Марина Снежная - Тени (дилогия)

– Прости, я не хотел тебя смущать, – мягко сказал он. – Просто Соня к тебе очень хорошо относится. Друзья Сони – мои друзья.

Его последние слова немного успокоили Дину и она улыбнулась.

– Значит, она не звонила тебе? – снова вернулся он к прежней теме.

Дина заколебалась, потом все же ответила:

– Был один звонок рано утром. Очень странный. Я так и не поняла, что она хотела этим сказать. О том, что мне нужно чего-то или кого-то остерегаться…

– Что-то мне это не нравится, – нахмурился Мещер. – Во что она могла впутаться?

Дина почувствовала, как к глазам подступают слезы. Была почти на сто процентов уверена, что Соня пострадала из-за нее. Не будь она ее подругой, все у Сони сложилось бы замечательно. Рядом любимый человек, отличные перспективы. А сейчас неизвестно что с ней будет. Отпустят ли ее виверы, добившись желаемого от Дины?

Она отвела взгляд от Мещера, уставившись в кофе, а слезы продолжали катиться по щекам. Услышала стук отодвигаемой табуретки, приближающиеся шаги. Мещер опустился на соседний стул. Его крепкие руки прижали Дину к себе. Сейчас это показалось ей вполне естественным, он просто хочет утешить. Всхлипнув, спрятала лицо на его груди и перестала сдерживать рыдания. Он осторожно поглаживал ее по спине, шептал, что все будет хорошо.

В какой-то момент щеку будто обожгло. Дина вскрикнула и отшатнулась, не понимая, что произошло. Мещер так же удивленно смотрел на нее.

– Что случилось?

– Не знаю. Словно прикоснулась к раскаленному железу.

Она потерла щеку, все еще ощущая опаляющий жар. Ее внимание привлек краешек золотой цепочки, выглядывающий из-под рубахи.

Неужели, именно прикосновение к украшению вызвало такую реакцию?

– Что это? – она указала на цепочку.

Мещер улыбнулся:

– Антикварная вещь, я приобрел ее во время путешествия по Франции.

Он вытащил цепочку, и Дина округлившимися глазами уставилась на символ, изображенный на кулоне. Это походило на старинный герб, испещренный вензелями. Откуда он знаком ей? Сам его вид заставлял сердце бешено колотиться. Словно во сне, Дина протянула руку к украшению. Пальцы сомкнулись на нем – тут же мир вокруг завертелся, словно на карусели, пол ушел из-под ног. Последним, что она почувствовала, были чьи-то руки, подхватившие ее.

Глава 29

В сопровождении верного Эжена Анабелла спустилась по мраморным ступеням своего парижского особняка и последовала к подкатившей к нему карете. Герб графов Монвуаз золочеными буквами светился на дверце, услужливо распахнутой лакеем. Эжен помог спутнице забраться внутрь и устроился рядом. Она смотрела в окошко кареты на горящий вечерними огнями оживленный город и думала о том, сколько же пришлось пройти, чтобы стать его тайной повелительницей.

Прошло пять лет с тех пор, как Анабелла заключила сделку с загадочным существом из потустороннего мира. Ее воинство росло, постепенно расширяя сферы влияния. Не только во Франции, но и в других развитых странах. Могущество его не поддавалась человеческому пониманию. А полгода назад Анабелла заполучила ценного «живущего», влияющего на особенную тень. С помощью нее он мог проникать во сны и с их помощью направлять решения человека в нужное русло. С тех пор сам король Франции оказался в руках Анабеллы.

Деньги потекли рекой. Для всех графиня де Монвуаз была благотворительницей, оказывающей помощь приютам и больницам. Разумеется, все это являлось для нее отличным прикрытием. Она повидала разные страны, находилась на такой высоте, о которой многие могли только мечтать.

Так почему же глаза графини становились все печальней, а успехи доставляли все меньше радости? Анабелла сама не могла понять, что с ней происходит. Столкнулась с тем, с чем рано или поздно сталкиваются великие мира сего. Когда ты находишься на вершине, больше не к чему стремиться, и жизнь утрачивает смысл.

В сердце Анабеллы ширилась пустота, разъедая, как ржавчина. Будущее казалось предопределенным и оттого скучным. У нее одна дорога – все выше и выше. Изо дня в день. Общество «живущих» будет расширяться, ее власть укрепляться. Но что это даст лично ей? Принесет ли желанное счастье? И что для нее значит счастье? Она не знала ответа на этот вопрос. Понимала лишь то, что проживает, а не живет. И была не в силах это изменить.

– Приехали, – Эжен мягко тронул ее за обнаженное плечо. – Лувр.

– Да, – бесцветным голосом откликнулась графиня и посмотрела на чудо архитектуры, открывшееся перед ней.

Вспомнила первый раз, когда переступила порог Лувра, тот трепет и восторг. Куда это все подевалось? Но она никогда не показывала того, что чувствует на самом деле. Натянув ослепительную улыбку, снова играла роль блистательной придворной дамы – предмета восхищения мужчин и зависти женщин.

Они с Эженом прошли в бальный зал, церемонно поприветствовали короля и присоединились к остальным хозяевам жизни. Анабеллу тут же окружила толпа поклонников, оттеснив ее спутника. Эжен уже воспринимал это как должное и даже не ревновал, как в первое время. Понимал, насколько мало для нее значат все эти мужчины. Некоторых из них она пускала в свою постель раз или два, но никто не смог затронуть ее сердца. Иногда Анабелла сомневалась, способна ли любить вообще. Может, одарив ее поражающей воображение силой, неведомый покровитель лишил ее чувств.

Так она думала до того самого момента, пока не послышался голос одной из придворных дам:

– Вы только посмотрите, какой красавец! Я раньше не видела его. Кто это?

Ей ответили, что понятия не имеют.

Заинтригованная Анабелла обернулась и окинула взглядом вошедшего в зал мужчину. И тотчас же жизнь поделилась на две части: долгое скучное «до» и полное эмоций «после». Раньше Анабелла считала, что любовь с первого взгляда – выдумка, существующая лишь в песнях менестрелей и легендах. До того самого времени, пока это не произошло с ней самой.

Высокий, великолепно сложенный блондин с длинными вьющимися волосами, доходящими до плеч, уверенной походкой продвигался по импровизированному проходу. Светлые холодные глаза без малейших эмоций оглядывали собравшихся. Одет он был подчеркнуто скромно, без излишеств, но это тот редкий случай, когда человек сам является лучшим украшением одежды. Когда на мгновение их взгляды встретились, сердце Анабеллы пропустило удар. Это длилось так недолго, но короткий момент навсегда перевернул ее жизнь.

Анабелла осознала, что все, чего добивалась долгие пять лет, померкло и отошло на задний план. У графини появилась новая цель, ради которой готова была горы свернуть – этот мужчина должен принадлежать ей. Пока глашатай объявлял имя пришельца – Эндрю Статфорд, маркиз Ливсби – она прерывистым голосом говорила подошедшему по ее знаку Эжену: