Карина KA - Адреналин. Флирт. Ветер

Мурена поправила съехавший браслет и выступила вперёд.

— Это я просила созвать старейшин. Меня судят за то, что я спасла жизнь человеку. Вот ей, — она показала пальцем на Милену, которая буквально вжалась в Кристиана. Блондин обнял её двумя руками, но в этот раз Милене не помогло даже это прохладное прикосновение. Мурена хотела продолжить рассказ, но одна из сестёр внезапно сорвалась с места. Балахон колоколом взметнулся у её ног. Секунду спустя, она уже стояла возле Мурены. Одной рукой Древняя вцепилась в горло сирены, а другую приставила к её виску. Рукав отъехал, обнажая перепончатую ладонь.

— Мы больше не желаем слушать… Ты нарушила главный запрет и искупишь вину своей кровью. Но мы готовы проявить великодушие… Ты можешь исправить свою ошибку. Если ты убьешь девчонку, то не только спасёшь себе жизнь, но и сохранишь пост предводительницы… Монета брошена. Осталось теперь узнать, какая сторона выпадет… — палец Древней слегка надавил на висок Мурены, словно она собиралась проткнуть кожу. Милена шумно втянула в себя воздух. Руки Кристиана на её плечах напряглись. Аш набрала в лёгкие воздух, собираясь, по-видимому, протестовать, но Грифон помотал головой. В этот миг Милена ещё раз пожалела, что не может видеть лицо колдуна. Единственное, что позволяла разглядеть маска — это его разноцветные глаза.

— Я готова принять смерть, — отчеканила Мурена и опустила голову. Милена неосознанно сделала шаг вперёд. Наступила гнетущая тишина. Молчали даже сирены. Неужели никто из них не заступится за предводительницу? На глаза выступили слёзы злости и отчаяния, и Милена впервые обрадовалась, что идёт дождь. Во всяком случае, никто не заметит её слабости. Милена стиснула кулак с такой силой, что захрустели суставы. Она не допустит, чтобы Мурену казнили! Но что она может сделать Древним? Ведь даже самое мощное заклятье покажется старейшинам шалостью сварливого подростка!

— Что ж, сестра, ты снова пожалела человека. То есть, избрала путь смерти. Признаться, я даже завидую, что ты уходишь в царство Аида так рано. Там спокойно, а мы с сёстрами так утомились… — задумчиво изрекла Древняя и занесла руку, точно для удара. Милена закрыла глаза и отвернулась, зная, что уже ничем не может помочь…

— СТОЙТЕ-Е-Е! Это я! Я спасла Каролл! Мурена не успела договорить! Её оклеветали! На самом деле это я вытащила Милену из реки! — раздался рядом звонкий крик. Внезапно из-за дерева выскочила Ирла. Три сестры одновременно обернулись к новенькой. «Она что — камикадзе?» — мысленно возопила Милена. Но стоило удивлению пройти, как её окатило такой волной облегчения и благодарности, что она еле устояла на ногах.

— Ты готова поклясться, что сама вытащила девчонку на берег? — произнесла Древняя с лёгкой улыбкой, в которой сквозило нетерпение. Губы у неё были такими тонкими, что напоминали нитку, и отливали голубым, как у утопленника. Да и усмешка смотрелась искусственно — просто краешки рта чуть натянулись. Милена думала, что Ирла струсит. Не решится лгать, глядя Древним в глаза. Но та устояла.

— Да, это я отнесла Каролл на берег. А не сразу призналась в этом потому, что не люблю эту курицу. Но я не хочу, чтобы на моей совести была её смерть, — ведьма ткнула пальцем в Мурену, которая хищно оскалилась. И тут старейшины сделали то, чего никто не ожидал… Они рассмеялись. Их хохот напоминал звон разбивающегося стекла. Милена закрыла уши и скривилась, таким противным был звук.

— Мы так не веселились ещё с Троянской войны, когда Одиссей провернул эту шутку с конём! Что ж, Мурена, я объявляю тебя невиновной. Суд окончен, — прошипела старая сирена и отстранилась от Мурены. Её тело начало растворяться, превращаясь в капли дождя. Наконец, Древняя исчезла, оставив за собой лишь запах сырости и протухшей рыбы. Наступила гробовая тишина. Так прошла минута, затем ещё одна… Наконец, Гуг пошевелился и смерил Ирлу ошарашенным взглядом:

— И что это было? — выдохнул он.

— А что? Я скрестила пальцы за спиной, так что фактически не солгала! — ощетинилась ведьма. Она гордо расправила плечи и зашагала к каменному ящеру.

— Идём, Ми, нам тоже пора. А то я что-то… утомился! — хмыкнул Кристиан, имитируя интонацию Древних. Милена вяло кивнула. Она ещё не совсем пришла в себя от потрясения.

— Ну, что ж, дамы и господа, было приятно провести с вами время! — Грифон шутливо отсалютовал каждому наставнику, а Аш даже послал воздушный поцелуй. — Каролл, передавай привет отцу! Хотя нет, пожалуй, не стоит! Ведь мы с ним всё равно скоро увидимся! — с этими загадочными словами стиг телепортировался. Дождь, тем временем, прекратился. Лишь несколько капель повисло на ветвях деревьев, отражая в себе безлунную ночь.

Существуют три вещи, которые всегда подкрадываются незаметно. Это осень, старость… и начало учебного года. В этот раз Милену постигла именно третья беда. Она глядела на дикий верденский лес и бездонное синее небо со смесью грусти и смутной радости. Милена уже просто не знала, где её дом: в Вэтхеме или здесь — в городе ведьм.

— Монстр, убивавший животных в лесу, больше не даёт о себе знать. Гуг и Амос каждый день прочёсывают территорию, но тщетно. Если зверь и навещал Утёс Дракона, то не оставил следа. Вот летун моего огня, дыхание ручья! Вдох выдохом не приходится! — Аш деловито потянулась за сигаретой. Но перехватила укоризненный взгляд Милены и опустила руку.

— У меня складывается такое впечатление, что монстр специально оставлял за собой улики. Он словно хотел, чтобы мы их заметили! Чтобы обратили на него внимание! А сейчас, заинтересовав публику, актёр нагло скрылся за кулисами! — Вильтон прищурилась и устремила взгляд на далёкие, едва различимые очертания гор. Сегодня из-за завесы туч, наконец, вышло солнце. Наверное, Милена ещё никогда так не радовалась этому богу с бронзовой кожей и золотистыми кудрями. Хоть она и плохо переносила жару, но между мерзкой сыростью и теплом выбирала последнее. Солнце покрыло горы блестящей вуалью, заставляя снежные вершины сверкать так, будто их посыпали сверху крошеными алмазами.

— Но даже если на время вычеркнуть из игры наследство Агнессы, то у нас остаётся множество других головоломок! — Аш положила ладонь Милене на плечо. Девушка улыбнулась — даже сквозь ткань она ощущала жар руки ведьмы. — Сегодня ты возвращаешься в Вэтхем. А там тебя ждут миссис Шейп, тесты, домашние задания, родители… В общем, полный взрыв мозга! Лично я вспоминаю школьные годы с ужасом и потными ладошками! Сейчас, когда Орден Посвящения открыто заявил о себе миру, жить стало легче. Больше не нужно скрывать свою истинную сущность, — Вильтон вытащила из-за ворота куртки медальон. Откинув крышку, она с грустью посмотрела на фотографию. Милене даже не надо было заглядывать туда. Она и так знала, что там изображено. Черноволосая женщина держит за руку маленькую девочку перед входом в школу. Это фото висело в коридоре среди остальных портретов директоров и директрис. Однако слова Аш заставили Милену призадуматься. Никто точно не знал, когда появился Орден Посвящения, но впервые о нём упоминается ещё в средневековье. В те времена магия была дикой. Необузданные стихии разрушали свет. И согласно легенде, чтобы хоть как-то присмирить их, Боги послали на землю пять могущественных существ, способных управлять ими. Вскоре у посланников Богов появились ученики. Каждый из них сумел обуздать выбранную им стихию. Со временем количество последователей так возросло, что люди стали замечать их присутствие. И бояться. А страх, как известно, порождает ненависть. Люди начали уничтожать всех, кто хоть чем-то отличались от них. Чтобы защитить себя от разгневанной толпы, предки объединились. Создали свой тайный союз. Орден Посвящения. Но даже это не помогло. К кострам на улицах присоединилась церковь. Ведьм преследовали, публично топили, вешали и сжигали, устраивая из смерти зрелищное шоу… Ордену долгое время приходилось скрываться. Члены братства зашифровывали свои послания рунами, чтобы люди при перехвате писем не понимали, о чём идёт речь. Но вскоре терпение сообщества рухнуло. Они снова решились заявить о себе миру. Члены Ордена не собирались больше прятаться. Но в то же время не хотели покидать свои новые дома. Поэтому, придя к соглашению, они решили остаться там, где жили. Но за века их многочисленные переселения привели к тому, что все они оказались разбросаны по разным частям света. И вот, в честь этих видов магии Орден построил пять городов в самых дальних частях мира, чтобы туда могли слетаться все те, кому необходимо пристанище. Ещё с незапамятных времён эти города служили убежищем от людей. Они позволяли там прятаться, изучать наследие предков и обучаться магии. После Великой Ночи Восстания ситуация немного изменилась. Теперь люди не столько презирали Орден, сколько боялись его. Недавние стихийные бедствия привели к тому, что мир разделился на две стороны. Одни предлагали жить в согласии, а другие были категорически против этого и мечтали вернуть времена, когда ведьм сжигали на кострах.