Сергей Давыдов - Коллекционер

— Достаточно, но не слишком много — усмехнулся я. — Можно сказать, что я — мужчина в самом расцвете сил.

Эрза скептически хмыкнула.

— Специфика моей магии, моя дорогая Эрза — заметил я. Она, эмм… покраснела. Неожиданно…

— "Моя дорогая?" — подняла бровь Леви.

— Разумеется — сохраняя невозмутимое лицо, кивнул я. Она действительно очень дорого обходится моему сну… Но я просто решил немного подразнить девушек, раз уж такая ситуация. — Мы очень удачно поработали вместе… И вообще Эрза — удивительная девушка, я был бы рад познакомить её со своими родителями, если бы они были доступны.

Вот так… Ни слова неправды, но подумать можно совсем не то. И, похоже, сработало; я мысленно усмехнулся. Леви, Венди и Шарла перевели взгляды на стремительно краснеющую Эрзу.

— Я… Эм… — выдавила воительница, а затем… развернулась и умчалась прочь. У меня вырвался смешок. Ладно, дело сделано, но я не хочу, чтобы слухи дошли до Миры — от планов склеить её я не отказывался.

— Похоже, вы всё не так поняли — улыбнулся я. — Она просто выдающаяся личность, такие редко встречаются. А "моя дорогая" — просто оборот речи, за этим ничего не стоит.

Эм… Кажется, смотрящие круглыми глазами вслед Эрзе дамы меня не слышат…

Всё же через несколько минут мне удалось им всё объяснить… Кажется. Ну, остаётся надеяться, что моя невинная шутка обойдётся без последствий…

Леви, оказывается, нашла где-то знак и хотела получить мою консультацию.

— "Призыв" — сообщил я. — Используется как часть соответствующих заклинаний. Демонологических, в основном. Где ты его нашла?

— На ключах Небесных Волшебников — сообщила девушка. — Он есть на всех, но очень маленький. Я и заметила-то случайно…

— Ну, найдёшь ещё что-то — обращайся — пожал я плечами. — Только не пытайся активировать этот знак… Может быть опасно.

Леви кивнула.

— Так что вы читали, всё-таки? — понтересовался я, аккуратно приподняв обложку книги. — "Тёмные годы"… Звучит как название драмы.

— В каком-то смысле так и есть — согласилась Леви. — Это старая историческая хроника. К сожалению, сохранилась не очень хорошо, некоторых страниц не хватает… Но интересно. Судя по всему, здесь описывается время после завершения той войны с драконами, о которой ты говорил.

— Хмм… — протянул я. — Любопытно.

Девушка кивнула.

— Там что-то вроде дневника — сообщила она. — В основном описывается то, что происходило непосредственно вокруг автора, но есть и кое-что об остальном мире и важных фигурах.

— Хмм… Я, пожалуй, тоже почитаю, когда вы закончите.

Пока девушки грызли гранит знаний, я, побродив по небольшой гильдийской библиотеке, тоже кое-что себе нашёл. "Гильдии магов и их роль в мире".

Половина брошюрки была рекламным памфлетом Магического Консула, прославляющим его достижения и обеспечиваемую им стабильность — к слову, если они не врут совсем уж внаглую, то им действительно есть чем хвастаться, взять хотя бы три сотни лет без войн — а вторая половина объясняла структуру Альянса Гильдий. Несложную, но кое-что интересное извлечь удалось: к примеру, члены гильдий не отвечают перед местными властями напрямую, только перед своим гильдмастером. Те, впрочем, тоже стоят вне официальной юрисдикции, и отвечают за проступки своих подчинённых перед Консулом, куда и стекаются жалобы от обычных граждан. Н-да, бедный Макаров… Вообще, подобная структура… Похоже, местные гильдии магов происходят от чего-то вроде партизанских отрядов, боровшихся с драконами. Но вот почему обладающий немалой властью Консул до сих пор поддерживает эту неудобную структуру? Вопрос.

Ещё в брошюре назывался процент магов от населения: около десяти процентов. Очень немало, а если ещё учесть, что в этом соотношении учитывались только те, у кого магические способности явно проявляются сами, реально с распространением систем выявления и обучения магами могло бы быть намного больше народа. Дома на Земле я читал и о мирах, в которых практически всё население — маги, но это большая редкость даже в бесконечном мультиверсуме, так что подобный процент можно считать очень большим. Один из десяти человек… Чаще бывает один на несколько тысяч.

Ещё я немного полистал книгу по географии. Планета, оказывается, населена не плотно; общее население — примерно 600 000 000, и огромные территории стоят неосвоенными. Часть — из-за неудобства — пустыни, джунгли — часть из-за обитающих там монстров, ещё часть — просто из-за того, что никому не нужны. Причём, судя по руинам, раньше люди жили и на заброшеных сейчас землях…

А ещё за последнюю сотню лет прогресс двигался крайне медленно. Кое-какие новые изобретения, и всё… Этот мир не то, чтобы застойный — скорее, он нежится в дрёме после тяжёлых свершений, позволив себе расслабиться. Что будет дальше — начнёт ли снова двигаться или скатится в окончательный застой, сказать сложно, тем более что я не аналитик…

В любом случае, визит в библиотеку оказался не напрасным. Как минимум, теперь я знаю, что с гражданскими можно держаться достаточно свободно, если смогу объяснить ситуацию гильдмастеру. С другой стороны, на нападения гражданских на гильдийских — да, такое тоже случается, и нередко — тоже смотрят сквозь пальцы. Не сумели отбиться — сами виноваты, слабаки… Не во всех гильдиях, но в Хвосте Феи точно.

Тем более, что не все маги состоят в гильдиях или структурах Консула… Существуют ещё так называемые "домашние" и "вольные" маги. Первые — просто обычные люди, в той или иной мере владеющие магией, к ним относят даже, скажем, плотников, профессионально использующих магические пилы и молотки, а вторые — такие же наёмники, как гильдийские, но не желающие примыкать к гильдиям по каким-либо причинам. Их мало, но они существуют.

Я проснулся. Хмм?.. Бросил взгляд на часы… не понял. Побудка Эрзой должна была быть ещё час назад… Странно. Впрочем, скорее всего, она просто снова уехала на очередную работу, так что это можно считать выходными.

Ещё пару минут понежившись в постели, я, наконец, встал. Дел ещё много… Когда я выбрался на улицу, обнаружил, что мои соседи и без Эрзы выполняют упражнения; правда, довольно лениво, не то что при ней.

— Привычка — пояснил один из них в ответ на мой вопросительный взгляд. Н-да, выдрессировала их девушка…

Около часа я работал над хранилищем, потом меня нашла Шарла — в комплекте с Венди — и попросила дать пару уроков. Хотя сейчас мне и не нужно было отмазываться перед Эрзой, но настроение было хорошее, так что я согласился.

— А что вы делали? — спросила Венди, пока Шарла под моим наблюдением пыталась сложить простейшие чары. Получалось пока не очень, но она старалась, и я мог уверенно сказать, что она продвигается.