Роман Прокофьев - Игра Кота 5

Пока наши делили номера, размещались и изучали местные достопримечательности, я тихонько следил за Фредериком. Согласно тексту квеста, кот сможет привести к Вельди, окажись они в пределах одной локации. Если она в Эррогане, как утверждало прорицание Олафа, навык должен сработать…

Кот вел себя странно. Обойдя таверну по кругу под столами, он неожиданно снова вышел к барной стойке и мягко вспрыгнул на нее. Зашипел на шикающего трактирщика, грациозно переместился мне на плечо.

– Ваш кот, господин Хоткот? – возмутился дварф, – Будьте любезны, присматривайте за ним!

Он протер и без того блестящую стойку. Фредерик демонстративно фыркнул.

– Прошу прощения, любезный, – сказал я, пользуясь моментом. Золотая монета с хомяком на реверсе, закружившись по стойке, свалилась прямо на раскрытый гроссбух, в который дотошный НПС записывал имена всех постояльцев.

– Это вам за беспокойство. Хочу спросить, не происходило ли тут чего необычного в последнее время?

Небольшой подкуп почти всегда дает маленький плюс репутации и развязывает многим НПС языки. Дварф оказался не исключением. Сделав суеверный жест, отгоняющий зло, он вопросительно уставился на меня.

– Девушка. Не видели девушку тут? Не местная, человек, блондинка, – тихо спросил я.

– И вы туда же! – махнул рукой трактирщик, – все как с ума посходили. Говорил я – не трогайте ее!

Я чуть не подпрыгнул. Он явно что-то знал о Вельди, она появлялась здесь!

Дварф рассказал мне интересную историю. Девушка, по описанию похожая на Вельди, действительно побывала в аванпосте Хирда, причем именно в таверне – Фредерик не зря привел нас внутрь. Она появилась посреди ночи, когда зевающий трактирщик дремал за стойкой, а в зале допивали свое пиво двое подгулявших игроков. Девушка, по словам дварфа, попросила воды и дорожных припасов. Сухпайки, пользовавшиеся популярностью у путешественников: спрессованные пластины меда, ягод и орехов, продавались в таверне, а девушка казалась какой-то странной, хотя объяснить «странность» трактирщик не мог. Он мотал головой, тряс бородой и постоянно делал знаки, отгоняющие зло. Впрочем, затем все прояснилось.

Двойка хирдманнов заинтересовалась необычной гостьей. То ли из-за внешности, то ли начали разбираться, как чужая нейтральная НПС смогла проникнуть в охраняемый периметр аванпоста. Они попытались ее разговорить, а получив отказ – задержать.

Вельди парализовала обоих. Мгновенно и без сложностей, «не моргнув и глазом», как выразился рассказчик, заморозив опытных игроков на несколько минут. И спокойно ушла, не забыв поблагодарить дварфа.

Конечно, уязвленные игроки не смогли этого так оставить. В клановом канале (они, очевидно, принадлежали к одному из многочисленных крабских кланов Хирда, кормящихся в окрестностях Эррогана) поднялся переполох. На необычную непись, посчитав ее странствующим квестодателем, а то и триггером какого-нибудь динамического события, тут же собралась разношерстная компания. И настроены они были весьма серьезно. Хирдманны перехватили Вельди на полпути ко входу в центральную пирамиду Эррогана – тот самый Тайник Древних. Трактирщик не знал подробностей, но слышал, чем все закончилось в итоге.

Вельди положила всех, кто пытался остановить ее. Хрупкая девушка-вендор с профой «алхимика» играючи вынесла тиму опытных игроков и спокойно ушла туда, куда хотела. Исчезла за голубой пленкой инстанса класса «великий», еще не покорившегося ни одному рейду. Я почувствовал, как по спине побежали нежданные ледяные мурашки. Кажется, и сивилла из Эйра, и Олаф были правы – это существо не могло быть Вельди Ниэлит.

Через полчаса у меня на руках были ники игроков Хирда, принимавших участие в том инциденте, а чуть позже – несколько посмертных видеороликов.

– Псионика. Мощнейшая псионика, седьмой-девятый ранг Школы Разума, – констатировала Фейана, с которой я вечером поделился новостью.

– Обрати внимание на это заклинание! Очень похоже на «Ментальный Шторм», но преобразованный, усиленный каким-то артефактом. Урон вообще зашкаливает. Уровень грандмастера, не меньше.

На видео, несомненно, была запечатлена Вельди. Качество и ракурсы съемки доставляли, но того, что сохранилось, было достаточно. Я узнал ее, даже в незнакомом дорожном костюме, скрытую маскировочным плащом. Мелькнули высокие шнурованные сапоги, бледный абрис лица в ореоле светлых волос. Несомненно, это была Вельди Ниэлит, по крайней мере, ее тело. Выражение лица на остановленном кадре мне не понравилось – девушка была абсолютно спокойна. Только целеустремленность и ни малейшего признака волнения. Лицо принадлежало Вельди, выражение на нем создавало впечатление, что это чужой, незнакомый мне НПС.

– Энергичная малышка, – задумчиво сказала Фейана, просмотрев посмертные ролики хирдманнов. – Хотела бы я взглянуть на нее через «Зрачок Истины». Обрати внимание, вокруг вспыхивает какая-то аура. Видишь?

Приглядевшись, я действительно заметил странный колеблющийся силуэт, призрачное отражение, окутывающее девушку второй кожей. Оно проявилось только в момент, когда ее начали всерьез атаковать, и тут же исчезло.

– Какая-то защита? Напоминает «Зеркальную Кожу»… - спросил я.

– Да, что-то похожее. Но не то… Слушай, нам нужна консультация хорошего специалиста. У меня есть один знакомый, могу отправить твое видео? Он хотя бы расшифрует скиллы, будем знать, чего ждать.

– Отправляй, – разрешил я, – Предупреди только, что не для публичного распространения, а то Хирд нас сожрет.

– Еще бы комбат-логи достать… – мечтательно прищурилась Фэй, – Может, поговоришь, скинут?

– Вряд ли, – поразмыслив, ответил я. Дар и так стал задавать много неудобных вопросов. Я опасался, что он сложит одно с другим и вычислит, ради чего мы здесь. Все козыри в мире Стургии в рукаве у Хирда. Они могут использовать наш рейд как таран, а потом – с Хирда станется, в финале внезапно опередить и добраться до приза первыми. Это Сфера, и доверять тут нельзя никому. Даже своей тени.

Ночью лезть в крепости хирдманны категорически не советовали. По их словам, там срабатывала куча триггеров на спавн какой-то нечисти. Пробиваться через орды разъяренных призраков мог только крепкий, соответствующе укомплектованный рейд. Тратить расходники и напрасно испытывать на прочность нашу разнокалиберную компанию не хотелось.

– Начнем завтра на рассвете, – сказал я.

Фредерик уверенно бежал впереди нашего отряда, отмечая дюны цепочкой крохотных следов. К сожалению, из-за того, что приходилось приноравливаться к скорости путеводного кота, мы не могли воспользоваться «птичками». Передвигались по старинке – пешком. Те, кто по привычке оседлал маунтов, тоже вскоре спешились – обгонять отряд оказалось чревато.