Марина Снежная - Тени (дилогия)

Мрак все сильнее давил на нервы, заставляя осознавать собственную беспомощность.

Страх темноты преследовал ее с тех пор, как себя помнила. Все потому, что в ней невозможно различить тени. Она становится беззащитной перед ними. Ведь они могут находиться где угодно.

Чем больше Дина думала об этом, тем сильнее стыла кровь в жилах. Ладони увлажнились от пота, она нервно вытерла их о джинсы.

Ладно еще, если бы приступ паники накатил на нее в привычной обстановке. Но здесь чужой дом, да еще и напичканный тенями. А что, если это их проделки? Они лишили ее возможности видеть. Быть может, сейчас находятся за спиной, ждут удобного момента, чтобы напасть.

Дина резко развернулась, изо всех сил пытаясь различить что-нибудь. В то же время продолжила пятиться к окну, пока ее не озарило, что тени могут быть как раз там. На что-то наткнулась ногой. Дико взвизгнула, подпрыгнула на месте, завертелась, выставив вперед руку.

– Убирайтесь прочь, слышите!

Второй рукой лихорадочно зашарила по карману, вынимая брошь. Выставила ее перед собой тоже, непонятно на что надеясь. В ушах колотился надсадный гул от бросившейся в голову крови. Сердце едва не выпрыгивало из груди. Казалось, стояла так вечно, медленно оборачиваясь вокруг своей оси с простертыми руками.

Ничего угрожающего. Запоздало поняла, что в темноте наткнулась на что-то из мебели. Выругалась и резко остановилась, заставляя себя успокоиться. В два прыжка преодолела расстояние до окна и распахнула портьеры.

В комнату проник мягкий лунный свет, немного развеявший могильный мрак. Но от этого наружу вылезли тени. Они поднимались по стенам и белеющей неподалеку кровати. Вполне безобидные. Им легко можно дать рациональное объяснение. Но сейчас Дине и они казались живыми. Другими.

Она опустилась на корточки, прислонилась к стене и обхватила колени руками. Спрятав в них лицо, стала раскачиваться, жалобно скуля. Совсем, как потерявшийся щенок.

Так страшно ей давно уже не было. Даже в подворотне, где ее поджидала ручная тень Маркуса, ей удавалось сохранять присутствие духа. Но не сейчас. Дом давил на нее. Столько негативной энергии, как здесь, она нигде еще не ощущала.

– Пожалуйста, помогите мне… Кто-нибудь… – еле слышно шептала, боясь хоть немного повысить голос.

Вдруг услышат те… другие. Придут за ней. Они ведь как звери. Чувствуют, когда их боятся. Страх делает их сильнее. Она все это понимала, но справиться с паникой не удавалось. Хотелось расплющиться об эту стену, спрятаться в ней.

Шаги… Где-то сверху. Тяжелые, неповоротливые.

Дина вскинула голову, превратившись в слух.

Это не может быть экономка или хозяйка. Может, охранник? Но что он делает наверху?

Она лихорадочно вспоминала приблизительное расположение помещений в доме.

Насколько она поняла, третий этаж нежилой. Во время кратковременной экскурсии, пока провожала ее в столовую, экономка упомянула об этом. Так кто же там может ходить? Но звук словно отрезвил Дину. Что бы ни было в доме, оно не находится сейчас в ее комнате.

Опираясь рукой о стену, она с трудом поднялась на ноги, мелкими шажками прокралась к двери, приложила к ней ухо. Тишина. Она даже не успела понять, что произошло – сзади будто обдало порывом ледяного воздуха. Волосы на затылке зашевелились. Когда же из темноты комнаты раздался хрип, словно кто-то задыхался, Дина совершенно обезумела. Рванула на себя ручку двери и буквально вывалилась из комнаты. Плотно закрыла за собой дверь, словно это могло удержать существо, находящееся за ней. С трудом разлепила словно склеившиеся вокруг броши пальцы, разминая их, затем снова судорожно стиснула вещицу.

– Помоги мне… помоги мне, – твердила, как заклинание.

В конце коридора забрезжил свет. Дина напряглась, не зная, чего можно ожидать от этого явления. Но уже через пару секунд облегченно вздохнула. К ней направлялась Лия, со старинным канделябром в руке. И где только откопала его?

– Что-то с проводкой, – произнесла она, поравнявшись с Диной. – В доме постоянно что-то ломается или выходит из строя. Уж не знаю, что тому виной: руки мастеров, делающих здесь ремонт, или призраки шалят, – попыталась она пошутить, хотя, судя по выражению лица, ей было не до смеха.

Дина все же попыталась изобразить улыбку, которая тут же полиняла, стоило услышать неподалеку звук бегущих, будто детских ног.

– Что это? – прошелестела она, придвигаясь к хозяйке.

– Я уже не раз это слышала, – прошептала Лия, словно боялась, что ее могут услышать. – Понятия не имею, откуда это. В доме нет детей.

– Это совсем близко…

– А шаги? Вы слышали?

– Да…

– Третий этаж совсем необитаем. Мне туда даже подниматься жутко.

– Я понимаю, почему… Они всегда такие буйные?

– Не всегда, – покачала головой Лия. – Но сегодня будто почувствовали что-то. Может, на вас так реагируют.

Дина проглотила комок в горле, но попыталась не показывать страха.

– Может, осмотрим дом? – предложила хозяйка.

Этого хотелось меньше всего, но еще страшнее снова оказаться одной в комнате. Дина кивнула, а Лия взяла ее под руку. Вдвоем они медленно стали пробираться по спящему дому.

– А экономка где? – вспомнила Дина об еще одном обитателе.

– Она сегодня отпросилась ночевать в город. Я отпустила, потому что вы здесь. С вами не так страшно.

Дина едва удержалась, чтоб не хмыкнуть.

Если Лия полагает, что она сможет ее защитить, то это весьма наивно.

– А охранник?

– На своем посту.

Хотя глупо, конечно, надеяться, что охранник сможет что-то сделать с нематериальными сущностями, которых даже не видит. В голове возникли слова Маркуса о том, что артефакт бы не привязался к ней, не будь она одной из «влияющих». Это давало хоть небольшую надежду. Может, в экстремальных условиях ей удастся повлиять на тени дома. В том, что их несколько, Дина уже уверилась окончательно. Шаги наверху тяжелые, мужские, легкий топот – детских, маленьких ножек. Значит, тут, по крайней мере, две тени – мужчина и ребенок. Хотя что-то подсказывало, что дом полон сюрпризов.

Вдвоем с Лией они осмотрели весь второй этаж и спустились на первый. Пока по пути ничего подозрительного не встретилось. Пугающих звуков тоже не доносилось. Тени словно затаились, ожидая их дальнейших действий. Обе остановились, как вкопанные, увидев полоску света из гостиной.

– Ч-что это? – глупо спросила Лия.

Дина в ответ пожала плечами и шепнула ей на ухо:

– Нужно проверить.

Крадучись, они приблизились к двери и заглянули внутрь.

Роскошная гостиная, декорированная под старину, освещалась благодаря горящему камину. Дина почувствовала, как цепкие пальцы Лии сомкнулись на ее запястье.

– Камин не зажигали уже несколько дней… Почему он горит?