Мэри Кирчофф - Тяга к странствиям

Внезапно чьи-то пальцы схватили его за руку. Он крутанулся, и тут же другая рука зажала ему рот и его втянули во тьму под лестничной площадкой.

Немедленно укусив нападавшего за пальцы, Тассельхов двинул его локтём свободной руки в живот. Обернувшись, он встал в защитной позиции, держа в поднятой руке кусок хлеба.

- Селана!

Упав на колени и издавая стоны, морская эльфийка поочередно прижимала руки к животу и пыталась остановить кровь, выступившую на укушенных пальцах. Уязвлённый, кендер вытащил хлопковую тряпицу из своего мешочка и подошел, чтобы перевязать ей руку.

- Боги, Селана! Я ужасно сожалею. Я не знал, что это ты. - бормотал кендер. - Это не слишком хорошая идея - нападать так на людей. Я мог бы убить тебя!

Он осмотрелся в темной дверной нише и помог эльфийке встать на ноги.

- С тобой всё будет в порядке?

Морская эльфийка очевидно пребывала всё ещё в шоке, одна её рука прижималась к животу. Она с большим усилием выпрямилась и коротко кивнула.

- Я решила побежать в другом направлении, чтобы монстр смог последовать только за одним из нас. - прохрипела она, всё ещё с трудом дыша.

Тассельхоф скрестил руки на груди и выставил вперёд подбородок.

- Значит я защитил тебя. - раздраженно сказал он. - В любом случае монстр исчез.

Васильковый шарф эльфийки упал на её плечи и она устало вернула его назад на волосы.

- Что мы будем делать теперь?

Не привыкший отказываться от борьбы, обычно спокойный кендер почувствовал себя рассердившимся на их промедление. Он уставил длинный ломоть хлеба на Селану.

- Мы оставили наших друзей в этой крепости. Мы не можем отвернуться теперь от Таниса и Флинта. Я считаю, что мы должны вернуться и вытащить их оттуда.

Тассельхоф сделал шаг на улицу, но рука Селаны схватила его за ремешок мешка и втащила назад.

- Отпусти меня! - зашипел кендер, ловко выкручиваясь из её хватки.

- Подумай, Тассельхоф! - глаза Селаны сверкали и впервые Тас увидел её такой, какой она была в собственной стране - не смущенной и по-дурацки упрямой, а исполненной королевского величия и отдающей приказы. Он послушался.

- Должно быть, абсолютно все в этом замке видели, как мы удирали от того монстра. - сказала она. - Если тебе и удастся пройти незамеченным к сторожевой башне снова, то что ты скажешь? Что ты бродил по башне, нашел зомби и был изгнан магом - их магом? Все, что бы ты ни сказал, даст им повод только арестовать тебя, что никак не пойдёт на пользу Танису и Флинту.

Тас засунул руки в подмышки и пожал плечами.

- Мы не можем оставить там Таниса и Флинта. - мрачно сказал он.

Селана впилась в него взглядом.

- Конечно, нет. - морская эльфийка нахмурилась, задумчиво грызя ногти. - Что-то действительно странное происходит в этой сторожевой башне и думаю, что мы столкнулись только с маленькой частью этого. Если только мы могли бы вернуться и поискать ещё..

- Мне жаль, что у меня больше нет моего магического телепортирующего кольца. - прервал её Тассельхоф. - Тогда мы могли бы проникнуть без спросу куда бы ни захотели. Я рассказывал тебе о моём телепортирующем кольце?

Конечно, он рассказывал. Тассельхоф рассказывал об этом мистическом устройстве всем, с кем встречался. Но упоминание о нём натолкнуло Селану на какую-то мысль. Скривив губы, она засунула руку в глубину своей просторной одежды и вытащила длинный, тонкий пузырёк, сделанный из гладкого фиолетового стекла. Пробка из затуманенного стекла была сделана в форме морского папоротника. Селана несколько минут разглядывала пузырёк, затем приняла решение.

- Мы выпьем это!

- Что это? - вопросил Тассельхоф, инстинктивно потянувшись к маленькому фиолетовому сосуду, который Селана держала в руке.

Морская эльфийка отодвинула руку.

- Зелье.

- Что оно делает?

- Это зелье полиморфизма. - ответила она, всё еще держа руку подальше от кендера.

Лицо Тассельхофа исказило замешательство.

- Поли… что?

- Полиморфизма. Оно позволяет человеку, который выпьет это, принять любую по желанию форму.

- Ты имеешь в виду, что можешь пополнеть или похудеть, стать коротышкой или выше ростом? Или можно ещё изменить цвет волос и что-то в этом роде? - спросил Тас. - Тогда нас никто не узнает. Мы можем идти прямо в замок.

Селана улыбнулась.

- С помощью зелья можно сделать всё перечисленное тобой и даже намного больше. Ты можешь превратиться в кого-нибудь - в собаку, в лошадь или даже в рыбу.

Глаза Таса расширились от удивления и он уставился на тонкий пузырёк. В его голове проносились невероятные возможности.

- Чего мы ждём? - он снова импульсивно потянулся к сосуду, но Селана отодвинула его руку.

- Поосторожнее! - огрызнулась она. - Это всё, что у меня есть.

Тас робко отодвинулся, но его глаза были прикованы к зелью в руке Селаны.

- Я только хочу сказать, что чем скорее мы приступим, тем скорее мы вытащим из неприятностей Флинта и Таниса.

- И тем скорее я получу назад свой браслет. Есть только одна проблема. - медленно продолжила Селана. - Здесь одна доза. Боюсь, что только я должна использовать его.

Лицо Таса пошло пятнами.

- Ты не можешь бросить меня! Тебе будет нужна моя помощь. Ты ничего не знаешь о замках. Эта сторожевая башня настоящий лабиринт, не говоря уже о укромных уголках и нишах в близлежащих зданиях. Я могу помочь тебе найти дорогу.

Селана слабо пожала плечами.

- Боюсь, Тассельхоф, я ничего не могу сделать. У меня есть только одно зелье.

- Но если ты не возьмёшь меня с собой, то тот маг пошлёт головорезов, которые, конечно, поймают меня, станут пытать и заставят рассказать о тебе и зелье! Подумай об опасности, в которой ты тогда окажешься!

Морская эльфийка спрятала удивлённую улыбку.

- Знаешь, у меня есть мысль. - продолжал давить Тас. - А что случится, если мы разделим зелье на двоих?

Селана несколько мгновений раздумывала перед тем, как ответить. Она знала, что кендер может сделать что-нибудь безрассудное и это может выдать его. Но единственный замок, кроме сегодняшней сторожевой башни, в котором она когда-то была, была башня, упавшая на дно моря во время Катаклизма и теперь лежащая в руинах. Здания людей поверхности казались ей странными - насколько же более странным мог оказаться замок? Возможно, она действительно нуждается в помощи Тассельхофа.

- Если мы разделим зелье на двоих. - медленно проговорила она - то его действие продлится только половину того времени, какое было бы отпущено одному. Я знаю, что если бы один из нас выпил его, то эффект продлился бы четыре-пять часов в зависимости от веса. А мы оба довольно лёгкие.

Селана пристально посмотрела в глаза кендеру.

- Я хочу задать тебе один важный вопрос, Тассельхоф. Ты на самом деле думаешь, что мы вдвоём смогли бы пробраться в сторожевую башню и в остальную часть замка, найти Флинта и Таниса и освободить их, обнаружить мой браслет и скрыться менее чем за два часа?