Мэри Кирчофф - Тяга к странствиям

- Фу! Селана, я почти что съел жука! - пожаловался он.

Увидев страдание на его коричнево-черном лице, Селана снова заговорила у него в мозгу.

- Ты действуешь инстинктивно. - сказала она ему. - Помни, что ты теперь птица.

- Как я могу забыть это? - ответил он. Ощущение полёта было острее и прекраснее, чем он когда-либо представлял, хотя в своей короткой жизни он представлял его не один раз. Но всякий раз, когда он думал об этом в прошлом, он изображал себя или в собственном теле, размахивающим руками, или в теле какой-нибудь величественной хищной птицы. Такой, к примеру, как филин.

Внезапно он почувствовал себя более тяжелым и массивным. Ветер не изменился, но он уже нёс его не так быстро. Он почувствовал в крыльях огромную силу, его взор невероятно обострился. Он увидел мышь, снующую среди нескольких бочонков в переулке и закружился над нею, наблюдая за сочным маленьким кусочком, бегущим по своим делам и не подозревающим, что за ним следят.

Крик в голове потряс Тассельхофа. Он обернулся и увидел, что Селана устремилась к нему.

- Тассельхоф! Прекрати дурачиться и сконцентрируй мысли на воробьях!

Внезапно Тас понял, почему он почувствовал себя по-другому. Он превратился в филина. Кендер дважды взмахнул крыльями и устремился вперёд, затем ввысь, верхом на потоке тёплого воздуха. Сила и изящество этого тела возбуждали его.

- Разреши мне остаться как есть, Селана. Только до замка. - умолял голос Таса в голове Селаны.

- Нас обязательно заметят. - резко ответила она. - Воробей!

Тас снова неохотно сосредоточился на более маленьком тельце птицы. Через мгновение он снова почувствовал себя более лёгким.

- Так лучше. - услышал он голос Селаны. - Посмотри вниз и увидишь, что мы уже пролетели над ручьём.

Действительно, через несколько секунд они пролетели крепостные валы с каменными часовыми.

- Мы прилетели, дальше я не была. - сказала Селана. - Куда мы должны направиться сейчас?

Тассельхоф уже увидел здание с табличкой «Тюрьма» на двери. Он думал, что маг скорее всего переместит Флинта и Таниса именно сюда, так как это было бы безопасней. Однако, не лишним будет осмотреться здесь и изучить строение замка.

- За мной. - сказал он, махнув Селане и устремился через зубцы башни стражи, расположенной в центре, чтобы получить представление о входах и выходах в сторожевую башню во внутренний двор.

Тас спустился вниз вместе с несколькими другими птицами - преимущественно воробьями, а также несколькими тучными голубями, которые держались обособленно с инстинктивной подозрительностью. Солнце пригревало его перья и глаза Таса стали слипаться.

- Не клюй носом и даже не думай о том, чтобы прилечь на солнышке. - предупредила его спутница низким голосом. Затем она несильно клюнула его.

- Ой! - темные глаза-бусинки Тассельхофа открылись. - Я не спал! Просто прищурился, чтобы лучше видеть на ярком солнце!

Он встопорщил перья и отодвинулся от птицы подальше.

- Неважно. - ответила Селана. - Куда мы отправимся теперь?

- Видишь здание с табличкой «Тюрьма»? - спросил он. Здание примыкало к основной стене и было присоединено к сторожевой башне галереей, открытым со всех сторон проходом под крышей.

- Если нам повезёт, они там. В противном случае они всё ещё в глубоком подземелье, в которое будет намного труднее пробраться и выбраться. - Тас оглядел здание тюрьмы в поисках щелей, в которую могла бы проникнуть птица. - Давай подлетим к тому высокому окну около задней стенки. Мы сможем проникнуть внутрь оттуда.

Несколько секунд спустя они перелетели открытое пространство и взгромоздились на выступе окна. Тас всмотрелся во мрак и был удивлён тем, как быстро его глаза приспосабливаются к тусклому свету. Было очевидно, что эта комната - тюремная камера. Тяжелая деревянная дверь с металлической решеткой закрывала вход. Окно, у которого они стояли было слишком узким для любого человека, чтобы выбраться сквозь него. Это было бы трудно даже для Тассельхофа в его обычном обличье.

- Здесь никого нет. - сказала Селана. - Как ты думаешь, сколько там таких комнат, как эта?

- Вероятно, две или три. - ответил Тас, поднимая голову. Толстый жук нёсся по подоконнику с другой стороны окна к маленькой трещинке в замазке. Тас поближе всмотрелся в него, что вероятно встревожило жука и он ещё сильнее заторопился к безопасной трещине.

Тас расправил крылья.

- Мы должны продолжать двигаться.

- Погоди!

Крик Селаны перехватил Таса почти в полёте. Пытаясь остановиться, он вместо этого свалился с выступа внутрь в камеру. Он отчаянно затрепыхался, тщетно пытаясь выбраться из груды заплесневелой соломы на полу.

- Быстрее! - кричала Селана. - Ты должен это увидеть!

С соломой, всё ещё застрявшей в перьях и в сильном раздражении, Тас взлетел на выступ.

- Что случилось?

Голос Селаны, хотя и звучащий только в разуме Таса, дрожал от волнения.

- Посмотри вниз, на галерею. Лысый человек в красных одеждах. Это маг! Посмотри, что у него на запястье!

Острые глаза Таса впились в человека внизу. Сейчас тот был одет в тёплый камзол поверх мантии.

- Вероятно, он возвращается после заключения Таниса и Флинта в темницу. - пробормотал Тас. Птица-кендер вгляделся в руку человека. Рукав немного отодвинулся, показывая медно-красное нечто.

- Ты права! Это браслет! - закричал Тас. Даже через такое расстояние он был уверен, что это и есть та драгоценность, которую Флинт сделал для морской эльфийки. Он мог видеть каждую линию и камень на браслете.

- Давай полетим и заберём его!

- Как?

Тас раздумывал только секунду.

- Мы превратимся в медведей и откусим ему руку!

Селана задрожала.

- Это отвратительно. И опасно. Хотя мы действительно можем быть похожими на медведей, но у нас останется наша сила, морского эльфа и кендера. И мы будем вынуждены сражаться с многочисленной стражей, не говоря уже о его магии. - она покачала головой. - Нет, мы должны последовать за ним и придумать более лёгкий способ получить браслет, в более уединённом месте.

Селана понятия не имела, где могло бы быть это место или как им забрать браслет, тем более, что эффект от зелья мог закончиться в любое время.

- Мы не можем просто так порхать в замке. - заспорил Тас. - Кто-то обязательно попытается поймать или прогнать нас. - он мельком взглянул на быстро исчезающего мага. - Мы должны что-то придумать, очень быстро.

- Делай то, что делаю я. - быстро проинструктировала Селана. - И даже не помышляй о том, чтобы съесть меня.

Среди крошечного вихря фиолетовых искр воробей превратился в муху.

- Это то, о чём я не подумал! - воскликнул Тас. Это могло бы быть интересным, подумал он. Птица-кендер зажмурилась и сконцентрировалась. Полетели искры и внезапно он почувствовал себя действительно крошечным. Когда он открыл глаза, то почувствовал головокружение, увидев множество изображений сквозь призму своего зрения. Возможно, он бы упал, если бы не шесть ног, поддержавших его. Несколько мгновений он пытался разобраться со своим зрением.