Сергей Давыдов - Коллекционер

О самом задании информации, правда, было всё так же мало, но, судя по всему, консульские сами мало что знали. Просто — в этом месте хранятся некие важные магические ценности, и оно охраняется демонами и прочими охранными системами. Эрза снова подписала бумажку, теперь уже сам договор, и я последовал за ней. Бумажка снова высосала неплохую порцию моей магии, но это мне компенсируют демоны…

— Куратор, я так полагаю, вы? — осведомился я у женщины. Она кивнула.

— Отправляемся немедленно? — это уже Эрза. Куратор отрицательно мотнула головой; к нам подошёл хозяин заведения и протянул ключи.

— Для вас сняты номера в гостиничной половине — сообщил он. — Отдохните с дороги.

Гостиничная половина оказалась, буквально, второй половиной здания, в котором находилась закусочная, носящее гордое имя "ресторан". Фактически, два корпуса, соединённых коротким коридором. Вообще-то я хотел поподробнее побеседовать с кураторшей, но она отмахнулась, и, допив свой напиток — что-то спиртное и с лёгким оттенком магии, судя по запаху — исчезла, не заплатив. Впрочем, тут же выяснилось, что оплата просто снимается с открытого Консулом счёта. Удобно.

Люси быстро увела Эрзу — похоже, она, как и обещала, решила объяснять ей, что к чему — а я ещё немного задержался. Кормили здесь не деликатесами, но вполне неплохо, так что прежде чем отправляться в свой номер, я заказал ещё кое-что, и только после этого поднялся из-за стола.

Номер оказался — обычным. Комната, кровать, тумбочка; туалет и душ — в коридоре. Типовая провинциальная гостиница… Впрочем мне много и не надо. Не то, чтобы не хотелось, но вполне хватит и того, что есть. Чтобы переночевать да подготовиться, много не нужно…

Кинжал полностью зарядился, включая кое-как присобаченные к нему дополнительные накопители-лакримы. Даже если там — на месте работы — действительно демоны, а не как с прошлой "демонской" работой, он всё равно может пригодиться — кроме демонов может быть и другое, включая те же ловушки. От падения в глубокую яму поглощение не помогает… Патроны, остаток обычных и магические, на месте. Капсулы с нокаут-газом… ну, вряд ли они пригодятся, но тоже на месте. Шокер, немного изготовленной из подручных материалов взрывчатки и пара орочьих леденцов… впрочем, это почти то же, что и предыдущий пункт.

Убедившись, что всё в порядке и почистив пистолет, я решил немного прогуляться перед сном. Открываю дверь комнаты, выходящую в общий коридор, и…

Дверь, ведущая в душ немного дальше по коридору, открылась, и оттуда вышла кураторша, одетая лишь в маленькое полотенце, причём намотанное как-то так, что скорее открывало её фигуру, чем скрывало. Ну, и в очки.

Прошлёпав мимо меня — я удивлённо следил за ней — влажными босыми ногами, она остановилась у соседней двери; повернулась ко мне, сделала рукой "козу", и, усмехнувшись, вошла в комнату. Эм… Что это было?..

В обалдении я закрыл дверь и вернулся в свою комнату.

Ночью из соседней комнаты доносились стоны; кажется пару раз стены и пол встряхивало. А ещё веяло магией… очень странной магией с явным "ароматом" Хаоса. Наша куратор — явно дама непростая… И, учитывая, что кроме неё в комнате никого не было — это я мог утверждать наверняка — услышанное явно объяснялось не тем, что можно было подумать.

Впрочем, это относилось только ко мне. И Люси, и Эрза с утра постоянно краснели, стоило им бросить взгляд на кураторшу; эта реакция проявлялась временами даже при взгляде на меня. Подозреваю, ночные звуки наложились на женский разговор… Завтракали мы снова все вместе, и снова кураторша ничего не говорила. Она, часом, не немая?..

— Так насчёт работы… — начал было я, закончив завтрак, но женщина вместо ответа просто кивнула и встала из-за стола, поманив нас за собой. Мы с девушками последовали за ней.

Гараж, в нём — "четырёхколёсник", на котором мы приехали в Данделион. Рядом с ним — белый фургон, на который кураторша и указала рукой. Как я и подозревал, на место привезут в закрытом транспорте…

Впрочем, всё оказалось не совсем так. Фургон не был наглухо запертым; задняя часть просто была завешена пологом, который можно было откинуть рукой. Впрочем, никто из нас не стал этого делать… хотя Люси, кажется, хотела.

После короткой поездки, во время которой машина один раз ненадолго остановилась и я ощутил волну магии — похоже, мы пересекли некий барьер — машина снова остановилась, и куратор откинула полог, приглашая нас выходить.

Мы находились в холмах возле города; это было совершенно очевидно даже без выглядывания в пути. Как по пейзажу, так и по времени поездки. Дорога заканчивалась у замурованого входа в старые шахты — вроде бы здесь добывали строительный камень — у которого расположился небольшой лагерь консульских. Почти как в прошлый раз…

Видимо, кураторша уже представила им нас — вернее, документы на наш найм — поскольку охрана на нас практически не реагировала. И, похоже, в этот раз Эрзу в лицо никто не опознал; во всяком случае, ракции на неё заметно не было. Тем лучше.

В здешнем лагере было намного меньше народа, чем в прошлый раз — меньше десятка человек — но, судя по "запаху", они были существенно сильнее, как маги. Да и снаряжение… В отличие от той группы, облачённой в неплохое, но типовое снаряжение, эти носили индивидуальные доспехи и оружие, в хорошем состоянии, но заметно использованные. Любопытно, но ожидаемо — элитный отряд, полагаю. Раз уж там что-то откровенно важное, то и людей сюда послали не абы каких…

Хотя вход в шахту и так был закрыт стеной, воздух возле неё дрожал и мерцал, выдавая очередной магический барьер, который вдобавок тянулся в стороны; границы разобрать не удалось.

Дама подвела нас к одному из консульских, который как раз готовил что-то в котелке над костром. Кожаная броня с рунироваными металлическими пластинами; пара кинжалов, короткий меч, и набор небольших жезлов на поясе и предплечьях. Всё это фонило магией довольно сильно, а вот сам хозяин арсенала серьёзным магическим фоном не обладал. Лицо, я бы сказал, интеллигентное, фигура скромная, но руки мускулистые. И взгляд внимательный… Интересный тип.

— Это вы, значит, обещанный специалист по демонам? — осведомился он, добавляя в котелок какую-то приправу. Я кивнул. — Хмм, "Хвост Феи"?.. Вот уж не ожидал, что кого-то из ваших позовут…

Я пожал плечами.

— Редкая специализация. Знаете, у меня на родине говорят "за неимением гербовой бумаги — пишем на обычной"…

Теперь кивнул мужчина и протянул мне руку.

— Михаэль Руджер, формально — глава здешней экспедиции.

— Коллекционер, Эрза Скарлетт, Люси Хётфиллия. Говорите, формально?

— С прибытием госпожи Голдвордс — да.