Ирина Смирнова - Проклятие мёртвого короля

— Мартош… ему я уже сказала, теперь должна сказать тебе. Я…

Его руки на моих плечах застыли, словно одеревенели, и лицо стало таким… что я выпалила свое признание с торопливостью обреченного на казнь преступника:

— Я люблю тебя! — и зажмурилась, сглатывая огромный колюче-ледяной комок в горле. — И его люблю. Если бы я могла разорваться! Или хотя бы выбрать! Но я не могу! Вы мне оба нужны!

— Ну, помирать в ближайшем будущем мы не собираемся, — нервно и немного криво усмехнулся Мартош. — У императора ты наши жизни выкупила, так что разберемся сначала с глобальными проблемами, а потом уже… Как ты решишь, так и будет, — последнюю фразу он произнес с такой грустью, что я едва не разрыдалась. — Я бы хотел прожить с тобой рядом эту жизнь, раз в прошлой не получилось. Но если ты предпочтешь Адриана…

Внутри все заледенело, сжалось от тоскливого предчувствия. Уже не в первый раз возникла трусливая мысль: лучше бы меня вообще не было…

Словно почувствовав неладное или, скорее, вспомнив мою недавнюю истерику, Адриан бросился грудью на амбразуру. Обнял меня за талию, подойдя со спины, и тихо произнес:

— Ты, главное, не волнуйся, бестолочь! У нас дел навалом!.. Разгребем все, а потом уже будем решать, как жить дальше.

Ну да… бывает так, что вскрывать нарыв сразу страшно и трусливая мыслишка про «вдруг само рассосется» побеждает даже холодный рассудок медика, точно знающего, что без того, чтобы резать по живому, не обойтись. Все боятся боли, даже хирурги. Даже если не понаслышке знают, чем может обернуться запущенная болячка.

Вот и я позволила слабости взять верх, отодвинуть боль хоть немножечко на потом, просто выдохнуть и попробовать переключиться на что-то другое, не такое страшное. На конец света, например.

— Ху! — почему-то в этом совином высказывании мне почудилось явное неодобрение. Черная птица со смешным узором из белых перышек, похожим на толстое кривоватое сердечко на груди, слетела с перил и села мне на плечо, здорово хлопнув крылом по уху и впившись когтями в ткань рубашки. Ух!

Как-то отреагировать я не успела, птица по-кошачьи боднула меня в щеку пушистой… пушистым лицом и перелетела на плечо к Адриану. Ему, кстати, тоже досталось и крылом и когтями, но протестовать он не стал, даже погладил нашего спасителя по перышкам на спине.

— Леди Анна? Рад, что вы так быстро нашлись. Я позаботился об останках ваших предков, так что можем лететь обратно в замок, — по ступенькам поднялся невозмутимо-деловитый Месарш.

Кто бы сомневался, что без него не обойдется. И взгляд у него привычно-цепкий, обстановку считал мгновенно, на секунду свел брови к переносице. Не понравилась ему обстановка. Да я и сама не в восторге. Хоть головой об стенку.

— Спасибо, лорд Эрвин, — и добавила, просто чтобы не молчать: — Интересно, как они оказались там. Такое впечатление, что останки просто свалили в первую попавшуюся дыру в земле.

— Скорее всего, так и было, — кивнул Месарш. — Отвезли как можно дальше и свалили куда придется. А может, и специально скинули туда, где был проход в одно из мест отдыха королевской четы.

Он оглядел всю нашу компанию, как-то многозначительно прищурился и добавил:

— Собирайте, если есть что собирать, и вылетаем. У нас много дел… Конкретно у вас, леди Анна, их очень много… больше сотни.

Собирать кроме самих себя и своих же запутавшихся чувств нам было нечего, так что через пять минут мы уже летели над горами. Адриан и Мартош на переднем сиденье сразу за креслом пилота, лорд Эрвин за рулем… или за штурвалом? Какая разница…

А я со своими чувствами и нагло забравшаяся в салон сова — на заднем.

Я даже порадовалась этому своеобразному одиночеству с птичкой, а также тому, что летели мы как-то очень быстро и все при этом сосредоточенно молчали. Кроме совы, которая с истинно мужской настойчивостью требовала от меня ласки. Я лишний раз убедилась, что это натуральный совиный самэц, и гладила спасителя без возражений: во-первых, он был пушисто-антистрессовый, а во-вторых, требовал своего с острым клювом наперевес.

Когда летающий мобиль опустился прямо на одну из террас замка, все, кажется, вздохнули с облегчением. Но едва мы прошли в холл, посреди него тут же материализовался жутко недовольный призрачный привратник и отчетливо брюзжащим тоном принялся нам выговаривать:

— Тут вас душа неупокоенная давно уж ждет, вся в нетерпении, и не дает покоя мне… — похоже, неизвестная душа его так достала, что дворецкий даже на рифму забил.

Ответить никто не успел, прямо из стены нам навстречу выскочил призрак… Адриана!

Я натуральным образом схватилась за сердце и едва не сползла на пол, хорошо, что Мартош успел подхватить. А чертов брюнет даже не удивился и спокойно выслушал очередной призрачный наезд:

— Где ты был так долго?! Я переговорил с отцом… точнее с тем, что от него осталось! Это даже не призрак, и не отпечаток души, и не ментальный след! У этой… штуки нет настоящего разума и свободы воли. Больше всего это похоже на систему команд и определенный порядок действий с ограниченными функциями и урезанными реакциями на родную кровь!

— Система команд? — ошеломленно уточнил Адриан и потер переносицу немного растерянным жестом.

— А я все ждал, когда он обнаружит, что мы вмешались в его планы и остановили эпидемию. Похоже, проверки выполнения запущенных действий у него не предусмотрено, — с явным облегчением выдохнул Мартош. А я только теперь обратила внимание на то, что самому призраку он вовсе не удивился, будто видел его раньше. Так…

— Я бы не стал расслабляться раньше времени, — вот Месарш точно встретил это чудо впервые, потому что в первый миг знакомства вздрогнул. Но невозмутимая рожа — это его профессиональная обязанность. — Возможно, он будет проверять перед началом запуска следующей командной последовательности.

— В нашем мире это бы называлось «программа», — со вздохом пояснила я, смирившись с тем, что никто специально для меня объяснялок не устроит.

Хотя сам новый призрак покосился на меня весьма дружелюбно, разве что ручкой не помахал, приветствуя. Догадаться, кто он такой, в целом было несложно. Здравствуй, братец…

— А, вот что ты тогда имела в виду… — Адриан быстро взглянул на надутого и недовольного дворецкого, наверное, вспомнил, как я и его при первой встрече обозвала программой. Дворецкий тоже вспомнил и надулся еще больше.

— То, что лич вовсе не лич, а «программа», это хорошо, — продолжил рассуждать Адриан, прохаживаясь по холлу взад и вперед. — Понять бы еще, что там у него за действия дальнейшие заложены и как бы его остановить.

— Слушай, ты просил меня вспомнить хоть что-то, связанное с отцом и его экспериментами, так вот я вспомнил, где находится его второй кабинет. Могу отвести, — призрак Анталя заинтересованно следил глазами за своим нынешним воплощением, как кот за маятником.