Марина Снежная - Тени (дилогия)

Нет, этого не может быть. Магнетические черные глаза проникали, казалось, в самую душу. Как же он прекрасен! Животная, притягивающая сила, исходящая от мужчины, пробирала даже сейчас, когда она находилась на грани жизни и смерти. Он не человек. Не может быть просто человеком.

Уверенность в этом пронзила душу и забрала последние силы.

Он пришел, чтобы убить ее… Значит, так тому и быть.

На губах «черного принца» появилась легкая улыбка. Это последнее, что видела Дина, перед тем, как потерять сознание.

Очнулась от обжигающего прикосновения. Кто-то растирал ее руки горячими ладонями и собственным дыханием. По телу растекалось приятное тепло, хотя оно длилось недолго. Словно тысячи иголок пробегали по возвращающемуся к жизни организму.

Дина застонала и открыла глаза. Над собой увидела завораживающие темно-карие глаза, казавшиеся почти черными. Сердце ухнуло вниз, а затем бешено заколотилось. Именно руки прекрасного принца пытались ее согреть. Длинные тонкие пальцы художника или музыканта, на правой сверкал старинный перстень с огромным изумрудом.

Она никогда не ощущала ничего подобного. Хотелось, чтобы он никогда не отпускал.

Похоже, он и не собирался этого делать. Сжал ее руки еще крепче и прижал к губам. Затем тихо произнес:

– Как ты?

– Уже лучше, – хрипло пробормотала она. Физический дискомфорт уже прошел, осталось только безумное возбуждение, вызванное присутствием этого мужчины.

– Я думала, вы хотите убить меня, – решилась признаться она, совершенно ошалевшая от происходящего.

– Убить? – угольно-черные брови слегка приподнялись, по лицу скользнула улыбка. – Что ты? Убить такое маленькое чудо?

– Кто вы такой? – вырвался у нее вопрос, мучивший с самой первой встречи.

– Меня зовут Маркус.

И, правда, иностранец. Наконец-то она узнала его имя. Оно подходило ему. Навевало мысли о знойном юге, пышных виноградниках, горячих кабальеро и пылких сеньоритах.

– Маркус, – она попробовала имя на вкус, оно отозвалось сладостной дрожью. С трудом удержала на месте закружившуюся от его присутствия голову.

Это походило на наваждение. Он действовал на нее, как вино. Нужно взять себя в руки.

Дина постаралась сказать как можно более сухо:

– Вы дали мне визитку. Что означает vivere in umbras?

– Думаю, ты уже знаешь, – невозмутимо отозвался он, отпуская ее руки.

Тут же по телу разлился холод, но стало гораздо легче сохранять самообладание.

– Живущие среди теней, – промолвила она, не в силах отвести от него глаз. – Вы один из них?

– Ты говоришь так, словно спрашиваешь, не маньяк ли я, – усмехнулся он.

– То, что я слышала о вашем обществе, не наводит на приятные мысли, – возразила Дина.

– Твой дружок одержим теорией заговора.

Маркус откинулся на спинку сиденья и скрестил руки на груди.

– Вы знаете о Евгении? – по спине пробежала струйка холодного пота.

– Разумеется. Наивный ребенок. Мы могли бы связаться с ним лично и попросить не совать нос, куда не следует. Но это подействовало бы с точностью до наоборот. Его сестра слезно убеждала нас, что он не опасен.

– Его сестра жива?

– Конечно. Нина – значительная фигура среди «живущих».

– Евгений называет вас виверами.

– Виверами? – Маркус рассмеялся. – Неплохо. Мне нравится.

– Так что же вы хотите? Я имею в виду виверов. Откуда вы вообще взялись? Или вы не имеете права мне это рассказывать?

– Сколько вопросов, – Маркус снисходительно потрепал ее по щеке. – Всему свое время, девочка. Но мы хотим, чтобы ты стала одной из нас, поэтому, кое-что я расскажу тебе. Наше общество появилось в пятнадцатом веке. Его основателям, спасаясь от инквизиции, пришлось скрывать способности и одновременно прокладывать путь наверх. Стать столь могущественными, чтобы никто не смог нас уничтожить.

– И им это удалось? Каким путем? – поразилась Дина.

– Ты не представляешь, что дает возможность управлять миром теней. Сегодня ты столкнулась с одним из проявлением этих сил.

Вспомнив о ледяной хватке существа из другого мира, Дина поежилась.

– Это вы наслали ее? – мелькнула неожиданная догадка.

– Прости, что перегнул палку, – виновато протянул Маркус. – Хотел проверить, на что ты способна. Сумеешь ли справиться с моим питомцем.

– Что? – ей показалось, что она ослышалась.

– Это моя тень. Ручная… – расхохотался вивер. – Она выполняет все, что я пожелаю. Раб лампы, так сказать.

– Как это возможно? – еле слышно пробормотала Дина. – Неужели, виверы умеют управлять тенями?

– Не все, – прищурился Маркус. – Есть три вида «живущих». «Видящие» – они способны только видеть проявления теней и слышать голоса. «Призывающие» – могут еще и вызывать тени, считывать с них информацию. Ну, и, наконец, «влияющие». Им доступно оказывать влияние на теней, управлять ими. Это происходит на некоем молекулярном уровне. При желании они могут приковать к себе определенную тень и заставить служить себе. «Влияющие» – верхушка «живущих», наиболее редкий и потому ценный вид. Я уже знаю, что у тебя есть способности «призывающих». Хотел проверить, возможно, ты откроешь в себе еще и высшие свойства.

– Но этого не произошло, – пожала плечами Дина. – Я всего лишь средненький вивер. Вы разочарованы?

– Не все так просто, – улыбнулся он. – Если бы ты была просто «призывающей», к тебе бы не привязался артефакт.

– Что? Вы о чем? – Дина затрясла головой, пытаясь собрать воедино хаотично мелькающие в голове мысли. Все, что он говорил, казалось совершенно невероятным.

– Я о твоей броши, – спокойно пояснил он. – Существуют вещи, наделенные особой силой. Они напитаны потусторонней энергией так, что становятся практически разумными. Артефакты сами выбирают себе владельцев и увеличивают их природные способности. В руках других – бесполезны. Но эти вещи почему-то выбирают только наиболее сильных. Лишь «влияющие» способны владеть артефактами.

– Тогда почему я не смогла справиться с вашей тенью? – возразила Дина.

– Растерялась. Испугалась. Не поняла, что делать, – пожал плечами Маркус. – Мы разберемся в этом вместе. Я научу тебя всему, что знаю сам, если ты позволишь… Но для этого ты должна стать одной из нас, забыть о прошлой жизни. Для всех умереть и возродиться вновь в качестве «живущей среди теней».

– Я должна буду оставить родителей, Соньку… Евгения? – Дина похолодела. Сердце защемило при одной мысли об этом. – А я могу отказаться?

Глаза Маркуса окатили ее таким холодом, что она сжалась в комок.

– Можешь, конечно… При условии, что ты никому и никогда не расскажешь того, что узнала… Но подумай, что ты теряешь. Сейчас ты чужая в этом мире, бредешь, как слепая, сама не зная, куда и зачем. Мы откроем тебе тайные знания, ты обретешь цель, заберешься на такую высоту, от которой дух захватывает. Я столько могу тебе дать!