Роман Прокофьев - Игра Кота 5

Адам вытянулся в ложементе, быстрыми прикосновениями задавая курс. Уникальный корабль с уникальным скином был его собственным изобретением, созданным с помощью возможностей объединенных Ключей в те времена, когда они еще не погрузились в спячку.

Даже после прохода в Астрал враги продолжали преследовать. Адам чувствовал иглы щупов чужого Поиска, видел сигналы охотников на экране корабельного визора. Они не собирались отставать, упрямые, как волки, вставшие на пахнущий кровью след.

Существовал только один способ оторваться. Выдохнув струйку пара, голем перевел экспериментальный движитель своего аппарата в предельный режим. Скорость должна стать огромной, ни одно живое существо Сферы не способно развивать такую. Но и он не выдержит, если не…

Проделав необходимые манипуляции, Адам погрузился в режим гибернации, отключив все органы чувств. Сигнал его разума, живого существа, исчезнет с радаров Поиска назойливых искателей, отобразив лишь безжизненный кусок металла, с огромной скоростью пронзающий Астрал. Корабль сам пробудит его, когда цель будет найдена…

Где-то там, в розовом кипении астральных облаков спит нечто, где он сможет найти ответы на свои вопросы. Ему не нужен компас, корабль сам проложит курс – они найдутся, как два притягиваемых друг к другу магнита.

Посещение Базаара немного затянулось. Я вел игру сразу на нескольких фронтах – рынок астральных кораблей, рынок реликвий для получения тагов в Кузницах и Оплоте плюс контроль небольшого участка фракционных товаров Дев. Да, маленький ручеек Копий Рецептов и готовых предметов Серебряного Оплота уже потек на Базаар. Пока самые простые и доступные награды, но ажиотаж начался, все больше игроков хотели отправиться в Астрал в поисках таинственной летающей крепости. К тому же потихоньку восстанавливался поток товаров из провинций СЕВЕРА – в отвоеванные земли вернулась часть крабов, им требовалась скупка ресурсов и лута, когда-то организованная мною. Первый шаг для завоевания торгового авторитета, в прошлом отрезавший игрокам нашего альянса самостоятельную дорогу на Базаар, для многих оказался неожиданно удобен. Не надо суетиться с доставкой и логистикой, продавай по выставленным скупочным лотам внутри алли, греби деньги… Теперь они сами требовали восстановить рейсы моих торговых барж, воспринимая скупку как часть сервиса арендодателей!

Кроме того, открыв интерфейс альянса, я был сильно озадачен подросшей численностью – помимо сбежавших и возвратившихся крабов, в СЕВЕР вступили три крупных иностранных клана. Скандинавы и болгары из числа бывших «петов» Панд, решившие, что остаться в малонаселенном и богатом ресурсами районе Дорсы рациональнее, чем поддерживать прежних хозяев. Не знаю точно их мотивов, но наши дипломаты, совершенно очевидно, поработали знатно. Тот же норманский «Асгард» показал себя совсем неплохо в недавних зарубах, постоянно выставляя двести-триста бойцов.

С другой стороны, не ударят ли потом в спину, если, не дай бог, расклад сил изменится и «Пандорум» восстановит былую мощь? Впрочем, заморачиваться с этим вопросом нужно было не мне, а нашему руководству. Зная наигранную простоту Комтура и двойное дно Олафа, я не сомневался, что решение было продуманным.

Вся эта рутина – скупка, продажа, перепродажа, настройка торговых ботов, то бишь аукционных представителей, обработка без малого сотни контрактов, организация логистики – заняла почти два полноценных дня. Клановый торговец, к тому же развивающий собственный свечной заводик – достаточно требовательная ко времени профессия. Я прекрасно понимал, от чего вешался Грин, мой предшественник. Тут нужна не только коммерческая жилка и знание нюансов рынка, но и терпение, скрупулезность и усидчивость. Этими качествами я тоже обладал, хотя предпочитал переложить черную работу на плечи доверенных людей. Но способных стать достойными помощниками на горизонте особо не наблюдалось. Игроки в массе стремятся приключаться, а не чесать репу над ворохом открытых таблиц. Разве что Кит охотно сотрудничал, взяв на себя большую часть крупных транспортных перевозок – естественно, за оговоренный процент. Но и ему не разорваться – нужно восстанавливать довоенную логистику СЕВЕРА, там тоже капали хорошие деньги…

Несколько добрых пинков заставили процесс завертеться с новой силой. Что ни говори, но никто не сделает всё так же хорошо, как ты сам. Выполнив тысячу мелких и крупных дел на Базааре, я со свободной душой использовал Камень Душ, отправляясь в Эйр.

Каждый раз, попадая в незамысловатую обстановку своего номера в гостинице Карна, я думаю, что вижу ее в последний раз. Точку привязки нужно переносить на Базаар. Свитки Телепортации дороги, а перемещаться в мир Дорсы я могу и через клановый портал. Нужно прощаться со ставшим родным Дан-на-Эйром, нужно двигаться дальше. Дух прагматизма подсказывал мне именно такое решение. Вот только Вельди. Вельди…

Оставался один не закрытый гештальт. Ее персональный квест, закончив который, я приобрету свою первую настоящую «пешку». Возможно, она сумеет помочь мне и в делах – у девушки за время работы в лавке волей-неволей должны были прокачаться основные торговые навыки.

Ну и не только холодный расчет, конечно. Я и сам боялся собственных чувств, которые испытывал к ней. Куда все это могло привести, бог его знает.

В любом случае, девушке давно пора вернуться домой. Тем более угрозы больше не существует. Прошлый раз Вельди, получив Осколок, повела себя очень странно и практически выгнала меня. Будем надеяться, что алгоритмы ее искина пришли в норму, и меня ждет продолжение персонального квеста.

Проезжая на Снежинке по мощеным булыжником узким улочкам Эйра, я почувствовал себя так, словно вернулся домой. Зеленые флаги с золотым колосом в венке зерен, неспешно идущие по своим делам НПС, девушки, махавшие руками с увитых цветами балкончиков, патрули городской стражи – все казалось родным и знакомым. Проезжая мимо магазинчика Вельди, я остановился и проверил – нет, девушка не вернулась домой самостоятельно. Ставни на окошках второго этажа были плотно прикрыты, дверь заперта массивным навесным замком. Сквозь щель я разглядел, что внутри по-прежнему царит запустение. Прилавок, огромный глобус Дорсы и чучело единорога покрывались тонким слоем пыли.

В замке эрра тоже ничего не изменилось. Я беспрепятственно миновал главные ворота, охраняемые хмурыми «колосьями», пересек небольшую площадь перед входом в цитадель и поднялся по стене к башне, два этажа которой отвели моей подружке. Бывшие покои ее дяди, волшебника Народа Эйр – именно здесь был идентифицирован мой меч…