Шеннон Мессенджер - Путеводная звезда (ЛП)

- Он заставляет тебя стирать? - спросила Софи.

- Это одна из моих обязанностей. Вот что бывает, когда присоединяешься к организации, которая враждует с гномами. Мы вынуждены делать все сами.

- И он не сможет выяснить, что ты побывал в Хевенфилде, прежде чем пришел сюда? - спросил Фитц.

- Неа. Я нашел способ спрятаться от трекера на пять секунд. Уверен, Декс подумает, что это самый глупый трюк, но он работает. Я использовал выигранное время, чтобы разбить бусинку, прежде чем направиться сюда. Это было идеально.

- Достаточно лишь одной ошибки, - сказала Софи. - Особенно сейчас, когда огры вернулись на сцену. Король Димитар вспомнит тебя из Равагога, и, уверена, постарается убедить Финтана в том, что ты - предатель.

Киф был отвлекающим маневром во время их миссии в столице огров, он донимал короля вопросами и ложной информацией, пока Софи и Фитц обыскивали его воспоминания.

Киф пожал плечами.

- Я не буду приближаться к королю Димитару - и не только потому, что мне до сих пор являются кошмары с его металлическим нижним бельем. Он потребовал встречи с Финтаном наедине.

- Это звучит, как очень хороший способ для Финтана умереть от руки разъяренного огра, - отметил Фитц.

- Я не знаю. Но если встреча провалиться, то, думаю, жареный огр у нас появится куда быстрее безголового Финтана, - сказал ему Киф. - Но, подозреваю, что это одна из сделок «враг моего врага мой друг». Или же «мой враг не мой враг, если он враг моего врага»?

- Я ничего не поняла, - призналась Софи.

- Ну, логика здесь есть. Я имею в виду, что Невидимки и огры хотят, чтобы Совет исчез. И сейчас, когда Короля Димитара принуждают к переговорам, он, должно быть, впал в отчаяние. Он должен знать, что его единственный шанс обыграть Совет - заручиться помощью Невидимок. Уверен, что Члены Совета используют виды секретной защиты, о которых знает Финтан, так как он был одним из них. Финтан в свою очередь понял, что для выполнения своих планов он нуждается в помощи огров. Поэтому предполагаю, что он предложит поделиться своими секретами с ограми и оставит отходные пути к эльфам, если король Димитар будет работать с ним, чтобы свергнуть Совет. Уверен, что потом они будут сражаться друг с другом, и неизвестно, кто победит. Но это не имеет значения, так как к тому моменту все будет разрушено.

- Но разве Невидимки и огры не пытались объединиться для распространения чумы? - спросил Фитц. - Это закончилось не очень хорошо.

- Верно, но на самом деле они ничего не делали. Невидимки отошли в сторону и позволили ограм выполнять всю грязную работу, и те решили, что чумы будет достаточно. Думаю, если бы они объединились для реальной атаки, то это была бы совсем другая история.

- Ты действительно думаешь, что Совет может пасть? - прошептала Софи.

- Да, думаю, - сказал Киф. - Не пойми меня неправильно - Члены Совета чудовищно сильны. Я был немного ошеломлен тем, насколько они готовы были нас растоптать, когда мы вломились в Изгнание. Но они слишком медлительны. Слишком слепы для многих наших проблем. Слишком неохотно принимают трудные решения. Смотри, как они разбирались с чумой. Немного исследовали, созвали несколько собраний и... это все. Мы должны были остановить это, и Калле пришлось отдать свою жизнь.

Софи прижала руки к бокам, чтобы не начать выдергивать ресницы, когда лица Членов Совета заполнили ее разум. Кто-то хороший. Кто-то жестокий. Кто-то раздражает. Кого-то она даже не знала.

Никто из них не заслуживал смерти.

И Оралье...

Представление эфемерного Члена Совета в руках огров или Невидимок заставило ее захотеть прыгнуть обратно в Этерналию и попросить Совет уйти в подполье.

Но сможет ли это обезопасить их?

И о чем это скажет остальному миру?

Опять же, что случится, если Совет падет?

- Мы должны это остановить, - сказала Софи.

Она не знала как. Но... они никогда не знали, что делать, но почему-то все всегда получалось.

- А вот и уверенная Фостер, которую мы все знаем и любим, - подбодрил Киф. - Я уверен, что твоя голова уже полна блестящих идей.

- Еще нет, - призналась она. - Предупреждать Совет бессмысленно. Они просто скажут, что справятся сами.

Или хуже - они используют это как предлог для введения ограничений, на счет которых беспокоилась Оралье.

- Может, у Черного Лебедя будут какие-то идеи, - сказал Фитц.

- Потому что у них было столько восхитительных идей насчет того, что делать с Уайли? - возразила Софи.

- Есть шанс, что у тебя проснутся новые способности, которые помогут решить все наши проблемы одним махом? - спросил Фитц у Софи.

- Нет. И я не понимаю, почему ты думаешь, что они проснутся. Разве Черный Лебедь не вызвал бы их, когда вызывал остальные?

- Э, мы о том Черном Лебеде говорим? - поспорил Киф. - Они миллионы лет решаются что-то сделать... и как ты знаешь, я болею за Фазера. Подумай, сколько вреда можно было бы нанести, если бы можно было бы проходить сквозь стены.

- Разве мы не должны пытаться придумать настоящий план? - спросил Фитц. - Вместо того чтобы оказывать давление на Софи?

- Но именно Фостер всегда придумывает планы. Просто нужно дать ее необычному мозгу секунду поработать.

- Это не верно. Я... - Софи замолчала, когда начала формироваться идея.

Киф усмехнулся:

- Вперед, Фостер. Удиви нас.

Она уставилась на черный ил, сочащийся по песку.

- Это еще не полный план. Но у огров и Невидимок уже неустойчивые отношения, верно? Так что, если мы сделаем что-нибудь, чтобы накалить все до предела и удостовериться, они больше никогда не будут доверять друг другу?

- Видишь? - спросил Киф. - Говорил тебе, она что-нибудь придумает. Может быть, наше желание исполнится, и они уничтожат друг друга в процессе. Так что вы думаете? Убедим Димитара, что Финтан рассказывает всем, что зад Димитара весь в ямочках от этих металлических трусов? Или, может быть, мы наполним спальню Финтана этими неприятными огрскими растениями, которые Леди Каденс заставляла нас чистить в наказании после занятий... как они называются? Кривые корни? И он будет вопить: «О, нет, Димитар, нет... только не это!».

- Ты знаешь, где другие укрытия Невидимок? - спросила Софи.

- Погоди, - сказал Фитц. - Ты на самом деле обдумываешь это?

- Нет, это полное безумие. Но если мы собираемся придумать что-то получше, то нам нужно знать, с чем работать, например, к кому мы имеем доступ, и сколько времени у нас есть. Как думаешь, сможешь узнать, когда и где встречаются король Димитар и Финтан? - спросила она Кифа. - Потому что если мы сможем заставить встречу идти не по плану, то каждый будет считать, что другой поставил ловушку.

- Я... не знаю. Вещь, которую я осознал, будучи Новым Парнем в Злом Восстании - задавать слишком много вопросов - не лучшая идея. И я пытался сохранить свои вопросы для того, чтобы узнать, как украсть тайники.