Роман Прокофьев - Игра Кота 5

Альянс игроков, поддерживающих Леди, тоже развалился – большинство кланлидеров оказались в шоке от выходки Тао, уничтожившего Ананизарту. Последовавшая быстрая деградация прежде сильнейшей НПС-фракции Дорсы оставила их в одиночку против многократно превосходящих сил «красных». Полюсы сил поменялись, и многие игроки тут же поспешили сменить сторону, заключив сепаратный мир с бывшими врагами.

ПРОЕКТ АД становился гордым изгоем. В принципе, все это можно было предотвратить. Чтобы переломить ход событий требовалось активно заниматься войной и дипломатией, уговаривая одних и угрожая другим, щедрой рукой награждая и наказывая. Тао знал, что нужно делать, и было мучительно от того, что не мог. Все рушилось из-за банального отсутствия времени.

Руководить огромным проектом, в котором назревали критические проблемы и одновременно тащить альянс невозможно. Йошито чувствовал себя мучительно разорванным, не добиваясь успеха ни на одном из фронтов, и оттого постоянно пребывал в мрачном, раздраженном состоянии.

Радовало только одно – частота атак Странников, терроризировавших миры, снизилась почти наполовину. Произошло это сразу после грандиозного побоища в Астрале, где погибло свыше тридцати процентов боевого флота игроков Сферы. Такое ощущение, что общий коэффициент совокупной «мощи» игроков понизился, и «процедурный» подкрутил периодичность нападений. Так это или иначе? В неизвестной формуле, используемой для определения Равновесия, все переменные были загадкой. Ясно было одно – убийство Ананизарты сорвало стоп-кран, началось активное противодействие экспансии игроков.

Номер заказа 2591534, куплено на сайте LitNet

И Тао не видел решения.

Он знал, что прежние рьазработчики наверняка столкнулись с похожей пероблемой – это явно проступало смквозь скупые строчки хроник о Затоплении Тмаэрланда. Он подозревал, что именно с этой целью они создали таинственные Ключи для «Семи Братьев». И единственная надежда заключалась в их поиске. Тот игрок, Хоткот, одним из первых нашедший Ключ, что-то знал об этом. Знал, но не хотел рассказывать. Затем появились оповещения о новых найденных Ключах, и Хоткот пересекался с их носителями, причем зачастую – в странных «аномальных» зонах, проникнуть в которые не могли даже представители администрации.

Тао было понятно, что все это – звенья одной цепи, объединенные глобальным квестом. К сожалению, Соглашение запрещало администрации следить за игроками – конфиденциальность блюлась свято, но любые правила можно обойти. Тао следил за перемещениями Кота, наблюдая за его действиями, по мере возможности стараясь получить любую информацию о его контактах. Сейчас стало известно, что он, в сопровождении клана «Бестий», отправился в Миры-Кузницы, и все это связано с поиском Ключей. Когда пришли известия, что там Кот пересекся с необычным НПС, владеющим четвертым Ключом, и начал нанимать искателей, Тао почувствовал легкое волнение. Кажется, нащупано местоположение пятого Ключа!

Вы никогда не хотели послать всю Вселенную подальше?

Вот и я тоже. Особенно после общения с дромонтами. Они настолько повернуты на формализме и порядке, что через несколько часов в их обществе начинает слегка подташнивать. Бюрократизм зашкаливает. Шестеренка идеальна, все сверкает и блестит отполированными поверхностями. Нет ни мусора, ни беспорядка, нет нищих или антисоциальных элементов. Нельзя найти ни малейшего изъяна – за игроками бегают маленькие паукообразные дромонтики, тут же подчищающие все следы пребывания.

Вот вроде бы Верхний Мир, а такая тоска. Я начинал понимать, почему большинство игроков предпочитают Серые Миры или Бездну. Там банально веселей!

Выйдя из Гильдии Наемников, я отправился на местный аукцион. Несколько «пешек» – искателей, контракты с которыми заключены, присоединились к отряду Свечкина, изображающему бурную поисковую деятельность. Я же, не обладающий профильными навыками, отправился туда, где мог принести максимальную пользу себе и людям. В первую очередь, естественно, себе.

То есть, на местный аукцион. У меня своеобразный склад характера. Видя огромную сумму на своем счету, я неожиданно начинаю нервничать. Деньги должны работать и приносить еще большие деньги, а не лежать мертвым грузом, услаждая взгляд. Всегда предпочитал, чтобы капиталы держались в обороте, а не под подушкой.

Как торговый хаб, Шестеренка значительно уступал основным рынкам миров Сферы, не говоря уже о Базааре. Но у Миров-Кузниц была важнейшая роль – только на их верфях строились астральные корабли. Обвес можно установить и самостоятельно, но корпуса производили только здесь. Потом их перегоняли на Базаар – своими силами или с помощью логистических альянсов, и продавали всей Сфере.

О чем говорил это факт? Правильно – здесь можно было приобрести корабли дешевле всего. Без посредников и транспортной наценки. Воспользоваться этой возможностью могли далеко не все. Во-первых, многих отсекало обязательное требование к карме (а почти половина игроков Сферы обладала нейтральной и плохой), во-вторых, выходил достаточно большой и дорогой дорожный крюк. Обычному игроку или небольшому клану не имело смысла платить за портальные перемещения, добираясь в Верхние Миры, а потом обратно – проще и дешевле выходило купить на Базааре.

В выигрыше мог оставаться только тот, кто постоянно находился в Мирах-Кузницах и имел налаженную схему логистики. Я точно знал, что промышляющие этим делом торговцы зарабатывают совсем неплохие деньги. Тем более что перегонный маршрут, учитывая специфику Верхних Миров, был абсолютно безопасен.

Сейчас в Сфере наступило очень выгодное время для такого бизнеса. Война с Пандами, битва в Астрале, альянсовые столкновения по всей игровой вселенной привели к тому, что почти сорок процентов имеющихся у игроков летающих кораблей были уничтожены. «Черная Пятница» на Баззаре тоже внесла свою лепту. Астральные суда стали дефицитом, спрос значительно превышал предложение. Цены естественным образом устремились вверх.

Также наступало время покорения Астрала. Серебряный Оплот теперь предоставлял безопасный респаун и точку опоры, тысячи игроков готовились начать освоение междумирья. И им обязательно понадобятся летающие корабли.

Короче, я был уверен, что корпуса будут только расти в цене. И жаждал вложить мои восемь миллионов в прибыльное мероприятие. Если стать одним из первых, кто займет эту нишу, можно собрать все сливки. Чуйка прямо-таки кричала – действуй, не упускай момент!

Корабли – дорогое удовольствие. Среднему игроку копить и копить, линейные суда – вообще по карману лишь клану. Для примера: готовый корпус скифа стоит тридцать шесть тысяч. Корвета или фрегата – сто шестьдесят. Тяжелый галеон – от четырехсот. Корпусов джаггернаутов, естественно, в свободной продаже не было. И это цены местного рынка, практически со стапелей. На Базааре суда стоили на пять-десять процентов дороже.