Алекс Рауд - Сердце мира

Она замужем. Ее готовили к этому с детства, и нельзя портить все из-за какого-то раба. Особенно сейчас.

- Скучал по мне? - с надеждой спросила Лаана, прячась в объятиях Лердана.

- Да, - ответил он, однако объятия вышли не такими уж теплыми.

Лаана отстранилась и внимательно посмотрела на мужа. На лбу у него пролегли складки, как всегда, когда он тревожился.

- Ты поздно добралась.

- Дороги плохие после бурь. Если за главным трактом еще следят, то на путь в обитель, похоже, всем наплевать. И в самой обители что-то странное творится. Лер, ты бы съездил к брату. По-моему, его там замучили совсем.

Губы мужа сжались в тонкую полоску.

- И что я сделаю? Он тинат. Как бы я ни давил на настоятеля, мое слово не имеет никакого веса.

- Да просто поговори с Эртом! Может быть, его это успокоит.

Лердан пожал плечами. Он считал, что мужчина должен сам справляться с трудностями, и то же самое относилось к брату. А значит, ни в какую обитель он не поедет.

Лаана вздохнула, сняла платок и прямо в коридоре начала распускать заплетенные в два рога волосы.

- Как хочешь. Почему ты не спишь?

Надежда на более тесные объятия или по крайней мере ласковые слова о том, что он беспокоился за нее, растаяла, как только Лердан произнес:

- Тебе пришло письмо. От барона эс-Бира.

- Да? - Лаана округлила глаза, стараясь не показывать внезапное беспокойство. - И что же там написано?

"Великий Илаан, молю тебя, лишь бы только о торговле!"

- Он просит у тебя заем. Крупный.

- Что? Быть не может.

Вместо ответа Лердан протянул помятый свиток. Наверняка прочитал его не меньше ста раз, выискивая признаки измены. Лаане вдруг стало смешно. Не к тому муж ревнует.

В записке не было ровным счетом ничего, кроме просьбы займа в связи с обвалом на горном тракте в Шердаар. Лаана пробежала по ней глазами два раза - на всякий случай. Все в рамках приличий и торговых отношений. Но сумма и правда немаленькая. Странно, очень странно. Хинтас же знает, что у эс-Мирдов сейчас не лучшее время для подобных вещей. Придется к нему съездить и расспросить подробнее.

Лаана скрутила свиток в трубочку.

- Завтра я разберусь с этим.

- Я ему уже ответил. Сказал, что мы ничем не можем ему помочь.

Она сердито постучала ногой по плитке, которая на первом этаже была выложена мозаикой.

Вот как. Муж наконец-то всерьез взялся за торговые дела. И конечно, сразу полез не туда.

- Что еще? - мрачно спросила Лаана, решив не устраивать сцену на ночь глядя.

- Смотрел отчеты писарей, разбирался, сколько мы потеряем из-за неотправленного каравана в Шердаар. И еще пришло письмо от родителей.

- Какое?

Настроение портилось все сильнее. Ага, конечно. Беспокоился он за нее.

- Они просят тебя приехать на винодельню, отпраздновать вместе Ильтирев, а потом помочь им с переездом.

- Лучше сразу скажи: надеются, что свежий воздух наконец-то поможет мне забеременеть.

- Не вижу причин говорить это с таким сарказмом. Давай не будем разочаровывать родителей. Несколько дней лавки вполне обойдутся без тебя, а ты отдохнешь, наберешься сил.

Лаана сдержала стон. Какая там любовь, нежность... Главное - оправдать чьи-то ожидания.

Наверное, не стоило рассказывать ему, что даже Эртанд встретил ее радостнее, чем муж.

- Признайся, Лер. У тебя есть ко мне хоть какие-то чувства, кроме обязательств?

- О чем ты, дорогая? Конечно есть.

- Тогда почему ты никогда не говоришь мне, что любишь меня?

Синие глаза Лердана искренне недоумевали.

- Зачем? Ты же и так это знаешь. Почему, по-твоему, я хочу, чтобы ты поехала к родителям? Я забочусь о тебе. Ты совсем извелась с этой торговлей, скоро будешь непохожа сама на себя.

- Да-да... - Лаана махнула рукой. - Ладно, съезжу.

Муж сразу успокоился, морщины над переносицей разгладились.

- Спасибо, дорогая. Может быть, эту ночь проведешь со мной?

Предложение, которое еще вчера Лаана приняла бы с воодушевлением, сегодня радости не принесло.

Опять ей напомнили о том, что ее выдали замуж для того, чтобы она нарожала наследников да принесла денег бедному аристократическому семейству. И это пресмыкание перед родителями, которые могли решить, что невестка не выполняет свой долг, а значит, пора придумывать повод для расторжения брака и искать сыну новую жену...

Лаана хотела быть больше, чем просто женой. Хотя и знала, что рано или поздно все равно придется выполнить требования собственного отца и родителей Лердана.

Но не сегодня.

- Извини. Я очень устала, вспотела и пропиталась дорожной пылью. Мне лучше побыть одной.

- Хорошо, - муж чмокнул ее в щеку. - Да ниспошлет тебе Иль крепких снов.

Он взбежал на второй этаж, не дожидаясь жены. Лаана потерла глаза, подумала, не подняться ли в спальню и ей, но решила, что сначала надо оставить несколько распоряжений слугам.

Пусть с утра пораньше позовут сюда ллитского мастера-татуировщика. И нужно разобраться, зачем Хинтасу приспичило занимать деньги у небогатой семьи, при том что его дела шли несравнимо лучше. А потом можно будет все-таки приказать Нади собирать вещи за город. В самом деле, хорошо бы отвлечься от всех этих проверок, торговцев и баронского заговора.

Пожалуй, и от мужа тоже. Может быть, хотя бы длительная разлука заставит его по-настоящему скучать по жене.

Устало шагая по лестнице следом за Лерданом, Лаана не могла не думать о том, что разговор вышел дурацким. С него мысли перешли на другие события, произошедшие в последние дни. Все шло не так: мужу не нравилось, как она ведет торговлю, Хинтасу - как помогает мятежу. Эртанд жаловался, что Лаана редко приезжает, Таш намекал, что ее решение насчет замены ошейника жестоко. Выходит, она плохая торговка, мятежница, невестка и хозяйка. И жена из нее никудышная. Хорошая тотчас побежала бы за супругом, стоило тому позвать ее в спальню.

А ведь она правда старалась быть лучше - везде успеть, всем помочь. Почему все получалось наперекосяк? Может быть, она занимает не свое место, играет роль, которая ей не предназначена? В какой-то мере это действительно так. Лаана - чужестранка и простолюдинка, вышедшая замуж за аристократа. В какой момент ее судьба "сломалась": когда у отца взыграли амбиции и он решил выдать дочь не за кого-то из знакомых купцов, а за силанского рыцаря? "Холодная" силанка наверняка больше подошла бы Лердану. Или виновато то, что Эртанда отправили в обитель? С ним наверняка все сложилось бы совсем по-другому - он казался куда отзывчивее родного брата. Или причина в уходе матери, после чего отец твердо вознамерился устроить для дочери лучшую жизнь? А может, корень несчастий крылся в гораздо более давних событиях? Например, в Айгаре Безумце, который развязал Великую войну тинатов. Если бы не он, не существовало бы обителей, и Эртанда нигде бы не заперли.