Сергей Давыдов - Коллекционер

— Всем боеспособным: немедленно собирайтесь возле усадьбы Гилдеден. Говорит Стелла Флэш.

Первый раз слышу… А вот аристократам, похоже, имя было знакомо: они зашевелились активнее. Всё занятнее…

Диски спускались довольно медленно, а бежали даже самые упитанные аристо резво, так что до цели мы добрались существенно быстрее, оказавшись перед настоящей небольшой крепостью. Трёхэтажное каменное здание, обнесённое стеной… кажется, даже пушки были.

Когда мы оказались перед неприветливо закрытыми воротами, рядом вновь возникла подозрительно известная служанка.

— С Гилдеденом встретилась, сейчас откроют — доложила она, а я вгляделся в скопившуюся перед воротами группу аристократов с охраной, собравшихся, видимо, по объявлению громкоговорителя. Вернее, я вглядывался именно в их охрану… Показалось, что ли?

Всё-таки нет.

— Люси?.. — позвал я, и девушка обернулась, а затем подтянула к нам темноволосого подростка лет пятнадцати, одетого в костюм наподобие того, что носили большинство аристократов. Уже неплохо… Наличие Люси, я имею в виду — хотя она никак не дотягивает до того же Натсу, но всё же достаточно сильна. Вернее, её "духи" достаточно сильны. — А Натсу не с тобой?

— Да с чего вы взяли, что я его всё время таскаю с собой? — сердито осведомилась девушка. Я примиряюще поднял руки, и она, посверлив меня взглядом, добавила:

— В работе было заявлено требование на девушек, на него вакансии не нашлось.

— А он бы сейчас пригодился… — пробормотал я.

— Или Эрза — согласилась девушка, и мы понимающе переглянулись.

— Что с Венди? — осведомилась она. Я пожал плечами.

— Была на первом контрольном пункте, когда связь прервалась. И, похоже, мы блокированы от внешнего мира.

Люси нахмурилась.

— Нужно это проверить, и попробовать связаться… с кем-нибудь.

— Резонно — согласился я. Отпустивший меня мужчина с журналом с явным интересом прислушивался к беседе. — Я могу попробовать, или ты хочешь сама?

— Сама не могу — вздохнула девушка. — Я нанялась охранять сегодня Григори.

Она кивнула в сторону парнишки.

— Но могу помочь. Дева!

Две девушки в костюмах служанок прекратили хмуро переглядываться и повернулись к призывательнице.

— Помоги Коллекционеру.

— Будет сделано, Принцесса — поклонилась "дух" и ожидающе посмотрела на меня.

— Удачи — сообщил мужчина-с-журналом и помахал мне рукой.

Граница обнаружилась рядом с границей посёлка; судя по всему, она была как раз рядом с точкой старта ралли. Очень прозрачный бледно-голубой барьер, похожий на плёнку мыльного пузыря, невидимый уже с нескольких метров, он, похоже, куполом накрывал весь посёлок.

Вернее, хуже, чем куполом. Когда Дева попыталась проделать подземный ход, выяснилось, что барьер проходит и под землёй; замкнутая сфера…

К слову, я обратил внимание, что меня Дева не поддевала. Определённо, с Люси она это делает нарочно…

В любом случае, выбраться наружу не получалось. Оставалось два варианта — или спрятаться и переждать, или попытаться тем или иным образом нейтрализовать барьер. Не удивлюсь, если та же Эрза смогла бы пробить его голой силой, но её с нами нет… Значит, нужно добраться до мага или установки, генерирующей эту хрень.

Я вздохнул и бросил взгляд вверх. Чует моё сердце, оно там, на острове… Тем более, он и расположен где-то над центром.

Ладно, где тут у нас ближайший десантный диск нападавших?..

Все они направлялись к посёлку, откуда доносился грохот — похоже, бой уже идёт. Ну…

— Вернись к Люси, поддержи её — скомандовал я Деве. Она кивнула и исчезла под землёй, а я занялся подготовкой отвода глаз. Пока рядом никого нет, ограничусь минимальным, усилю на подходе ко врагу…

— Лицом на землю, руки за голову! — внезапно послышалось сверху и откуда-то сзади, прежде чем я успел завершить чары. Что за?.. Вернее, как я проглядел этих засранцев? В любом случае, это возможность захватить языков и транспорт, так что я…

…послушно выполнил указание. Пусть спустятся на землю, там и потанцуем.

Однако, судя по звуку, один из пассажиров диска просто спрыгнул на землю.

Впрочем, они же всё равно должны забрать пленника, верно? Я решил немного подождать, хотя на всякий случай полуавтоматическую защиту оставил активной. Утомительно, зато более безопасно…

Хлопок выстрела и ощущение поглощённого снаряда дало знать, что предосторожность была не напрасной. Эти засранцы попытались пристрелить сдавшегося! Пусть даже я и притворялся, всё равно…

Я резко вскочил и бросился на солдата в чёрном балахоне, выхватывая станнер Пегасовцев. Ещё один выстрел, молния, струя воды — обрушившиеся на меня залпы по большей части попадали в цель, но не оказывали эффекта. Солдат — его обмундирование определённо мне что-то напоминает — упал, схлопотав удар станнера, но в следующий момент на меня обрушилась тяжесть — словно на плечи упало по мешку с песком. Ноги подломились подо мной, и я упал на колени; в следующую секунду ощущение тяжести исчезло, но прежде чем я успел встать, оно навалилось снова, ещё сильнее согнув меня к земле, в коленопреклонённую позу. Ещё раз, не давая встать… Пульсирующие гравитационные атаки?..

Что бы это ни было, пока оно приковало меня к земле, продолжился обстрел, перебирающий различные элементы. Молния, сгусток кислотного тумана, сосулька… Дерьмо, если они так продолжат, могут и подобрать что-то!

Учитывая, что в той неудобной позе, в которой находился, я даже не видел противников, как-то атаковать их было сложно; та магия из моего репертуара, которая могла бы помочь, требовала зрительного контакта, а мне не удавалось даже поднять голову. Похоже, придётся серьёзно рискнуть и активировать знак Земли…

Э?.. Внезапно обстрел прекратился. А затем исчезла и тяжесть…

— Это моя добыча — сообщил женский голос, и я поспешил встать. — Если его кто-то и прикончит, то это буду я.

Разумеется, это оказалась Ульсари. Настойчивая и целеустремлённая дама, этого не отнять… Почти как Эрза. Она стояла, подбоченившись, — обличье то же самое, что было на "тест-свадьбе" — словно напоказ.

— Благодарю за помощь, но языка-то зачем было убивать? — вздохнул я, глядя на половинки нападавших и их транспортного средства. — Кого теперь допрашивать? Да и… тарелку их я собирался захватить целой, полезная же штука.

Дама презрительно фыркнула. У меня сложилось впечатление — чтобы скрыть смущение.

— Ладно, в любом случае… Устраивать бой, я так понимаю, вы сейчас не собираетесь? — уточнил я.

— Пока что мне было достаточно зрелища того, как тебя раскорячили — ухмыльнулась ведьма.

— Ну вот и чудно — подытожил я, осматриваясь, но продолжая держать её под наблюдением. Бой у крепости идёт, но туда лезть не хочу, лучше попробую отловить ещё одну одиночную группу… Ну, план прежний — маскируюсь, нахожу, действую. Только нужно отойти от ведьмы — у неё на глазах замаскироваться не получится, да и не хочу показывать, что так умею. Угу… Вон, в бинокль видно — по одному-два диска разлетелись к разным усадьбам. Постараюсь воспользоваться…