Шеннон Мессенджер - Путеводная звезда (ЛП)

- Если вы хотите сильные чувства, - влезла Гризель, - то лучше мне пойти с ним. Сандору не хватает... скажем, чувствительности?

- Если вы сможете разлучиться с мистером Васкером, мы будем рады вашей помощи, - сказал ей мистер Форкл. - Чем тщательнее мы все проверим, тем выше наши шансы разгадать эту тайну.

- Одно условие, - сказал Сандор, строго глядя на Софи. - Поклянись, что ты никуда не пойдешь кроме Аллюветерре и дома.

- А вы уверены, что в Хевенфилде безопасно? - спросила Софи. - Невидимки все еще могут что-то планировать.

- Мы оставили большую часть вчерашних мер безопасности нетронутыми, - заверила ее Бриелль. - Кадок и я не покинем свои посты. Можешь поверить, мы защитим твою семью также, как Сандор защищает тебя.

Все, казалось, успокоились, и Софи с друзьями помчались переодеваться, никто не сказал ни слова, когда они вернулись, обняли родителей и взялись за руки, приготовившись к световому прыжку.

- Приготовьтесь, - сказал мистер Форкл, когда создал путь в Аллюветерре. - Ничто не сможет подготовить вас к тому, что вы увидите.

Нога Софи не ступала в подземный лес Аллюветерре с того дня, как она и ее друзья отправились с миссией в Равагог. Пейзаж был таким же пышным и красивым, как всегда. Но в ее воспоминаниях все было покрыто тенями.

Повсюду, куда она смотрела, можно было увидеть признаки прежнего присутствия Каллы. Земля, по которой Калла шла. Деревья, которых касалась. Корни, которые призывала, чтобы пронести всех под землей к новому приключению. Даже в воздухе, казалось, был слышен шепот песен Каллы, хотя Софи знала, что, вероятно, она это себе представляет.

- Сюда, - сказал мистер Форкл, ведя их по извилистой лестнице, оплетающей крупное дерево и ведущей в один из громадных домов на деревьях. С каждым шагом Софи сглатывала подкатывающую желчь.

Мистер Форкл выбрал западный дом на дереве, где в течение нескольких месяцев жили мальчики, внутри все выглядело точно так же, с тех пор как они его покинули. Те же самые гамаки, качающиеся под потолком. Та же мерцающая яма огня в центре. Но на этот раз у мальчика, читающего на одном из кресел-мешков в форме валуна, были черные пряди с серебряными концами.

- Привет, - сказал Там, когда оторвался от книги. - Они переместили Уайли в другой дом. Думаю, в одной из спален есть какие-то специальные растения, которые могут успокоить его.

- Мечтательные колокольчики, - прошептала Софи.

Калла специально для нее вывела цветущую виноградную лозу, оплетающую навес бывшей кровати Софи. Сладкий аромат соцветий подарил ей самые мирные ночи сна.

- Ему стало хуже? - спросил мистер Форкл.

- Нет, - ответил Там. - Но не думаю, что он пойдет на поправку так скоро, как хочет Снадобье. И Гранит - Тиерган - неважно, как я его назову, волнуется, что разум Уайли станет темнее. Он попросил, чтобы я попытался снять завесу... но теневой дым Уайли в норме. Его меньше, чем я ожидал, учитывая все то, через что он прошел.

Мистер Форкл закрыл глаза:

- Кажется, мисс Фостер, ты была права, что хотела пойти. Думаю, нам нужно идти.

- Возможно, вам захочется остаться здесь, - предупредил Там Декса и Биану. - Снадобье суперстрога по поводу того, кого пускать в комнату. А здесь вам не нужно соблюдать тишину.

- Думаю, это имеет смысл, - сказала Биана.- Плюс, мы не виделись целую вечность.

Там застенчиво улыбнулся.

- Я слышал, что скоро мы будем часто видеться.

Софи совсем забыла про обучение в Эксиллиуме. Она задумалась, могла ли атака на Уайли затянуть это.

- Вы идете? - спросил мистер Форкл из дверного проема.

Софи и Фитц поспешили за ним, но Декс остался. Она подумала, что это означало, что он хотел остаться с Бианой и Тамом, но когда они добрались до арочного моста, соединяющего два дома на деревьях, Декс догнал их.

- Знаю, я - не Телепат, - пробормотал он, - но я прошел через то же, что и Уайли. Возможно, я смогу помочь.

Софи взяла его за руку одной рукой, а второй - Фитца, когда они шли по скрипучему мосту, соединяющему два здания. Софи могла поклясться, что чувствовала запах рагу из застывших цветов Каллы, когда они прошли через беседку на крыше дома. Блюдо было отличительной чертой Каллы, и даже при том, что она научила Софи рецепту, рагу никогда не будет таким же без Каллы.

- Ничего себе, - выдохнули Декс и Фитц, когда вошли в то, что раньше было домом на дереве девочек.

- Линн постаралась, - пробормотала Софи.

Водопад в центре (который раньше был всего лишь туманным ручейком) теперь гремел потоками струящейся воды. Струи выплескивались в небольшой бассейн, но вместо того, чтобы выливаться и мочить пол, вода рикошетила и разделялась на отдельные потоки, дугой направляясь к стеклянному потолку и расходясь веером в горшки с цветами.

- Подождите здесь, - сказал им мистер Форкл, указывая на стулья в форме кустарников, которые пестрели блестящей росой. - Я собираюсь сообщить Снадобью, что привел вас.

После того, как он ушел, в комнате повисла тишина.

- Где Линн? - прошептал Декс.

Софи нырнула под струю воды, когда смотрела на пустой коридор.

- Она, вероятно, с Уайли.

- Как ты думаешь, насколько он плох? - спросил Фитц. - Хуже... чем я после действий в Изгнании?

Черный шип, выступающий из груди Фитца — и водовороты черного яда, бежавшие под его кожей — определенно был одним из самых ужасных воспоминаний Софи. Но у нее появлялось ужасное чувство, что будет еще больше боли и страданий, которые готовы причинить Брант и Финтан, чтобы получить то, что хотят.

- Думаю, мы должны подготовиться к чему-то ужасному, - сказала она.

Софи успела вытащить три ресницы, когда знакомая женщина вошла в комнату в сопровождении посеревшего мистера Форкла. Маска Снадобья была красной и выполненной в стиле Марди-Гра, на этот раз с золотой оправой, которая заставляла ее смуглую кожу искриться.

- Вы все еще в маске? - спросила Софи.

- Я не хочу, чтобы люди обращали на меня внимание. - Снадобье накрутила одну из тонких косичек вокруг пальца, заставляя красные бусы мерцать. - Я рада, что вы здесь. Показатели Уайли улучшаются, но Тиерган боится, что его разум ухудшается. Я не вижу никаких физических доказательств этого, но хочу, чтобы вы очень тщательно все проверили. И когда мы пройдем туда, попытайтесь удержать в голове, что исцеление начинается на клеточном уровне. Прямо сейчас, большая часть изменена, как я могу видеть... и это только при использовании специальных световых линз. Но он, честно говоря, восстанавливается быстрее, чем я могла надеяться, во многом благодаря Линн. Она его завернула в кокон холодной воды, чтобы вытянуть любое скрытое тепло, пока я готовила свежую порцию мази от ожогов.

- Вам нужна помощь? - спросил Декс. - Или мне нужно принести какие-то ингредиенты?