Кристиан Бэд - Магистериум морум

А потом он весь затрясся мелкой дрожью, вздулся, словно пончик в кипящем масле и лопнул, выстрелив в потолок свой рогатой головой. Это гнев Сатаны превратил трон в орудие сурового возмездия!

Голова ударила рогами в потолок и плюхнулась на свободную середину зала. Золотые плиты побагровели, впитав неправедную влагу, а чёрные стали, казалось, ещё чернее.

Подданные, восхищённо созерцавшие казнь, всколыхнулись, заорали на разные голоса! Краснота золота символизировала, что магическая защита снята! Что теперь здесь, в тронном зале, место и насилию, и магии, и всему, чего могут пожелать лишённые душ!

Массивные големы и тролли бросились вперёд, разгребая толпу. Бесы швыряли им вслед сети проклятий, чертовки визжали, черти толкались, пытаясь занять самое удобное для наблюдения место. Начиналось сражение за голову бывшего повелителя Первого круга Ада!

У подножия трона вспыхнула потасовка троллей, потом подоспели нерасторопные големы, слились в одну, почти неразделимую массу могучих тел, из которой полетели оторванные руки, ноги, головы. Наконец из общей схватки выкатились, сцепившись, двое самых больших и страшных — голем и тролль.

Голем безмолвно молотил ревущего от боли тролля, выхватывая из него куски каменной плоти. Голова козла каталась под их могучими ступнями, словно живая: магически и физически недосягаемая для ног и копыт, она далась бы только в руки победителя.

Бесы, боясь подойти ближе, визжали, подбадривая то одного, то другого бойца. Демоны замерли в мрачном ожидании, готовые сразиться с победившим. У чертей же в этом раунде борьбы за трон почти не было шансов: по милости правителя-козла они стали самым любимым, а потому уже и самым слабым народом.

Тролль сдавал. Он был чуть более разумен, чем голем, и совершенно тупой собрат просто не давал ему шансов.

Удар огромного кулака! Ещё!.. И голова тролля с хрустом обрушилась на мозаичный пол.

Голем сгрёб рогатый трофей, с сопением торжества дотянул его до груди, пытаясь задрать в победном жесте… И… рассыпался глиной от метко пущенного заклинания одного из самых сильных демонов Первого круга Ада, Варравы.

Варрава был силён в магии, крепок сутью, хитёр. Толпа заволновалась — найдётся ли ему достойный соперник?

Другие кандидаты робели.

Варрава материализовался в центре зала, усмехнулся, огляделся торжествующе, ухватил голову бывшего правителя за рога и сделал то, чего не успел голем — вскинул её на вытянутых руках.

Это был жест победы. Жест утверждения нового правителя Первого круга. Он должен был принести Варраве корону. Но вместо этого мозаичный пол вдруг вздыбился огненным гейзером расплавленного золота, и демон стал жариться заживо, жутко визжа и изрыгая проклятья. Голова козла вылетела из его рук и плюхнулась на трон.

Проклятия Варравы звучали всё тише, пока, гейзер уничтожив останки неудачника, не иссяк. И тогда в центре зала возник дымящийся свиток с адской печатью, а из глубин Ада донёсся выпивающий волю голос Сатаны:

— Восстановившему Договор!

Больше голос не сказал ничего. Верховный правитель был немногословен, как и положено всем верховным правителям. Впрочем, на сей раз его поняли без недельного заседания толкователей.

Договоров в Первом круге Ада нарушается примерно столько же, сколько и заключается. Первый круг — предземный форпост, какой только швали здесь нет. Однако понятно было, что Сатана имеет ввиду договор из тех, приграничных, что блюдутся и его авторитетом, а, следовательно, относительно незыблемы. То есть нарушаются, конечно, но негласно, исподтишка.

Чёрт-секретарь, служивший Якубусу, но так и не разжалованный, поскольку сделать это было просто некому, робко зацокал к свитку, боязливо поднял его, дуя на лапы, ведь свиток поднялся из раскалённых адских глубин, и прочёл вслух:

«8-го числа месяца Арок Договор о «Магистериум морум» между магами Серединных земель и вольными сущностями Ада был нарушен человеком…».

Собравшиеся в тронном зале зашушукались, и голоса их становились всё громче. Ни чертям, ни демонам, не говоря уже о менее интеллектуальной публике, неведомо было о каком именно нарушении идёт речь.

Секретарь призвал хранителей адских уложений — трёх престарелых чертей и беса, тело которого просвечивало от ветхости. Тут же из своего угла выбралась и живая книга адских Договоров.

Книга была огромной, выше самого рослого тролля и толще голема. Она была переплетена в кожу, снятую с ещё живых созданий Ада и Земли, а потому находилась в курсе всех изменений, происходивших в обоих мирах.

Секретарь уважительно поклонился гигантскому фолианту и попросил показать собравшимся запись о Договоре называемом «Магистериум морум» между магами людей и сущими.

Книга распахнулась, листы её, как всегда совершенно пустые, пришли в движение. И кровавые буквы потекли на страницы:

«Магистериум морум»

Между Временами и Вечностью оговорено было: пока души умерших земных достаются Аду — покой живых земных охраняется волею правителя Ада Сатаны.

Также следует, что:

* сущие Первого круга Ада не приходят в Серединные земли, а если приходят, то маги имеют право власти над ними согласно личной силе этих магов;

* люди также не могут самовольно спускаться в Ад, а если спускаются — становятся пищей для сущих, если сущие сумеют взять свою пищу.

* маги не властны над сущими, находящимися в Аду.

*сущие не властны над людьми, находящимися на земле.

Пока стоят Земля и Ад — Договор существует. И был скреплён кровью людей и сущих 13 месяца Бурь 289999 цикла от начала начал».

В зале снова зашептались. Здесь знали, что жители Первого круга Ада время от времени всё-таки попадают в лапы человеческих магов. Как и люди служат, порой, пищей для сущих при жизни, а не после смерти.

Особенно часто конфузы случались с полуразумными тварями, что не знали удержу в еде, и с инкубами, кожа которых по недоразумению не была использована для переплетения книги, а значит, их перемещения трудно было отследить даже адскому фолианту. Это давало им некоторую свободу действий, но и людским магам позволяло несанкционированно выдёргивать заклинаниями именно этих сущих адского мира.

До тех пор, пока ни один маг не был пойман за руку, Ад терпел. Ведь и его создания были не без греха. Уж больно удобен был приграничный Первый круг для кулинарного туризма.

Поэтому Договор о «Магистериум морум» считался нерушимым исключительно в самых глубоких Адских кругах, откуда лазить за душами было неимоверно трудно. И если люди исхитрились похитить сущего оттуда!..

Страницы книги снова заколыхались: не только секретарь, многие в зале желали знать, что за демон подвергся нападению людских магов? Ведь иначе бы не разгневался Сатана. Вряд ли он пожалел бы чертёнка из приграничья.