Сергей Давыдов - Коллекционер

Закончить фразу он не успел: помешали мечи. Я насчитал два во лбу, по одному в каждом из трёх глаз, два в пасти, один в горле и россыпь по телу, во всех уязвимых местах. Мы с Натсу переглянулись и разочарованно вздохнули. Впрочем, я тут же встряхнулся — не до добычи, моя жизнь под угрозой! В смысле, свободная жизнь.

Демон пошатнулся, но атака свирепо зыркавшей Эрзы его не прикончила; он выплюнул пару клинков, остальные начали плавиться. Жар, исходящий от его тела, усилился, и платье Эрзы начало дымиться.

Впрочем, в следующую секунду его сменил чешуйчатый красный доспех, стилизованный под драконью шкуру, а ещё через секунду у демона отвалились две руки. А затем — ещё две. На их месте тут же начали расти новые, но прежде чем смогли дорасти хоть до какого-то размера, демон потерял и последнюю пару. К счастью для жрецов, все они падали в стороне от них, за пределы скалы-башни, но и так их одежды тоже начали дымиться. Я аккуратно подтянул их телекинезом поближе, в более безопасную зону.

Отвлёкся для этого всего на какие-то секунды, но за это время демон успел съёжиться чуть ли не в трое. То ли Эрза его так почикала, то ли сам он решил принять более компактную форму, а скорее и то, и то вместе, но сейчас он был размером с обычного человека, а рук стало четыре. И в них — три оружия. Булава, кнут, и двуручный меч… Впрочем, булава как раз в этот момент вылетела у него из руки, выбитая ударом сжимающей два слегка изогнутых клинка Эрзы.

— Да кто ты такая, женщина?!.. — уже не таким звучным голосом вопросил демон, кое-как пытаясь защищаться от стремительных ударов воительницы.

— ТЫ — МНЕ — СВАДЬБУ ИСПОРТИЛ!!! — куда более угрожающе прорычала девушка. Меня пробрала дрожь. У меня в доме одно время жила демоница, так вот с ней намного проще и комфортней… Не говоря уж об отсутствии излучаемого Эрзой ощущения угрозы, от которого даже Натсу попятился. Я бы мог предположить, что у неё в предках затесались драконы, но нет, никаких намёков на характерный "запах" от неё не ощущалось.

Демон, кажется, хотел ещё что-то сказать, но не успел. Его голова слетела с плеч, а затем и тело принялось разваливаться на части. Мелкие части. Мелкие-мелкие. Я тоскливо вздохнул: демон был определённо не самый слабый, мне бы пригодился… Ну да уж пусть девушка спустит пар. Главное, не на мне… А там, глядишь, отойдёт, и побеседовать уже можно будет.

Определённо оружие Эрзы было достаточно эффективным против энергетических сущностей: изрубленный в крошку демон не восстанавливался. Наоборот, огонь угас, и оставшийся от него чёрный пепел начал таять.

— Думаю, стоит начать искать транспорт — сообщил я.

— Верно — согласилась Люси, и, ухватив Натсу за руку, потащила его к лестнице.

— Удачи… — сочувствующе произнёс Счастье, похлопал меня по ноге, и поспешил следом за скрывшейся внизу парочкой.

Эрза меж тем поворошила пепел ногой, и, убедившись, что демон уничтожен, снова сменила одежду. Во всяком случае, её обычный доспех, заменивший "драконий", я воспринимал как будничную одежду девушки. Этой конкретной девушки, разумеется…

— Эрза, ты в порядке? — рискнул я подать голос. — Не переживай, ничего страшного не случилось.

Она угрюмо зыркнула на меня. Ну… Реакция в рамках допустимого, так что я осторожно продолжил.

— Всё равно место неудачное было, да и жрец этот… Неквалифицированый для такого дела.

— Квалифицированый — хмуро возразила Эрза. Я сразу приободрился: диалог пошёл, значит, всё почти нормально. — Я спросила.

В другом случае можно было бы усомниться, но — когда она спросила, места для сомнений не осталось.

— В любом случае, место, конечно, зрелищное, но непраздничное. Верно же? Она огляделась, подумала, и кивнула.

— Ну вот видишь… Есть места и получше. Так что, пожалуй, оно и к лучшему получилось…

— Ладно… — вздохнула Эрза и потёрла рукой глаз. Красный. Хм…

— Вот и чудно — кивнул я. — Значит, возвращаемся в город, а там уже разберёмся… Хорошо?

Она снова кивнула. Ну вот… Теперь за время поездки нужно будет её как-то отговорить, потому что, насколько я её понимаю, сразу по прибытии в Магнолию меня снова возьмут в оборот.

К сожалению, помародёрствовать толком не удалось — пока мы все искали транспорт, Эрза держалась поблизости от меня. Видимо, подозревала, что могу сбежать. Хотя, кто знает, что творится у неё в голове… Для меня это загадка.

Я старался подобрать слова, которые могли бы помочь выкрутиться из этой непростой ситуации.

— Хмм, Эрза… Что насчёт тест-драйва?

— "Тест-драйва"? — переспросила она, удивлённо подняв бровь. — Что это?

— Проверка. Испытание перед полноценным применением. Даже меч свежевыкованый сперва проверяют, прежде чем бросаться с ним в бой, и одежду примеряют под размер…

— Верно — согласилась девушка. — Но что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что прежде чем заключать брак, нужно познакомиться поближе, пообщаться, получше узнать друг друга…

Я мысленно поёжился при собственных словах.

— Мы уже сражались вместе — возразила она. — Но… В твоих словах есть резон. Но всё же…

Она колеблется; ещё чуть-чуть подтолкнуть…

— А пока что, как вернёмся в Магнолию, можно устроить тест-драйв самой свадьбы. Повеселей будет.

— …Хорошо — решила Эрза. Спасён? Нет, опасность ещё не миновала… Я счёл, что пытаться давить дальше сейчас было бы глупо, так что дальше искали молча. Впрочем, недолго — гараж нашёлся быстро, причём нашёл его Счастье. Машин там было целых три штуки, но мы выбрали самую вместительную, в которую можно было погрузить пленников.

Управляла Эрза, вокруг которой висела аура молчания; она явно глубоко задумалась, что не мешало привычно гнать "четырёхколёсник" по бездорожью. Люси бросила на меня вопросительный, смешанный с любопытством, взгляд; в ответ я скривился и отмахнулся — не сейчас.

Таскать пленников на руках, понятное дело, было бы неудобно, так что прежде чем попытаться сдать машину в прокатную контору, Эрза подъехала к полицейскому участку — вернее, штабу стражи.

Пока она объяснялась со стражей, мы с Люси — и даже Натсу, хотя ему-то уж чего… — ждали в машине. Хмм? Мне на плечо порхнула птичка… бумажная птичка. Кажется, азиаты на Земле такое называют "шикигами", это что-то вроде временного фамильяра. Стоило мне прикоснуться к "птичке", как бумага развернулась, обнаружив записку.

— Угу… — пробормотал я и выбрался из машины. — Дальше без меня.

— Куда ты? — осведомилась Эрза, секунду назад отсутствовавшая в поле зрения. Ну, я ожидал, что попытка к бегству бесполезна…

Я продемонстрировал ей записку.

— Вот, прилетело только что. Макаров вызывает. Заодно — я непроизвольно вздохнул — посмотрю насчёт организации застолья…