Галина Романова - Мемуары рядового инквизитора. Экзамен для недоучки

Плохо было то, что не все жители сидели по домам. Многие не придумали ничего лучшего, как кинуться в храм под защиту богов, и их страх привлекал внимание оживших мертвецов. Сейчас под сводами слишком маленького и тесного храма набилось столько народа, что всем не хватило места. И стража градоправителя вместе с десятком-другим мужиком оборонялись, стоя на ступенях. Ожившие мертвецы лезли в атаку тупо, как и положено упырям, но они существенно превосходили людей как силой, так и количеством. Да и боли они не чувствовали и напирали снова и снова. Собственно, как удалось выяснить впоследствии, именно среди городской стражи и было больше всего жертв. Среди мирного населения пострадали единицы – несколько опоздавших беглецов.

– Вон он! Вон! – послышались крики, когда я приблизился к побоищу.

Радуетесь? Веселитесь! А вот пришел злобный некромансер, и всему вашему веселью сейчас настанет конец!

Провел ладонью по лицу, стирая и размазывая кровь. Сделал глубокий вдох и…

…высморкался. Прямо на землю. От души.

– А ну, кто тут желает некромантской кровушки?

Желали, как выяснилось, все. Свежая кровь, да еще и «приправленная» наличием особого дара – слишком лакомый кусочек, чтобы от него отказываться. Ожившие мертвецы мигом забыли про остальных людей и развернулись в мою сторону с неожиданной для их состояния прытью. Учитывая, что за моей спиной к месту побоища подтягивалась остальная часть «армии», что оставалось делать?

Правильно, делать ноги!

И я побежал.

Давно мне не приходилось сдавать кросс по пересеченной местности! В Колледже нас гоняли три раза в неделю, не считая занятий по фехтованию и рукопашному бою, но за два года работы регулярные занятия спортом пришлось отложить. А в монастыре и вовсе не разгонишься. Инквизиторы – они в большей степени кабинетные работники. Это некроманта, как волка, ноги кормят. То есть, спасают.

Именно, что спасают. Причем не только себя.

Как уже упоминалось, большинство жителей сидели по домам, боясь нос высунуть. Но повезло добраться до дома не всем. Кого-то погнало любопытство, кто-то слишком спешил узнать, все ли в порядке с родичами на соседней улице, кто-то просто оказался не в том месте не в то время и спешил вернуться домой – или найти приют в том же храме. Увы, закрыв окна и двери, люди редко спешили отворить их на отчаянное: «Пустите, за мной гонятся!»

За девчонкой гнались. Она не пыталась уже найти приют у соседей или прорваться на площадь, а просто бежала, ничего не видя перед собой от слез и страха. И налетела на выскочившего из-за угла некроманта, едва не сбив его с ног.

– Ай!

Очень хотелось высказать этой дурехе все, что думаю, о таких вот девицах. В любой подобной ситуации обязательно найдется хоть одна девчонка, которую надо спасать. Медом им, что ли, намазано – появляться там, где существует опасность для жизни? Они лезут, куда не надо, а ты спасай, изображая из себя героя. Но не бросать же!

Схватил за руку, дернул за собой:

– Бежим!

Мчаться налегке и бежать, таща за собой поминутно спотыкающуюся и еле держащуюся на ногах девчонку – это разные вещи. Это как бег по пересеченной местности «с отягощением». Мы на занятиях по очереди таскали за собой друг друга. Нас заставляли бегать по-разному – и вот так, держась за руки, и когда один почти висит на другом, и когда приходилось нести «раненого» на себе. Однако, старые навыки не забылись, и оторваться от преследователей удалось. Более того, пришлось даже немного сдержать темп, чтобы, лишившись стимула догнать неуловимого меня, ожившие мертвецы не вздумали опять начать охоту на местных жителей, а заодно дать немного перевести дух и девчонке. Мне – кровь из носу! – надо было доставить их всех на место в целости и сохранности.

Когда весь смысл мелькнувшей в голове фразы дошел до сознания, меня пробило на нервный смех, так что последние сажени до кладбища пришлось одолевать, давясь от хохота. Но смех оборвался, когда я заметил запертые ворота. Причем запертые изнутри.

С разбегу налетев, ударился всем телом, замолотил кулаками:

– Отворяйте, мать вашу!

Внутри зашебуршались, зашаркали ногами по земле, и чей-то голос с опаской вопросил:

– Кто там?

– Свои.

– Какие-такие «свои»?

– Такие! Я некромант при исполнении. Не мешайте работать! – бросил взгляд через плечо. Мертвяки уже были близко.

– А мы разве мешаем? – донеслось изнутри. – Работайте себе спокойно…

– Да мне внутрь надо! Мне ж мертвяков в могилы загонять! Отворяйте, пока я добрый! – заколотил в створки руками и ногами.

– Все вы так говорите! А потом…

Ну, держитесь у меня! Спорить дальше с перепуганными настолько, что отказались адекватно оценивать ситуацию, монахами-«смертниками» – а кто еще мог затвориться на кладбище изнутри? – не хотелось. Если выживу, устрою им веселую жизнь. Они должны первыми встать на борьбу с мертвяками, так нет же – позволили им уйти, а сами заперлись, чтобы переждать опасность.

– Девчонку хоть впустите! – грохнул кулаком в последний раз. – Она ни в чем не виновата!

Та цеплялась за меня изо всех сил, явно решив, что я – самое безобидное существо в мире, и только помотала головой, когда я попытался оторвать ее от себя. Ну, мешала она мне, что поделаешь! Не смогу я защищать еще и ее! Мне бы самому…

На счастье, что-то человеческое все же шевельнулось в душах монахов. Воротина приотворилась ровно настолько, чтобы протиснуться бочком и втянув живот, одному человеку. Девчонка заверещала, как раненый заяц, отказываясь покидать опасную зону, и пришлось поступить с нею также, как пра Михарь поступил со мной – взять за шкирку, как кошку, и швырнуть в щель.

Ворота захлопнулись, и я едва успел отдернуть руку, разворачиваясь и оценивая обстановку.

А опасность действительно была, и серьезная. Мертвяки были уже так близко, что счет шел на секунды. А у меня при себе, как назло, ничего, кроме…

Кроме меня самого.

Вот он и настал, тот самый крайний случай, про который любят разглагольствовать профессора на экзаменах, когда ловят студентов со шпаргалками. Дескать, а упырей и беспокойников вы нейтрализовывать тоже будете, сверяясь с записями? Мол, постойте минуточку, господин упырь, я нужную страницу в справочнике отыщу и… Ведь нежить ждать не станет. И ситуация может сложиться любая – как у меня сейчас. Ни оружия, ни амулетов, ни справочников – только знания и сила. И твердое желание выжить и надавать кое-кому по шее.

Я выпрямился. Сжал кулаки. Сосредоточился.

Читать заклинание, чтобы придать силе определенную форму, времени не было. И, дождавшись, пока мертвяки приблизятся, я вскинул руки, словно отталкивая что-то от себя, и ударил в передних сгустком «сырой» энергии.