Михаил Михайлов - Волшебный мир Табеллы

— Служивый, а это вообще-то замок Ласс Капорэ?

— Он самый… Так, подойди поближе да конвертик предъяви. Только смотри не балуй, — приказал стрелок. — Да не там иди, а где колья стоят. А то ишь чего…

Я только выматерился себе под нос, услышав последнее распоряжение. И пришлось мне, вместо того чтобы спокойно пройти по прорубленному проходу, протискиваться промеж наклоненных заостренных кольев, рискуя наколоться на один из них и повиснуть навроде редкой бабочки в коллекции бабочкофила.

— Вот, смотри на печать, — уже не скрывая раздражения, проговорил я, когда оказался под стеной. — Знакома?

Сверху промеж зубцов показалась голова немолодого мужчины в островерхом шлеме. Примерно полминуты незнакомец всматривался в конверт, который я держал на вытянутой вверх руке. Потом недовольно что-то пробурчал и исчез.

— Грино, ты глазом молод, взглянь-ка, че там намазюкано, — послышался голос хрипатого. Почти сразу же на прежнем месте, где до этого торчала предыдущая голова, показалось новое лицо. Совсем молодой парнишка, на год-два постарше моего персонажа. Ему хватило буквально одного взгляда на конверт, чтобы узнать печать.

— Да, это баронская печать, я ее узнал. Че делать-то будем?

— Для начала назад свою башку убери, — одернул его первый и, когда молодой скрылся за каменными зубцами, крикнул уже мне: — Эй, посланец, жди там. Сейчас его светлости сообщу о письме.

— Да жду, жду, — буркнул я, опуская успевшую устать руку и убирая конверт, — только ты там поскорее постарайся.

— А это уж не твоего ума дело. Как его светлость прикажет, так и будет, — отрезал хриплоголосый. Отсутствовал он минут пятнадцать, я уж откровенно успел заскучать и устал стоять на одном месте. Попытки разговорить второго стражника успехом не увенчались: тот молчал, словно воды в рот набрал или вовсе ушел со своего поста и надо мною на стене никого не было. Когда вновь прозвучал голос хриплого, я искренне обрадовался его появлению.

— Эй, курьер, сейчас спущу веревку…

— Я письмо вручу только лично в руки барону, — перебил я стражника. — Ничего и никуда привязывать не буду. Или так, или я пошел.

— Дослушай сперва, — повысил голос собеседник, — потом разоряться будешь. Значит, спущу веревку, и ты по ней заберешься на стену. Только смотри, чтобы без шуток, а то враз отправим на встречу с твоими богами.

— Как бы я тебя не отправил пообщаться со своими, — огрызнулся я, но тихо, не собираясь делать свою фразу достоянием чужих ушей. Веревка, о которой говорил дружинник, оказалась толстенным канатом с кучей неровных узлов, и едва не приголубила меня по голове. Весу в ней, судя по величине и слою грязи на волокнах, было порядочно, так что я просто чудом избежал шишки на голове. Или что тут в игре вырастает на думательной коробке, когда по ней приголубят тяжелым и тупым?..

Подъем по такой «дорожке» оказался на удивление легким. Я помню, как в школе мучился на похожем канате, едва забираясь метра на три. А тут стена была почти шесть, а поднялся быстро и достаточно ловко.

Хм, если я такими же темпами и дальше начну прокачиваться, то скоро в реальной жизни буду чувствовать себя развалиной и паралитиком, обретая наслаждение от силы и ловкости лишь в игре. М-да…

Наверху меня ждали двое. Молодой парень, в длинной, ниже колен кольчуге, поддетой под кожаную куртку, кожаных штанах и коротких сапогах с квадратными носами. В руках он держал кривой лук, с плечами примерно сантиметров семидесяти длиною и уже наложенной стрелой с серым оперением (вот и робин-шмобин нашелся, а я на хриплого грешил). Рядом с ним стоял второй, также обряженный в похожую кольчугу, но вместо куртки щеголявший кирасой, наплечниками, пластинами набедренной защиты и наручами. Вместо лука солдат держал двустороннюю секиру с лунообразными лезвиями, которые образовывали почти идеальный овал, а их острыми кончиками можно было колоть не хуже, чем копьем.

— Топор свой спрячь и не обнажай в замке, ясно? — проговорил хриплоголосый.

— Чего уж тут неясного, — пожал я плечами и неторопливо убрал оружие, до этого болтавшееся за поясом, в мешок. — Все, спрятал я топор, а теперь веди к хозяину.

— Ты это, вперед иди, а я по твоим следам, — дернул подбородком старый дружинник, указывая на дорожку, что вела от лестницы во внутренний дворик.

— Так я же дороги не знаю!

— Ничего, я подсказывать буду, — заверил меня собеседник и затем попросил показать еще раз конверт. Убедившись, что на том и в самом деле стоит печать его властителя, и его молодой товарищ не ошибся, он повел меня к местным хозяевам. Правда, со стороны все смотрелось так, словно это я был сопровождающим, пригласившим гостя следовать за мною к барону.

Внутри замок оказался маленьким. Вот только что спустились со стены, пересекли мощенный грубо отесанным булыжником дворик, нырнули в узкий и темный коридор и метров через пятнадцать вышли к винтовой каменной лестнице. На третьем этаже проводник сдал меня с рук на руки дружиннику в ламеллярном доспехе (а по мне — так обычный халат до середины голени, увешанный пластинками из стали), с длинным мечом, болтавшимся на поясе, и узким, но высоким щитом, слегка вогнутым в сторону хозяина.

— К барону вот привел, — негромко и достаточно уважительно (никак латник — птица высокого полета: десятник какой, а то и дальний родич хозяина замка) произнес мой провожатый (тьфу три раза и по дереву постучать, чтобы не конвойный).

— Ступай, дальше я сам.

Хриплоголосый едва заметно кивнул головой и потопал обратно на пост, ну, я так думаю. Когда стихли его шаги, панцирный пару раз ударил кулаком по двери, попутно пояснил свои действия, увидев недоумение у меня в глазах:

— Барон не любит, когда двери открывают неожиданно, без предупреждения. У него-то в апартаментах колокольчик висит, а тут приходится по-простому. Давай, шагай за мною.

По-простому так по-простому…

За дверью располагалась просторная комната с высоким потолком и огромным, метра в три шириною камином. Представляю, каких усилий стоит эту дровожорку разогреть. Даже сейчас возле камина стоял слуга — парнишка лет четырнадцати в рубашке и штанах из беленого холста и курточки из такого же материала, но выкрашенного в светло-коричневый цвет. На ногах что-то вроде войлочных галош. Паренек медленно шевелил угли фигурной кочергой, длина которой едва ли не равна его росту была. Рядом были аккуратно складированы нетолстые круглые поленца примерно сантиметров по семьдесят длиной.

В нескольких метрах от очага камина находился длинный узкий столик на невысоких резных ножках, на котором стояли несколько блюд с жареным до золотистой корочки мясом и фруктами, а также поблескивали начищенными боками золотые, украшенные разноцветными сверкающими камушками кубки и большой, литра на три, кувшин с не менее богатой отделкой. Рядом со столиком стояли несколько кресел — деревянные, с высокими спинками, и мягкие, с обивкой даже на подлокотниках, чуть-чуть напоминавшие современные мне. Мягких было два, и оба оказались заняты.