Сергей Плотников - Баронет

Я-то, конечно, могу свалить отсюда в любой момент: сменю геральдическую накидку на синюю без герба – и спокойно буду передвигаться по территории королевств никем не узнанный и никому особо не нужный, пока не найду себе мага-наставника. Маша – просто последует за мной, и пофиг, кто там что бросил в спину: она всегда на моей стороне. Милана, уверен, поднапряжётся и сможет отмазаться в стиле “я слабая женщина, не разглядела что за человека чуть не полюбила”. А вот рыжей – деваться будет некуда. Да и не захочет она никуда “деваться”: если я всё брошу и уеду с территории Эдмонда, Кара за мной просто не последует. Она присягала баронету Бертрану, а не Арну из Миракии. И, разумеется, если я сбегу – сама полезет в драку. В драку, исход которой нетрудно спрогнозировать. Проклятье! Вроде “подруга детства” лично по большому счету мне никто, и знаю я её неделю с копейками, но… не брошу и не подставлю. Не смогу. Это значит, что мне без вопросов нужно победить – причем победить до боя, который в лоб мне не выиграть. Победить однозначно – права на ошибку и отступление у меня нет. Чёрт...

– Ты прав, у Сэма не хватит власти заставить вассала отказаться от дуэли, – после короткого напряжённого раздумья вынесла свой вердикт баронетта. – Нужно добиться решения герцога. Вот он может остановить любой поединок на своей земле. Утром я добьюсь аудиенции сразу во время завтрака, а ты ещё до рассвета седлай химеру – думаю, твоя ненаглядная Вспышка способна утащить и сэра Марию со всеми его железками. Если у меня не выйдет, тогда придётся рискнуть отправить на поединок твоего рыцаря. Я понимаю, ты не сомневаешься в победе…

– Нет, – оборвал я собеседницу. Мила, похоже, решила, что разгадала мой план и от облегчения затараторила всё быстрее и быстрее. Приятно, конечно, что она сразу заняла мою сторону и даже вполне серьёзно разволновалась, но держать своего единственного здесь и сейчас однозначного союзника в неведении было нельзя.

– Что – нет? – не поняла блондинка.

– Ничего из перечисленного тобой – нет, – я поднял руку, не дав собеседнице ничего сказать. – Во-первых, герцог не станет прерывать поединок. Помнишь, что твой отец говорил? Он военный до мозга костей и при этом тщательно, демонстративно чтит дворянские традиции. Даже если живой я заработаю ему кучу денег – это не аргумент, чтобы не допустить дуэли. Потому что я дворянин. А во-вторых – я не поскачу за Маш… за моим оруженосцем.

– Почему… – младшая Пэр отлично держала удар: лицо закаменело, но голос не дрогнул. Запнулась немного – и всё. – В смысле, второе – почему.

– Не позволю какой-то швали убить моего вассала, – просто сказал я.

– В смысле – убить? – мой ответ удивил Милану настолько, что она совершенно по-девичьи захлопала ресницами. – Сэра Марию? Который на равных с Валом на поединках?!

– В поединках на полуторных мечах , – объяснил я. – Сомневаюсь, что Купа согласится на дуэль в броне, но даже если согласится – это ничего не изменит. Ни мой рыцарь, ни, тем более, Кара – бретёру не противники. Лучше пусть они будут… не здесь, когда всё произойдет.

То, что Маша, едва узнает о дуэли, от меня и на шаг не отойдет и просто бросится на Купу, едва того увидит, чтобы кончить на месте – я, разумеется, умолчал. Особого выбора, как поступить, у дочки кузнеца при этом не будет – вообще выбора никакого не будет. Потому что Печать подчинения его не даст. Защищать хозяина – это высший императив для магического раба.

– Объясни, – ещё немного подумав, коротко потребовала баронетта.

– Шпага, – для иллюстрации своих слов я вытянул из ножен обсуждаемый предмет. – Это очень сложное для использования оружие. Требуются годы обучения и большая практика, чтобы им овладеть. Но если выполнить эти условия, в поединке что-то против тебя сможет предпринять только другой фехтовальщик, вооружённый аналогично.

Шпага, с которой я не расставался с момента пересечения границы Лида, досталась мне “в нагрузку” к Машиному мундиру и стрижке. Вот такие в республике салоны красоты, н-да… Разумеется, первое, что я сделал, едва мне в руки попал этот клинок – попытался им… ладно, что уж там – помахать. Да-да, я понимаю: полгода охоты на тварей с холодным оружием – отличный способ распрощаться с типичной мужской страстью “к ножикам”, но… это шпага же! Д’артаньян и три мушкетёра, приключения, погони, скачки – и яркие мечты о себе на месте главного героя! Мечты, столь легко затмевающие скучную реальность, когда тебе восемь лет и удалось оторвать от ближайшего орешника более-менее тонкий и прямой прутик...

Короче, шпагой я помахал – в гостиничном номере. Ну а что – я ведь уже считал себя опытным пользователем “белого” оружия – и не без основания: ещё бы, столько практики. Причём настоящей практики, а не каких-то там шоу типа “танца с саблями”. Может, потому и не поранился, пока игрался, и не поранил никого другого. А вот обивке кресла не повезло: просто прекрасный длинный разрез получился, ровный, чёткий – только вата наружу полезла. И знаете, как это получилось? Чуть-чуть кисть руки сильнее довернул, чем надо – и лезвие, изогнутое силой инерции в движении, прочертило другую траекторию, пересекшуюся с ничем не повинным предметом мебели . После этого мне всё-таки хватило мозгов шпагу в ножны убрать, и для начала хотя бы немного почитать про подобный тип предметов для убийства себе подобных – благо, вот в чём-чём, а в доступе к справочной информации в республике проблем не было.

Шпага – своего рода супероружие для боя один на один. Кажется, если я ничего не путаю, и на Земле её придумали для сходных целей – убивать любого одиночку в ближнем бою*. И никакой доспех не защитит – гибкий как змея клинок прекрасно пройдёт через сочленение, пробьёт за счет формы наконечника кольца любой кольчужной сетки под ним и глубоко рассечёт плоть из-за бритвенной заточки. Два-три удачных укола, и даже если критического поражения внутренних органов не было – враг просто истечёт кровью за пару минут. Я уже молчу про попадание в смотровую щель шлема – ни один другой длинный клинок в неё не пройдет. А вот против животных, даже обычных, со шпагой лучше не выходить, будь ты хоть десять раз великий фехтовальщик. Что, собственно, и стало причиной появления корриды в Испании, я полагаю: изначально фокус был не столько в том, чтобы быка красиво убить, а в том, чтобы продемонстрировать класс своего мастерства, свалив максимально неудобного противника…

[*Арн ошибается: шпага – целый класс клинков, некоторые были предназначены для использования именно в бою (см. т.н. “Боевые шпаги”), и, более того, верхом! Кроме того, шпагу никто не “придумывал” – этот тип клинков является итогом последовательной эволюции одноручных мечей, с течением времени и сама Ш. сильно изменялась. Ну и на закуску: то, что описывает ГГ, вообще скорее всего вообще рапира. Но – я осознаю, что большинству читателей различия холодного оружия до лампочки, потому продолжу пользоваться “классификацией” от Арна.]