Роман Прокофьев - Игра Кота - 4

Кто-то негромко похлопал в ладоши за моей спиной. Звук был знакомым, я уже слышал его. Оглянувшись, увидел человека в коричневом капюшоне, удобно устроившегося на моем любимом диванчике. Прекратив аплодировать, Тормис отбросил капюшон, и ничтоже сумняшеся налил вина из открытой бутылки. Себе и мне.

— А я-то думал, когда ты объявишься, — сказал я, принимая бокал и внимательно наблюдая за ним. На этот раз бог пришел ко мне в обычном обличье Бродяги. Старый мошенник с умным лицом, слегка заросшим седоватой щетиной.

— Были дела, — ответил Тормис, — Безотлагательные.

Он прищурился, посмотрев за окно, где над горящими развалинами Базаара поднимались столбы дыма и продолжил:

— Ты даже не представляешь, как много людей взывает ко мне, пытаясь разобраться, что здесь происходит. И кто все это затеял.

Я промолчал. Да, множество торговцев сконцентрировано на Базааре, и они наверняка обращаются к нашему общему покровителю. Интересно, что он им отвечает, и отвечает ли вообще?

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — задумчиво проронил Тормис, — Возьми, это твое.

Он положил на стол деревянный тубус, отсвечивающий оранжевым статусом легендарки. Судя по описанию, внутри находились недостающие ФрагментыХелт Акора. Те самые части, позволяющие составить полную Карту Путей и найти их таинственный центр. Вещь, за которую Хирд продаст не только душу. Скрывая ликование, я медленно коснулся предмета и убрал его в инвентарь. Сделано!

— Я дам тебе один совет, Кот, — медленно сказал Бог Теней, неотрывно глядя в окно.

— Вы, игроки, почему-то не учитываете в своих комбинациях Закон Равновесия. Даже те из вас, что почитают себя владыками и создателями Сферы, недооценивают его влияние. А тем временем каждое слово, каждый поступок, каждая смерть добавляет маленький камешек на противоположную чашу. Вы раскачали весы, Кот. Будь осторожен.

— Не понимаю, о чем ты.

— Очень скоро поймешь.

Локация: Нью-Токио, кампус корпорации «Сфера Миров», комната для курения

— Привет, Вить. Огоньку не найдется? О, спасибо…

— Травись на здоровье. Как у вас?

— Да задница, как обычно. Зашиваемся. Народу в отделе не хватает. Тикеты сыпятся круглые сутки. Все как с ума сошли. Видел, что на Базааре творится?

— Ага. Неплохо Рой всех на уши поставил, забегали, как тараканы.

— Ха-ха-ха! Это да. Не слышал, когда все это кончится?

— Мутная история. Ямато вроде встречался, разговаривал с кем-то. Слышал краем уха, игроки просили выход на Самого в обмен на прекращение блокады.

— Что, на Первого? На Агасяна? Зачем, кляузу, что ли хотят закатить прямо в глаза? Ну и что, разрешили?

— Нет, конечно. Святые не идут в кочегары. Да и черт с этим Базааром, нехай горит. Пусть развлекаются. Больше потеряют — больше вложат. У нас другая трабла сейчас, Японец опять с ума сходит.

— Не дает он вам покоя.

— Ага. Ты на оперативке был? Помнишь, про «аномальные» зоны рассказывали?

— Это где процедурный чудит? Да, объявление делали, Соглашение меняли.

— Да. Новая идея фикс. Короче, будем их вручную ковырять, игровыми средствами. Как я понял, Японец задумал что-то нехорошее. Вчера распотрошили хранилища с конфискованными вещами — теми, что изымали за подозрения на баги или дисбаланс, изучали, что можно применить. Там такое, скажу я тебе… Сегодня директива пришла — готовимся к полному погружению, аватары класса «архангел», стиратели, астральный джаггернаут, все по-взрослому, короче.

— Цирк. Админы на арене! Надеюсь, увижу вас на Винете.

Почти неделю я безвылазно сидел дома, отвлекаясь только на то, чтобы открыть дверь курьерам интернет-магазинов, доставляющих продукты для автокухни. При взгляде на летнее солнце за окном, зеленеющие кроны деревьев становилось немного тошно от растительного существования в капсуле. Но стоило зайти в Сферу, как это ощущение отступало, мгновенно находился и стимул, и смысл.

Полная карта Хелт Акор, Бесконечных Путей. Хаотичное переплетение нитей, похожее на схему выкройки из старинных журналов. Пиктограммы кэнн-эло, мозаика Перекрестков и Переходов, непонятная спираль в центре паутины. Бесценная вещь.

Ее можно продать. Ее можно использовать. Альянсы, разгадавшие тайну механизмов Древних, отдадут за нее не только душу. Пока я не знал, как правильно распорядиться Картой. Ясно одно — то, что она вообще существует, должно остаться в тайне.

Было еще одно дело. Меня мучила загадка главного квеста Вельди — он был связан с Ниэлом, легендарным Древним, считавшимся предком рода Ниэлитов. К сожалению, в открытом доступе информации не нашлось, за исключением упоминаний о Свитках и Рецептах его работы, одноразовые копии которых изредка попадались в высокоуровневых сайтах Древних.

Я связался с Хирдом, пообщался с Даром. Жуки, конечно, еще те. Несомненно, они многое знали о Бесконечных Путях и успешно вскрывали аномалии Древних, используя Ген. Но информацией делиться не хотели. Почуяв заинтересованность, Дар запросил за сведения полный Фрагмент, что выбивало у меня козыри. А один из кланов Хирда, «Совиный Легион», сопровождал мои караваны из Хелт Акор. Словом, нельзя было терять крючок. Да и нет гарантии, что информация о Ниэле продвинет квест моей подружки. В любом случае, дело не срочное, может еще подождать.

Блокада Базаара продолжалась шестой день. Пользуясь моментом, все действующие лица делали деньги: Рой не трогал транспортники и караваны союзников. Хороший бизнес, десятикратная прибыль. Стоимость перевозок взлетела до небес. Пытаясь выявить скрытые запасы эллура, мы играли с ценами, периодически выставляя хорошие предложения на скупку. Почти все, что висело на аукционе, уже принадлежало нашей коалиции. Атаки на добывающие этот ресурс рудники продолжались с завидным постоянством: мы не давали им восстановиться. Не участвуя лично, сложно понять масштаб происходящего: ежедневно, в десятках мирах, наши и наемные рейдеры организовывали налеты на известные эллуриевые месторождения, заставляя шахтеров выйти из игры. Насколько успешна была такая тактика? Сложно судить. По крайней мере, мы на неделю прервали стабильную цепочку производства ресурса.

По сути, у «Пандорума», как и у всех прочих альянсов Сферы оставалась единственная возможность закупки эллура — региональные рынки. Их прошерстили перед началом «Черной Пятницы», но, естественно, выставлено было далеко не все. Появились новые объемы, торговцы доставали из хранилищ давние запасы. Сейчас пришел звездный час барыг, контролирующих аукционы мелких торговых хабов — в поисках необходимого народ отхлынул с Базаара именно туда. Неизбежное зло. Но, по оценке аналитиков, регионалы составляли каплю в море. Даже совокупно они не могли закрыть и десяти процентов оборота Базаара.