Эвангелина Андерсон - Кровавый зной

— Интересно, что с ним случилось, — произнесла я. — Почему-то уверена, что Виктор его не убил.

— Нет, он сплел ещё более сильное защитное заклинание вокруг себя, чем вокруг холма, — задумчиво сказала Гвендолин. — Не знаю, почему он не остался и не попытался помочь Селесте.

— Она ему не нравилась, — ответила я. — Думаю, на самом деле он её ненавидел. Ну, она давала людям повод для ненависти.

— Да, чуть-чуть, — с сарказмом ответила Гвендолин. — По сути она являлась отмороженной сукой, готовой просто ради развлечения пытать кого угодно и наслаждаться этим. Такое обычно выбешивает людей.

Я рассмеялась:

— Верно. Но Шэдоулок… думаешь, он просто сбежал?

Гвендолин пожала плечами:

— Это кажется самым вероятным. Во всяком случае, я больше нигде не ощущала его магического следа. И это хорошо, бабушка сошла бы с ума, практикуй он настолько черную магию на нашей территории.

— Что бы свело меня с ума?

Мы обе внезапно обернулись, увидев стоявшую позади нас в гостиной пожилую женщину с орехово-коричневой кожей и белоснежными волосами. Она в одной руке держала небольшой дорожный чемоданчик, а в другой — дорожную сумку.

— Бабушка! — Гвендолин сжала её в объятиях. — Ты так рано вернулась домой! Я думала, что твой рейс только завтра.

— Я поменяла на другой. — Старушка вздохнула и опустила сумки на пол. — Не могла дождаться, когда уеду оттуда. Ты знаешь, эти конференции с каждым годом становятся всё длиннее и длиннее?

— Верю на слово. Бабушка, это Тейлор. Я помогала ей, пока тебя не было.

Думаю, бабушка Гвендилин, вероятно, вообще не одобрила бы подобную помощь, тем более мне, поэтому решила не развивать эту тему.

— Приятно познакомиться, — сказала я, протягивая ей руку.

— И мне приятно познакомиться с тобой, дитя. — Бабушка Гвендолин протянула руку в ответ, но в этот момент мой желудок сердито заурчал.

— Ой, извините! — Я приложила руку к животу и смущенно покраснела. — Не знаю, что со мной не так. Мне кажется, что я постоянно голодна, с тех пор как снова начала есть обычную еду.

Морщинистое лицо старой леди разгладилось в теплой улыбке.

— Не стоит смущаться, — вымолвила она, взяв меня за руку. — Ты просто голодна, и это нормально при беременности.

— Что? — Мы с Гвендолин воскликнули одновременно.

— Вы меня слышали. — Бабушка Гвендолин улыбнулась и погладила мой живот. — Ты беременна, дитя. Ты хочешь сказать, что не знала?

— О, я… — Ошеломленно покачала головой. — Просто не думала, что это возможно. То есть это невозможно. — Я взглянула на Гвендолин. — Или возможно?

Она беспомощно пожала плечами:

— Я бы сказала, что «нет», но бабушка всегда говорит правду. Она на сто процентов точна. И если говорит, что ты беременна, значит, ты беременна, как бы невозможно это ни было.

— Но… но…

— Если ты беспокоишься о ребенке, то не стоит. — Старушка снова улыбнулась и нежно погладила мой животик. — Это здоровая девочка, и с ней всё будет хорошо.

— А… маленькая девочка? — Мои руки задрожали, а голова закружилась. — Девочка? — повторила я голосом, будто звучащим издалека.

— Осторожней! — Гвендолин подхватила покачнувшуюся меня. — Знаю, это удивительно, но не падай в обморок.

— Мой сон… мне приснился сон, — пробормотала я. — Мне снилось, что мы с Виктором гуляем по пляжу, и у нас была маленькая девочка с темными волосами и карими глазами.

— Ну, так и будет, — бабушка Гвендолин снова улыбнулась. — Как я уже говорила, дитя, с ней всё будет в порядке. Ну, если ты её покормишь, — добавила она, когда мой желудок снова заурчал. — Что бы ты хотела поесть?

— О, я не могу навязываться… — начала я, но Гвендолин прервала меня:

— Когда Тейлор была здесь в прошлый раз, бабушка, ей очень понравились твои соленые огурчики. Держу пари, она бы съела ещё.

Пожилая леди просияла и потянулась за сумкой и чемоданом.

— Приятно слышать. В этом году я сделала их больше, чем нужно, поэтому у нас их более чем достаточно. Позвольте мне отнести вещи в мою комнату и принести их.

— Конечно. Спасибо, — смущенно ответила я, отчасти потому что ощущала слабость от голода, а отчасти потому что последовавшая за бабушкой Гвендолин позвала меня за собой.

В то же мгновение, когда старая леди прошла мимо нас дальше по коридору, Гвендолин схватила меня за руку и утянула за собой в гостиную.

— Не говори ничего, — прошипела она. — Бабушка не обрадуется тому, во что я вляпалась в её отсутствие.

— Я тоже думаю, что не обрадуется. Не переживай — все свои секреты я оставлю при себе, — сказала я. — У тебя возникнут проблемы, если она узнает?

— Она не узнает, — мрачно настаивала Гвендолин. — Нет, если ты будешь спокойно сидеть здесь и есть соленые огурцы, пока я убираюсь в кабинете. Ты сможешь это сделать?

— Конечно… думаю, да. — Я ошеломленно кивнула. — Извини, я всё ещё просто… Не знаю, что и думать о том, что она сказала. О том, что я, ну ты знаешь…

— Залетела? — Гвендолин ухмыльнулась мне. — Хорошо, что вы с Виктором снова вместе и счастливы. Как он воспримет новость?

— Прекрасно. — Я улыбнулась ей. — Уверена, что хорошо. Это неожиданно, но… но так чудесно. После того как меня обратили, я думала, что никогда не смогу иметь детей. И всегда хотела ребеночка.

— Да, ты домашняя девочка. — Она ухмыльнулась и крепко обняла меня. — Поздравляю.

— Спасибо. — Я обняла её в ответ, а затем взглянула на нее. — Но ты уверена, что с тобой всё будет в порядке? Из-за того, что сделала для меня, ты же рисковала? Извини, но я должна была спросить, прежде чем твоя бабушка вернется.

На миг на её лице отразилось беспокойство, но она умело его спрятала.

— Всё будет хорошо, правда, — сказала она. — И самое замечательное — я наконец избавилась от Лаиша. Похоже, сегодня нам есть что отпраздновать.

— Верно. — Я попыталась ей улыбнуться, всё ещё с трудом веря в столь восхитительные новости, и не могла не беспокоиться о Гвендолин. Что с ней будет? Действительно ли ей ничего не грозит? На самом ли деле Лаиш навсегда исчез из её жизни?

Я не знала… но у меня возникло ощущение, что узнаю в ближайшем будущем…

Mon chaton — котенок (перевод с французкого).

Ma chere — моя дорогая (перевод с французкого).

Mon ange — мой ангел (перевод с французкого).

Mon petite loup — мой маленький волчонок (перевод с французкого).

OkCupid — сайт знакомств, был создан в 2003 году и с тех пор обрел большую популярность во всем мире.

Plenty of Fish — сайт знакомств.

ASPCA — Американское общество по предотвращению жестокого обращения с животными. Некоммерческая организация, занимающаяся предотвращением жестокости в отношении животных. Базируется в Нью-Йорке с момента её создания в 1866 году. Миссия: «Обеспечить эффективные средства для предотвращения жестокого обращения с животными на всей территории Соединенных Штатов».