Роман Прокофьев - Игра Кота - 4

— Да уж, пришлось. Страсти кипят! — недовольно скривил губы Агасян, — Несколько часов назад получили запрос от полиции Австралии — у них там дело дошло до разборок в реале, чуть не убили кого-то. Просят предоставить логи переписки. Пытаемся замять скандал.

Сарик понимающе кивнул.

— Перейдем к хорошим новостям. На текущий момент, капитализация «Сферы» только растет. В наших руках сосредоточено 70 % акций головной компании и мы являемся единоличными владельцами, двадцати одной сервисной компании обслуживающей проект. Показатели капитализации, роста абонентской базы и объёма выручки находятся на историческом максимуме. При сохраняющейся динамике вышеупомянутые показатели за следующие четыре месяца вырастут минимум на 35 %. При этом негативные игровые события продолжают подогревать интерес пользователе к Сфере.

— В таком случае может и не так всё плохо? — прервал аналитика Агасян.

— Сомневаюсь. Основной прослойкой игроков, приносящих стабильную валовую выручку, являются так называемые крабы. Данные пользователи нуждаются в зоне комфорта, стабильных правилах игрового мира. Начавшаяся чехарда сильнее всего ударила именно по ним. Пока пользователи, в основной массе довольны. Новые повороты игры, нелинейный сюжет. Но, крабы элементарно не выдержат постоянных перемен. Они не хотят терять достижения, а игра становится все хардкорнее. Чтобы выжить и сохранить достижения, нужно уделять ей все больше времени. Им придется делать выбор. И он окажется явно не в пользу проекта. Именно этим и страшны действия процедурного генератора.

Резюмируя вышесказанное. Имея положительную динамику роста показателей компании и зная о потенциальных проблемах, нужно избавляться от актива.

— Избавляться! Сам знаю, — проворчал Агасян, — Не так-то это просто. Круг возможных покупателей серьезно ограничен из-за государственных проектов, подключенных к виртуальной реальности «Сферы».

— Да, проекты подразумевают получение допусков к секретной информации, — кивнул Сарик, — Серьезных игроков это пугает, но покупателя найти можно. У меня есть соображения по этому поводу. Подготовить докладную записку?

— Будь любезен, — Агасян налил стакан воды и прильнул к нему. Аналитик невозмутимо ждал.

— Да, вернемся к Ямато. Есть какие-то соображения?

— Думаю, с ним нужно расставаться, — чуть колеблясь, ответил Сарик, — Непредсказуем, чересчур честолюбив, слишком эмоционален. Может наломать еще больших дров. Решать, конечно, вам. На работе проекта это не должно сказаться — любой из его замов справится, пока подбираем нового кандидата.

— Заигрался мальчик, ох, заигрался… — пробормотал Ашот Багдасарович. Затем его взгляд стал жестким:

— Хорошо. Начинай подбирать кандидатов, лучше из текущей команды. По продаже проекта — жду твоего доклада. Привлеки к вопросу Иванова и Хофнера, мне нужен их взгляд на ситуацию. Жду тебя через неделю. А я пока побеседую с людьми в правительстве.

Земля, Австралия, пригород Сиднея

АВАРИЙНОЕ ОТКЛЮЧЕНИЕ!

Активировано принудительно отключение! Внимание, связь с нейроинтерфейсом будет прервана через 5 секунд!

4…3..2..1…

Очнувшись, Шэдоу открыл глаза. Крышка капсулы плавно отъехала вверх, из освещенного проема на него смотрели две недовольных физиономии. Черная форма, лакированные козырьки фуражек, блестящие значки и нашивка POLICE над правым карманом форменной рубашки. Шэдоу почувствовал, как его жестко, но аккуратно извлекают из недр капсулы, как запястий касается холодный металл.

Ловко защелкнув наручники, полисмен сказал:

— Майкл МакНабб? Вы арестованы по подозрению в попытке убийства.

Сфера Миров, Астрал, Серебряный Оплот

— Все понял, Хоткот? — спросил Свечкин, — Точно? Вопросов нет?

Я утвердительно кивнул, озираясь. А чего тут непонятного. Нам не привыкать…

Вероятнее всего, Романова предполагала подобное развитие событий. Большой зал на нижнем уровне кипа, куда притащили и установили респ из Атросити, был укреплен согласно пресловутому классу “Абсолют”, печально знакомому мне по тюремной камере Оплота. То есть вообще от всего, включая сущностей божественного ранга. Круглые прорези небольших окон пропускали лучи света, скрещивающиеся на точке возрождения, накрытой сейчас облаком непроницаемой темноты.

Меня “командировали” сюда по убедительной просьбе Первой Девы. В будущем сражении мне предстояло сыграть роль козыря, который приберегли на “самый крайний случай”. Романова, хоть и хорохорилась, явно опасалась прорыва “Пандорума” изнутри в свой драгоценный Оплот, вон как старается…

Взмах руки Первой Девы: и по полу рассыпался радужный бисер, кристаллические крупинки запрыгали по камню, переливаясь на лету. Второе движение — и между ними заплясали странные солнечные зайчики, без всякого солнца медленно ползающие вокруг респауна. Короткий взгляд — и лучи розового света, проникающие снаружи, на глазах наливаются живым огнем.

Для меня эта знаменитая битва в Астрале, вошедшая во все анналы Сферы, прошла в основном в скучном ожидании. С помощью долгоиграющей “Левитации” я оказался под самым куполом цирка — аккурат над точкой респауна. Метрах в десяти. Естественно, в Вуали. По задумке, Первой Девы, видимо, должен был упасть на головы нападающим в критический момент и порубить их в капусту огненным мечом. Мда…

То, что план так себе, обнаружилось на третьей минуте штурма. Началось, правда, все эффектно.

Штурмовые группы Панд, пришедшие в крепость Дев путем массового самоубийства, действовали пугающе слаженно. Чувствовалось, что руководит ими опытный РЛ, на счету которого не один взятый замок. Мгновение — и зал закипел от игроков. Десятки, сотни, еще через несколько секунд пространство внизу напоминало консервную банку, набитую кильками. Тем не менее, несмотря на столпотворение, движения потоков бойцов выглядели осмысленными, подчиненными определенной тактике.

Но защитные системы Дев ошеломили даже подготовленных штурмовиков “Пандорума”. Прорези круглых окон и куполообразный вход мгновенно перегородила пелена ревущего пламени, запечатывая зал. Безобидные лучи света из “иллюминаторов”, окружающие респ, вспыхнули, превращаясь в столбы огня, сжигающего всех, кто появлялся на каменном круге. Из раздавленных бисерных крупинок с грохотом вырастали фигуры кристаллических големов, тут же начавших крушить врагов направо и налево, а “светлячки” превратились в колонны энергии, аннигилирующие любого, кто оказался в радиусе действия. Хаосу добавил Свечкин, устроивший настоящее представление со своими сюрикенами, и летучие отряды Дев, яростно атакующие пришельцев из-под Вуали.