Сергей Давыдов - Коллекционер

Вблизи остров выглядел больше и более впечатляюще, нежели с земли, но всё же до звания настоящего острова недотягивал; в лучшем случае, маленький островок. Более-менее круглый, от силы пару километров в диаметре… И состоял он, по сути, из трёх частей. Сад из разноцветных растений, в основном у краёв острова; прозрачное голубое озеро; и огромное здание, усечённая пирамида песчано-жёлтого цвета, занимающая всё оставшееся пространство. Опережавшие нас диски опускались как раз на её плоскую вершину.

— Похоже, дело будет проще, чем казалось сперва — в приступе самоиронии заметил я вслух. — Больше пары тысяч человек туда не влезет.

— Я тоже так думаю — совершенно серьёзно согласилась со мной Ульсари.

…

— По моему опыту, правда, лидеры бывают на порядок-другой сильнее рядовых солдат — предупредил я.

— Само собой — ведьма даже бросила на меня удивлённый взгляд. — Иначе какие из них лидеры? Без личной силы многого не добиться… И уж точно не удержаться на высоком посту. И обратное тоже верно, сила приводит на вершины.

— Спорно — хмыкнул я. — Но у нас не слишком подходящая для философской беседы ситуация, так что, возможно, обсудим этот вопрос потом, если будет такая возможность. За чашечкой кофе, желательно…

Ульсари кивнула. Эм… Такое впечатление, что она восприняла это всерьёз. Блин, один раз я уже ляпнул, теперь почти женился… Может, в дальнейшем делать вид, что немой?..

Ладно, шутки в сторону.

— После приземления я хочу устроить большой бум и смыться под шумок — раскрыл я часть плана. — Так что лучше сразу отходи в сторону и маскируйся.

— Это поднимет тревогу — здраво заметила она. Я кивнул.

— Это да, но если на посадочной площадке есть хоть какой-то досмотр, нас всё равно немедленно раскусят. А с просто тревогой можно работать.

— Хмм… — задумчиво протянула дама. — Лучше сделать иначе. Вместо, как ты сказал, "большого бума", я просто атакую всех, кто там есть. В конце концов, мой интерес — сравнить силы.

— Как пожелаешь — я пожал плечами. — Твоя жизнь, твоя шкура. Я считаю, что это неразумно, но решать тебе.

Хм?.. Я даже протёр очки, но убедился, что не ошибся: на её головой появилось некое изображение… не могу разобрать, что именно, но что-то точно есть. Что-то расплывчатое и розовое… Тёплые эмоции? Занятно.

— Если дашь себя убить, я буду очень разочарована — заметила Ульсари.

— Уж как я-то буду… — пробормотал я.

Ну что же. Предложенный ведьмой вариант действительно выглядел перспективнее — за вычетом того, что дальше мне придётся действовать в одиночку — но только если мой отвод глаз не свалится, когда она атакует. Это может произойти из-за влияния её магии, и просто из-за ситуации… в общем, мне придётся постараться как следует, так что оставшееся до приземления время я посвятил созданию максимально надёжных чар.

Я спрыгнул на ровную шершавую крышу пирамиды метра за полтора до приземления; лучше иметь запас времени. На площадке — вернее, целой здоровенной площади — было всего с десяток солдат, включая тех, что приземлились перед нами, и они в основном стояли вокруг большого лифта, на котором как раз спускался вниз диск с заметной трещиной. На меня никто не обратил внимания — а в следующий момент им было уже не до меня.

Вокруг спускающегося диска, несущего Ульсари, сгустился непроглядно-тёмный туман, поглотив и всех присутствующих. Я, ожидая подобного, немедленно бросился в сторону заранее присмотренной лестницы вниз; из тумана послышались крики и звуки выстрелов ручного оружия местных солдат, но они быстро удалялись и стихали. Я ожидал каких-то признаков общей тревоги — сирена там, или что-то в этом духе — но пока что было тихо. Шаги один и два — успешно выполнены… Теперь хорошо бы найти тихий уголок и поменять чары на менее энергорасходные, и можно будет заняться поиском генератора барьера. Проблема в том, как его найти… Похоже, снова придётся брать языка — по "запаху" точно не получится.

Похоже, на верхнем этаже располагалась некая магтеховая фабрика. Тарахтенье, гудение и прочие производственные звуки были не такими уж громкими, но вот магией "пахло" сильно. Причём несколько необычно — тона были неодинаковые, но все — какие-то похожие, обезличенно-нейтральные. Словно тщательно профильтрованные и очищенные.

Я видел пару рабочих, но вероятность того, что они знают нужную мне информацию, невелика, — они явно занимались производством и ремонтом, на моих глазах техник чинил повреждённый диск — а чем больше захватов, тем больше риска, так что я принялся искать спуск на следующий этаж. В отличие от дворца орхов, плана этажей здесь не было… не заботятся они об удобстве захватчиков и диверсантов.

Укромное место для смены чар вскоре нашлось, в пустой комнате у какого-то выключенного, и судя по налёту пыли, редко используемого агрегата. Никакой реакции на мои манипуляции не последовало…

…БАБАХ!

С крыши донёсся звук взрыва, а затем в помещении зазвучала сирена. Ну… Это всё-таки была реакция не на мои действия. Однако — ноги в руки…

Как ни странно, тревога мне даже помогла: рабочие поспешно эвакуировались с этажа, что помогло мне найти лестницу вниз. Ни рабочие, ни группа солдат, промчавшаяся в противоположном направлении, меня не заметили; хорошо, чары работают.

Н-да. Очень удачно получилось… Как только последний рабочий спустился, а последний солдат поднялся, ведущая для меня уже наверх лестница сложилась, а дыра в потолке закрылась. Долго бы пришлось бродить в поисках, опоздай я… Но вот это я уже понимаю, забота о безопасности. Не то что у остальных аборигенов, кого я встречал…

Рабочие направились дальше, но быстро выяснилось, что ниже спускаться пока не собираются — зона эвакуации была на этом этаже, так что дальше наши пути лежали раздельно. Н-да, каждый этаж решать головоломку… А учитывая форму здания — постоянно с усложнением. Прямо чувствую себя персонажем игры-рогалика…

Большую часть этого этажа составляли тоже какие-то мастерские или цеха, но попадались и чьи-то кабинеты, что-то вроде зон отдыха, столовая… Двери в большинстве своём не только были не заперты, но и не имели замков. Наводит на интересные мысли, и удобно — хотя план этажа я всё-таки предпочёл бы, да.

А вот народу здесь было всё так же мало. Словно или наделали кабинетов с запасом, а народа не хватило, или большинство прячется на нижних этажах… Или, что более вероятно, строилась эта громадина в расчёте на большое население, но оно постепенно сокращалось.

Я вспомнил руины подземных городов… да, наводит на размышления. Хотя если так, почему летающий?..

Рискнув осмотреть помещения, я убедился, что некоторые из них действительно давно пустуют. Это хорошо, на самом деле; чем меньше обитателей у этого острова, тем проще. Мне.