Кристиан Бэд - Магистериум морум

А как же Договор? Выгодно ли ей такое серьёзное преступление, как нарушение Договора с Адом? Ведь Ад будет потерян для неё?

Но… если она получит Борна, ей так и так придётся уйти с ним из Ада!

Да что ей терять? Она пригрозит инкубу разоблачением, он возьмёт её своей правительницей и построит ей новый Ад!

Ах, как это было бы прекрасно! Чудо! Просто чудо!

Но где же кошка? Где этот единственный свидетель, что поможет ей сломить упрямство инкуба?

Анчутус безучастно сидел в углу темницы: тело его не желало жить. Бесы — не так беспринципны, как черти, и он не выдержал многих, нарушенных им законов. Можно было бежать — сегодня темницу покинул последний стражник… Но Анчутус бежать был уже не в состоянии.

Адский закон тлеет сам, так же, как и само Адское пламя. Твари его вольны лишь тогда, когда соблюдают Договор. Нарушая его, они сами загоняют себя в силки.

Это свиномордые стражники рады тому, что закон в Верхнем Аду всё слабее. Опытные и сильные демоны — попрятались или ринулись вниз, к жару и пламени. Они ощутили, что истинно сильным — не место на границах. Ибо Ад помнит всё.

Разве что черти совсем не боятся закона, а черпают, что умеют, полными ложками. Память их коротка, а ум — не развит. Их жизнь в Аду — самая короткая. Анчутус же всё-таки был бесом, тварью, с более чётким осознанием мира. Он страдал, узрев вдруг всю пропасть своих преступлений, в которую погрузился ради власти в мире людей.

Ах, как сладка была эта власть…

Рядом с решёткой что-то звякнуло, Анчутус повернулся и увидал две лохматые чертячьи морды.

— Эй! — позвал правый чёрт пленника. — Видал такое?

За шкирку он держал Алекто, ставшую по собственной глупости кошкой.

Анчутус безучастно отвернулся. Нет, он не был виновен в истории с Алекто, но не было у него и сил оправдываться — так глубоко оказалось его личное падение.

Но черти не отставали. Они отпёрли замок и оттащили решётку.

— Пойдём с нами!

— Иначе мы и тебя возьмём за шкирку!

— Пакрополюс — тупая бездарность!

— Адом будут править черти!

— Адом всегда правили черти! — перебивая друг друга, частили правый и левый.

— Сатана любит чертей!

— Сатана отдаст им трон!

— Пошли же! — левый чёрт потянул за собой Анчутуса.

— Предстанешь пред его пылающие очи!

— Разоблачишь обман!

— А ну стоять, мелочь хвостатая! — возле отодвинутой решётки образовалась Тиллит.

Кошка, почуяв, что и у неё появились шансы, зашипела, извернулась и вцепилась в лапу левого чёрта, что держал её за шиворот.

Чёрт взвыл, пальцы его разжались, и разъярённая Алекто, цепляясь когтями за камни, взлетела под потолок темницы.

В потолке, разумеется, имелась небольшая круглая дыра. Надо же как-то подслушивать и подсматривать за заключёнными? Темницы-то экранированы от простого всевидящего взора.

Кошка со страху сиганула в дыру, и сыплющаяся пыль показывала, как споро лезет она по вертикальному ходу.

Потом пыль перестала сыпаться, видимо, кошка попала в другую камеру. Вряд ли запертую: за отсутствием правителя тюрьма пустовала практически совсем.

Тиллит ощутила, как планы её рушатся, а сердце наполняется злою горячей кровью.

— Брысь отсюда! — заорала она чертям.

Те предусмотрительно попятились. Их было всего двое — пора было бежать за подкреплением.

Тиллит схватила Анчутуса за шиворот:

— Пошли, тряпка! Ты пойдёшь со мной к Борну! Уверена, ты тоже немало знаешь!

— Я не хочу на землю! — заорал испуганный Анчутус, сообразив, куда она его тянет. — Меня там убьют!

— Да ты и тут сдохнешь, из чего тебе выбирать?! — взревела Тиллит.

Где-то в вышине раздался тихий мелодичный звон натянувшихся нитей закона. Черти переглянулись и сгинули, а на мягком туфовом полу темницы Тиллит трясла и трепала Анчутуса так, что реденькие рыжеватые волосы летели, словно пух из подушки! До звона ли ей было?

***

Магистр Фабиус спрыгнул с мерина, бросил повод мальчишке-конюху, оттолкнул мажордома с амбарной книгой, что неловко встал на пути, и почти бегом кинулся к башне.

Борн сказал, что Дамиен — в пентерном зале! Но утром… Утром магистр ощутил его, скорее, в комнате, между вторым и третьим этажом. В той, что всегда принадлежала мальчику…

Куда же бежать? Где искать его?

Маг с усилием переключился на колдовское зрение, и… схватился за голову!

Бедная магистерская голова устала потворствовать беспокойной душе. Боль ударила в левый глаз, растеклась по вискам, задёргала, запульсировала.

Фабиус ослеп на мгновение, охнул, оперся о пустующий жертвенник… Проморгался, отдёрнул руку.

Пришлось топать к себе на этаж за эликсиром, массировать голову, делать на глаз примочку.

Отдохнув в удобном кресле, Фабиус вновь попробовал оглядеться с помощью магии: медленно, робко, недалеко.

Ни сына, ни Борна не заметил. Похоже было, что инкуб ещё не вернулся из своих ночных скитаний. А мальчик… Испугался? Забился в какой-то угол между амулетами, чтобы отец не смог ощутить его?

Нужно ждать Борна, чтобы вместе… Но как ему доверять?

Да и было ли между ними доверие?

Тем более что демон обещал вернуться утром, а солнце уже передвинулось на полдень! Сколько можно ждать его!

Магистр вышел на лестницу и кожей, до мурашек, ощутил пустынную тишину в башне. А с чего он вообще решил, что мальчик прячется здесь? Утреннее озарение?

— Дамиен! — крикнул он почти против воли.

Стены отозвались гулко.

Ноги сами понесли магистра на второй этаж, к комнате мальчика. Маг знал, ощущал, что она пуста, но распахнул дверь:

— Дамиен?!

Пусто. Одеяло брошено на пол. Однако — чисто, и никаких заметных следов поспешного бегства…

Фабиус провёл рукой по подоконнику — пыль была, но не так много, как в его рабочем зале. Мальчик был здесь. И, возможно, недавно.

Магистр заглянул под кровать, куда сын любил прятать книги. Пусто.

Магическое чутьё металось и уже вообще не давало магу ясных картин. Он ослеп от усталости? Или Дамиен прячется так, как умеют прятаться демоны? Он же всё-таки стал…

Ноги подкосились. Фабиус без сил опустился на кровать сына, растёр ноющие виски.

Он закрыл глаза и, стараясь ни о чём не думать, зашептал молитву. Не ощутив благости и успокоения, стал вспоминать слова старых песен, математические задачи, отрывки из трактата по механике.

Наконец стало немного легче. Он посидел ещё чуток. Встал. Внимательно осмотрел комнату.

На нежилую она была совсем не похожа. Казалось, хозяин покинул её недавно: на столе у окна — новое гусиное перо, заточенное, но без следов чернил, да и сам стол в вольном ребяческом беспорядке.

Магистра тянуло искать дальше, взбежать под крышу, в пентерный зал, перевернуть весь остров… Но как он найдёт Дамиена, если ребёнок и вправду стал демоном? Научился скрываться, как это делают сущие? Неужели, он тоже способен уже обращаться в тень?