Карина KA - Адреналин. Флирт. Ветер

— А вот и они, — проговорила вдруг Мурена. Милена недоуменно проследила за её взглядом и обомлела. Капельки дождя стали сливаться воедино и принимать смутные очертания женщин. Сначала появились лишь слабые контуры, но они становились всё чётче. Сирены синхронно встали на одно колено и поклонились. Аш обречённо потянулась за сигаретой. Даже Кристиан изменил своей привычке не показывать чувства и присвистнул от такого эффектного зрелища. Альпин чертыхнулся и хотел незаметно уйти, но его остановила цепкая рука земляного наставника.

— Отпусти меня, проворный старикашка! А что если меня убьют? Ты подумал о моей белке? На кого я её оставлю? Да Гуг в первый же вечер сделает себе из неё меховой носовой платок! А мои будущие дети? Неужели они так никогда и не появятся? Но мы можем договориться! Если ты сейчас уберёшь руку, то я назову одного сына в твою честь! Только чуточку изменю окончание, чтобы никто ни о чём не догадался! Как тебе имя Амосиус? — пролепетал гном. Но Амос решительно покачал головой.

— На суде должен быть представитель гномьего народа, — обрубил Гуг, — По нелепому стечению обстоятельств карлики избрали тебя! Так что заранее предупреждаю: если попробуешь сбежать, то я вместо мехового носового платка сошью себе мохнатый! И в качестве материала использую твою бороду! — плечи Альпина поникли, а из груди вырвался слабый обречённый стон. Капли дождя полностью соединились, превратившись в три силуэта. Вглядываясь в фигуры, Милена невольно задержала дыхание. Грудь столь сильно напряглась, что лёгкие обожгло от нехватки воздуха. Сирены были такими старыми, что даже магия не могла скрыть их истинный возраст. Говорят, чем больше кругов на пеньке, тем больше дереву лет. То же самое с лицом человека. Чем больше у него морщин, тем он старше. Глядя на старейшин, Милена охотно в это верила. Кожа у Древних была желтоватого цвета, обвисшая и похожая на помятый пергамент. Морщин было так много, что с трудом можно было различить черты лица. Глаза казались выцветшими, как и волосы, которые длиной серой волной развевались на ветру. Белые балахоны скрывали фигуру, оставляя открытыми лишь шею. Широкие рукава скрывали даже руки. Но чем ближе подходили сирены, тем больше интересных деталей Милена замечала. На лице у них росли мелкие чешуйки, а крылья, несмотря на седые волосы, оставались чёрными.

— Гунн, Ундина и Фригга настолько стары, что навсегда застыли между земным и морским обликом, — прошептал Кристиан Милене на ухо.

— Чую, нам всем скоро будет карачун! — заключила Аш, рассеяно вертя в пальцах сигарету. Милена была так напугана, что даже не стала возмущаться по поводу того, что ветер несёт ей дым прямо в лицо. Единственное, что её успокаивало — это присутствие Вогана. Иногда блондин напоминал ей тень. Молчаливая и безразличная ко всему, она всегда следует за тобой. Можно не замечать тень, но жить без неё нельзя. Просто не получится.

Казалось бы, после всего случившегося за последние месяцы она уже ничего не должна бояться, но… Страх отыскал в её теле последние, оставшиеся в живых, нервные клетки и теперь нещадно их уничтожал.

— Приветствую вас на Утёсе Дракона, — Аш вышла вперёд. В этот момент в небе снова мелькнула молния. Милене показалось или возле одного дерева она и вправду увидела Ирлу? Кристиан заметил, что она долго смотрит в одну точку, но промолчал. Лишь смерил её странным взглядом и снова сосредоточил внимание на старейшинах. Наставники отвесили им поклон, в то время как сирены даже не поднялись с колен. Их головы были опущены, а крылья и хвосты собраны. По-видимому, это тоже был старинный обычай, о котором Милена не знала.

— Давайте быстрее разбирать дело… Мы утомились… Мы так утомились… — прохрипела одна из сестёр. Голос у неё был потрескавшимся и будто неаккуратно слепленным из разных звуков. Милена пригляделась к глазам старейшины и ахнула: у неё были вертикальные зрачки! Древняя властно махнула рукой. Все сирены, будто по команде, выпрямились.

— Прошу прощения, но мы не можем начинать суд без одного человека, — объявила Аш и стряхнула на землю столбик пепла. «О ком она говорит?» — изумилась Милена. Судя по тому, как переглянулись наставники, не одна она задалась этим вопросом. Внезапно рядом хрустнула ветка. Милена метнула взгляд на лес, окутанный загадочной паутиной мрака. Из него вышла высокая фигура, в которой Милена с каждым её новым шагом начала узнавать Грифона. Повелитель колдунов. Что он здесь делает? Зачем явился на суд сирен? Милена прижалась к Кристиану плотнее. В этот раз стиг был без привычной свиты в виде Ищеек. Существ, которые могли по страху найти свою жертву, где бы она ни спряталась.

— Прекрасные дамы, я прошу прощения за опоздание, — обратился Грифон к судьям. Милена прикусила себе язык, чтобы не рассмеяться. Нельзя же так откровенно льстить! По-моему, даже мумия смотрелась бы на фоне старейшин привлекательнее! Древние никак не отреагировали на неожиданный комплимент. Казалось, они вообще не заметили стига. Их глаза, не мигая, смотрели куда-то сквозь него.

— Я помню тебя, мальчишка, — проскрипела вдруг одна из сестёр. Милена так и не запомнила имён судей. Как бы она не всматривалась в их лица — не могла найти различий. Грифон не ответил на дерзкую реплику. И хотя Милена не видела его лица, она готова была поклясться, что он улыбнулся. Девушка точно не знала, сколько ему лет, но мальчишкой его сложно было назвать. Хотя… Для Древних все, наверное, казались младенцами. Милена окинула собравшихся беглым взглядом. Амос смотрел на Древних глазами любопытного ребёнка. Наставник относился к тому типу людей, которым всегда всё интересно. Альпин же столь усердно гладил бороду, что с такими темпами от неё скоро останется пару волосинок. Гуг с мрачным видом подкидывал зажигалку. Аш выпускала одну струю дыма за другой. Конец сигареты в темноте казался крохотным красным глазом. И только Сорша ничего не делала, но затравленный взгляд выдавал её волнение.

— Давно не виделись, — проговорила Древняя. Её прозрачные глаза уставились на водяную наставницу. — Когда мы встречались последний раз, ты ещё не носила траур, — Милена провела рукой по лицу, стирая настойчивые капли дождя. Если завтра утром она не проснётся с температурой под сорок, то можно считать, что ей крупно повезло! Интересно, откуда Древние знали старую ведьму? И что это за странная фраза? Из всех наставников лишь Сорша вызывала у неё куча вопросов. Кто она такая? Что за жизнь вела до того, как стала ведьмой? Почему их дружба с Агнессой резко дала трещину? И что произошло в верденском лесу? Кто напал на них с Гугом? Почему старуха потеряла голос, а мавр — память?

— Зачем вы нас позвали? Мы так утомились… — просипела третья сестра.