Нам следует поторопиться, – настойчиво сказал он. – Уверен, за тобой и здесь охотятся.

– Без них – не пойду, – упрямо заявила я, продолжая продавливать дыру в его рубашке. – С места не сдвинусь.

Разбойник ухмыльнулся, обхватил пальцами мое запястье и резко отвел в сторону. От неожиданности я потеряла равновесие и завалилась на него. Ноги подкосились, от насыщенного запаха лавровых листьев закружилась голова. Захотелось супчика и утешительных объятий. И все-таки я дура. На что надеюсь? Дались Клифу мои ультиматумы. Будто он не сможет сдвинуть меня с места. Ха! Я отлично летаю с полпинка, как раз в конце каньона и приземлюсь.

– Ладно… – ровно выговорил Клиф и отпустил мою руку. – Что ты собираешься делать?

Хм… Вроде не издевается. Я отодвинулась, выпрямила спину и решительно ответила:

– Вытащить их из подземелья.

– Как?

С песней! Хотя… нет, лучше молча. Я проходила его сотни раз, знаю все опасности, секретные ходы и кое-какие фишки. Правда, в реальной жизни задача должна быть сложнее. Но я рискну! Хотя бы для того, чтобы посмотреть на лицо Аларика, когда я спасу их магические задницы. М-м-м… Шикарно будет!

– Есть одна идея, – поделилась я, предвкушая момент сладкого триумфа. – Из игры. Довольно безумная.

– Отлично, – улыбнулся Клиф. – Я люблю такие.

Ну, Греслен… Принимай в гости. Ты сам напросился!

К утыканным шипами воротам Греслена я вышла, готовясь хлопнуться в обморок. Мама дорогая, за что мне всё это?.. Иду прямиком в логово врага. Меня в игре тут на каждом углу успели убить, и не по одному разу. А теперь приходится изображать местную. Да я даже не из этого мира!

Я покосилась на Бодачку, он почесал лапой за ухом и издевательски сморщил нос. Хорошо ему: прикинулся зайцем безобидным, замаскировался. Еще и морды ехидные корчит. Слава богу, теперь его не перекидывало как попало. Пригодился блокнот Ирвина. Но лимит на превращения был жесткий – максимум час в сутки, и Клиф ни одной минуты не собирался тратить зря. Хотя мне казалось, он просто опасается светить в Греслене бандитской физиономией. Не дай бог снова в тюрьму загребут! Клиф так и не признался, как туда попал.

Расправив мятую рубашку, я на ватных ногах прошла мимо стражников в костюмах типичных индейцев: яркие перья, острые копья, боевая раскраска. К счастью, на меня они не взглянули, принялись тыкать пальцем в Бодачку и ржать. Ужасное место…

Я вдохнула поглубже и постаралась не думать о том, в окружении кого нахожусь. И на какой высоте… Греслен был построен под отвесной скалой и казался ее неотъемлемой частью. Дикость, но красивая. Дома в ущельях и пещерах, будто бы врезанные в вековые глыбы. Базальтовые стены, потолки и арки, мощные своды над головами. Несмотря на обеденное время, улицы окутывал полумрак. Солнечной погоды тут отродясь не было, сплошное серое беспросветное небо. Времени суток всего два – сумерки и ночь. Освещали город яркие метровые костры, сложенные небрежными шалашиками. Вокруг центрального костра сидели шумные подростки и жарили на длинных палках мясные рулеты. Сочные, аппетитные… Бодачка воодушевился и вопросительно уставился на меня. Нет-нет! Времени в запасе мало. Нужно успеть сегодня, иначе шанс спасти наших полетит птеродактилям под хвост.

План был прост как вилка: воспользоваться секретным ходом в тюрьму, найти Тини, Элвена, Аларика и Айрис, а потом выбраться за город другим секретным ходом. Их там навалом, ходов этих. Крепость строили не без подвоха – по принципу лабиринта. Все повороты я помню, места караула тоже, а замки Клиф обещал открыть. В игре мне удавалось пройти весь путь незамеченной: при необходимости нырнуть в нишу или притаиться за углом. Надеюсь, сумею повторить и в реальности. В конце концов, со мной мастер скрытности! Поможет, если что. Главная проблема – вход в первый секретный тоннель. Он находится в подвале магической академии, попасть в которую будет ой как непросто.

Кривую башню магов с главной площади было видно отлично – будто нарочно дразнилась. Целый квест под названием «Попробуй доберись». На выбор: длиннющая лестница, серпантином обнимающая скалу, или жуткий лифт, которого я всегда боялась. И не без причины – летающий наверх кругляшок с хлипким заборчиком являлся самым экстремальным аттракционом в Антилии. Регулярно с него падала и разбивалась назло врагам. Лишать их очков за мое убийство было приятно, но повторять этот подвиг в реале я не хотела, поэтому направилась к лестнице. Прогуляюсь, осмотрюсь. Заодно придумаю, как проникнуть в академию.

У нижнего яруса серпантина толпился народ. Крикливые аборигены обступили лужу, гордо именуемую озером, и трясли удочками. В центре, на плоском камне, стояла миниатюрная блондинка в меховом сарафане и черкала пером в пухлой тетради. Класс! Еженедельное соревнование по рыбалке. Побеждает тот, кто выловит самую большую рыбу. Не представляю, откуда она берется в мелкой луже, но порой настоящие мутанты вылавливаются. Это уже даже не магия, а какая-то радиация. Победитель получает в награду мешок суперприманки и волшебную удочку. От мага-рыболова из академии. О! Вот он, способ попасть внутрь!