Яна Левская - Раминар.

- Эри.

- Да? - не услышав в голосе Н'Карна надменной неприязни, юноша и сам оставил нахальный тон.

- Расскажи, как это было. Встреча с ведьмой, укус. Что она вообще из себя представляет?

Эрикир не ожидал такого вопроса, поэтому задумался, сбитый с толку и смущенный. Рассказать о стычке он мог - уже раз пять, наверное, пересказывал Халахаму события той ночи во всех подробностях. Но до сих пор никто не просил его дать оценку самой Шеа.

- Мне сложно ответить, - замялся он. - Она сильна, быстра... Я не ожидал такого. Когда она прорвалась через заслон бабули в комнату, я оказался... ммм...не готов, - вот к чему Эрикир точно готов не был, так это к тому, чтобы признаться кому-либо в постыдной слабости и страхе, которым поддался. - Было не по себе. Представь только, как на твоих глазах из одного существа делается другое!

- Я не понимаю.

- Она оборотень. Я же говорил. Из совы в человека перекинулась. Да какое там перекинулась - то ж быстро, а тогда было медленно. До жути. Она... переползла в человека. Нависла надо мной, черными патлами трясет. А когти с ладонь длиной. И давай меня кромсать. Впилась в шею. Думал - все, умираю. Но Каи успела. Отпугнула ее.

Теаран кивнул. Каилара воевала в Серых Лесах, уж она справилась бы с ведьмой.

- Но ненадолго. Шеа только плечами дернула - и бабулю как швырнет о стену! А потом все. Тьма. И только эта снова в шею вгрызается...

- Как ты вырвался?

- Появился Алестар. Она от него, как от огня, шарахнулась - и в окно.

Сопоставив рассказ Халахама об охоте на обладателей силы в неведомом "втором мире", виконт кое-что понял. Шеа узнала охотников, недобивших ее в свое время, и ушла в бега. Вроде бы. Чего тогда опасается Халахам? Что она стала сильнее, чем была? Зачем ей в таком случае убегать? А если не стала, то почему гальт не прикончит ее сам? "Какая-то белиберда получается..."

Еще один вопрос, не давал Теарану покоя.

- А от кого она шарахнулась, когда кромсала меня?

Эрикир ответил не сразу и когда заговорил, в голосе не было уверенности.

- Мне кажется... эти двое считают, что... от тебя самого она и драпанула.

- Вот как? - Н'Карн заерзал в кресле. - Теперь вообще нижора горбатого не понимаю.

- А ты хоть что-то помнишь?

- Нет... Хотя, - Теан замялся, - кажется, помню укус. А может, это все бред. Фантомные боли, сон. Не знаю.

- И про силу свою ничего не знаешь?

Эрикир уже и не ждал ответа - слишком долго виконт молчал, но тот все же заговорил, роняя слова тяжело, как капли свинца.

- Я... уничтожаю. В ярости... Всех, кто меня бесит.

- Эхм. Надеюсь, я еще не попал в список, - шутка прозвучала жалко, и Эри сглотнул набежавшую слюну.

- Твоя кандидатура рассматривается, - буркнул Н'Карн, выдавливая хищную улыбку.

- Ага. Понял. То есть не понял, но... Скоро уйду, - Эрикир принялся торопливо натираться мочалкой. Чем быстрее закончит, тем лучше. Как говорится, в каждой шутке лишь доля шутки.

- Да расслабься, - Теаран устало махнул рукой. - Лин не скоро из воды вылезет.

- О, это точно! - подхватил парень, успокаиваясь. - Видел бы ты, какую гору коробочек и бутылочек ей притащили. Женский набор этих "благовоний" явно побогаче нашего будет.

В это время за стеной раздался счастливый возглас:

- Ой! Малиновое!

Н'Карн хмыкнул, а Эри сквозь смех крикнул так, чтобы услышали в соседней комнате:

- Ты его ток не ешь!

- Тьфу на тебя два раза! - последовал ответ.

- Промахнулась, мазила.

- Вот это акустика, - Теаран снова сполз на высокомерное пренебрежение, крепко попахивавшее снобизмом.

- Не переживай, ваше сиятельство, я Айхела в бок пинать буду, как только он начнет храпеть. Мы с ним на полу дрыхнем, у ног прекрасной Лайлин, - гримасничая для несуществующих зрителей, выдал Эрикир, и принялся лепить себе из пены женскую грудь.

- За собой следи! - донеслось из-за стены, - А то ведь и папа кое-кого пнуть может.

Юноша только было открыл рот, на ходу продумывая фразу, как в комнату вошел гальт. Мрачный и суровый. Эри проследил напряженный взгляд, которым Халахам окинул виконта, и мгновенно растерял все веселье. Без слов поняв, что его присутствие нежелательно, он окунулся с головой, смывая мыло, и вылетел из воды, как пробка из бутылки. Через минуту Н'Карн и Халахам остались одни.

- Пришли вести от Каилары, - чеканя слова произнес гальт.

Пальцы Теарана сжали подлокотник, и палка со стуком упала на пол.

- Говорить буду кратко. Но ты не дергайся, виконт. Иначе свяжу.

- Не тяни, - голос сорвался на шепот.

- В Юрре новый градоправитель. Доаран Одамад Н'Карн. Ты - умер. Н'Борд сбежал в поместье и заперся в замке. На осаду отправлена рота солдат из Тайринского батальона, с ними два артиллерийских расчета. Каилара в качестве боевого мага руководит осадой вместе с командиром.

- Что с отцом?

- Его больше нет, Теан.

Тишина разлилась звоном в голове, Теаран задержал дыхание.

Халахам мог судить о реакции виконта только по дрожи его губ. Гальт видел, что дрожь эту рождают не слезы, а нечто иное. Происходящие в душе Н'Карна трансформации совсем ему не нравились. Они были опасны для планов гальта в отношении носителей. Если виконт сейчас взбрыкнет, то придется применить силу, а этого Халахаму хотелось по возможности избежать.

Но юноша внезапно обмяк, откинулся на спинку кресла и осторожно выдохнул.

- Мне нужно побыть одному.

Гальт прикрыл глаза, расслабляя затекшие плечи. Кивнул.

- Конечно.

Но когда дверь затворилась, и затихли шаги, Теаран сжал зубы до хруста и со всей силы треснул кулаками подлокотники. В жилах вместе с кровью закипала ярость.

- Спрошу со вс-сех, - заклокотало в горле. - Полную цену.

После слов Халахама о смерти отца он ощутил, как тихо распахнулась бездна под ногами, и оттуда взлетел бархатный рык Зверя. Заслоны были сняты, цепи истлели - сила лилась спокойным потоком. Послушная, пьянящая.

Теаран вывалился из кресла на пол, нащупав палку, сжал ее в разбитом кулаке и направил слабое дуновение внутреннего жара к пальцам. Он не видел, но знал, что дерево под ладонью потемнело.

Остановив тление, Н'Карн вернулся в кресло, позволив, наконец, горю растечься желчью по ранам.

13 глава. За Звон Золотишка

Найми меня, но не рассчитывай на преданность.

Я здесь не ради золота, поверь.

Мои пути для всех останутся неведомы.

И моя сила - мой треклятый Зверь,

Служить способный только зову крови,

Гулять не будет на коротком поводке.

Сомкнув кольцо, уйду - не остановишь -

Без сожаления, без страха... Налегке.

- Ты слухай сюда! Три дни тому столкнулся в степи с ведьмацкими гончими! Что за твари, скажу я тебе. Всю душу вмиг холодом протянуло, как они мимо нас с Ховрашкой смерчем пронеслись. А следом эти - в балахонах. Летят едва не прытче своих псов, по траве подолами метут - колосья, как косой, срезают. Меня ток ветер в рожу - хап! Хавраш взбрыкнул, да чуть не скинул, подлец.