Марина Снежная - Тени (дилогия)

– Буду, – с воодушевлением сказала Дина, и довольная Соня растворилась в мгновение ока.

Потом они вместе пили кофе, и его ужасный вкус почти не чувствовался.

Дина поймала себя на мысли, что ей даже курить не хотелось с тех пор, как Женя ответил на сообщение. Единственное, что беспокоило – пессимистичная мысль о том, что как-то все слишком хорошо складывается. Не к добру это.

Клиент сегодня был только один, и день проходил в расслабленной обстановке. Еще пережить процедуру изгнания тени и можно окончательно успокоиться.

Ровно в пять часов в офис заглянула Таня – девушка, которой предстояло освободиться от беспокоящей ее всю жизнь проблемы. Предприимчивая Сонька заранее договорилась с ней о присутствии на сеансе Мещерова. С неохотой, но Таня согласилась. Еще бы, подруга завуалировано дала понять, что они и так ей оказывают большое одолжение, делая все бесплатно.

Мещеров неприлично опаздывал, и Соня нервничала, поминутно поглядывая то на часы, то на дверь.

– Гадство, – кусала она губы, в очередной раз набирая его номер на мобильном.

Абонент постоянно был вне зоны доступа.

– Может, что-то случилось? Я же с ним договаривалась на пять. Он не такой человек, чтобы опоздать без причины…

– Да ну? – съязвил Димка, оторвавшись от монитора, где методично раскладывал пасьянс. – И давно ты так хорошо успела его узнать? Сколько вы с ним знакомы? Пару дней… Да, это долго…

Сонька испепелила его взглядом и снова начала набирать номер Мещерова. В тот самый момент, когда она решила бежать разыскивать офис его газеты, дверь распахнулась. Соня облегченно вздохнула и красноречиво покосилась на Димку. Тот нахмурился.

– Добрый вечер всем. Простите за опоздание, – виновато улыбнулся Мещеров.

Разумеется, Соня от лица всех его великодушно простила.

– У меня была важная встреча. К сожалению, не мог ее прервать.

– Да, конечно, – залепетала подруга, с обожанием глядя на него.

– Но теперь можем ехать, я полагаю? – он вопросительно изогнул бровь.

Все с облегчением засобирались.

Таня жила недалеко от офиса, почти рядом с домом Дины, поэтому добрались быстро.

Квартира у нее оказалась двухкомнатная, просторная и хорошо обставленная. Но чего-то в ней не хватало, Дина не сразу поняла, чего именно. Потом, задумчиво побродив по комнатам и пытаясь нащупать связь с тенью Таниной матери, наконец, поняла.

Уюта. Ощущения дома. Здесь веяло атмосферой холода, словно от гостиничного номера.

Мещеров, Дима с Соней и хозяйка квартиры почти бесшумно двигались за ней и не мешали. Журналист снимал все происходящее на камеру, лицо у него было сосредоточенным и заинтересованным. Но Дина улавливала в его глазах выражение скепсиса. Похоже, он не до конца верил, что станет свидетелем чего-то значительного. Как бы то ни было, неотступно следующие за ней соглядатаи раздражали и мешали сосредоточиться.

– Так, все, кроме Мещерова, сядьте где-то в уголочке и не ходите за мной, – отрывисто распорядилась Дина.

Ни малейшего возражения не последовало. Даже журналист постарался стать как можно незаметнее, отступив от нее на несколько шагов и прижавшись к стене. Так-то лучше.

Дина постаралась дышать ровнее и расслабиться. Она закрыла глаза, отгораживаясь от посторонних звуков. За окном проехала машина, прогрохотали шаги соседа сверху, хрустнул пальцами кто-то из присутствующих. Все эти звуки Дина постаралась отправить на задний план, чтобы не мешали воспринимать иное. Минуты две она пребывала в состоянии вакуума, словно разом утратив способность слышать. Даже собственное дыхание улавливать перестала.

Тень была здесь, но упорно пряталась, выдавая присутствие лишь дуновениями холодного ветра. Дина пыталась уловить направление и медленно шла туда, куда подсказывало чутье.

– Ну же, покажись мне… Я просто хочу поговорить, – прошептала она, стараясь излучать эмоцию сочувствия.

Не сразу, но тень откликнулась. Воздух завибрировал, начал накаляться.

– Ты не хочешь просто поговорить, – раздалось шипение, словно прерываемое радиопомехами. – Ты хочешь меня уничтожить.

Дина резко открыла глаза и оказалась лицом к лицу с расплывчатой серой маской. Разинутый провал рта угрожающе скалился, в глубине черных дыр в районе глаз сверкали белые огоньки. Она с трудом удержалась, чтобы не отпрянуть.

Только не показывать страха. Тени, как животные, тут же чувствуют страх и становятся сильнее.

Ладони взмокли, Дина поспешно вытерла их о джинсы.

Интересно, какой категории эта тень? Судя по энергетическим всплескам, ощутимо хлещущим ее тело, достаточно сильная. Возможно, четверка или пятерка. Дина засомневалась, сможет ли справиться. У нее был всего один опыт удачной битвы с тенью, но тогда ею руководил безумный страх за любимого человека. Это придавало сил. Сейчас совсем другое дело.

– Убирайся, я не хочу с тобой разговаривать!! – резко завизжала тень, ударяя ее в грудь.

Она и правда сильная! Большинство теней не могут воздействовать на предметы реального мира физически.

Дина покачнулась, с трудом удержавшись на ногах.

– Послушай, ты должна освободить свою дочь! Ты понимаешь, что ломаешь ей жизнь?

– Я защищаю ее! – с ненавистью бросила тень и снова попыталась толкнуть Дину.

– Это не защита!

На этот раз Дина успела среагировать и мысленно поставила между ними барьер. Энергетический всплеск сделал в нем вмятину, но пробить не смог. Тень завопила и окончательно съехала с катушек. Стала метаться по комнате, опрокидывая мебель. Краем глаза Дина увидела полные ужаса лица друзей. Те словно приросли к дивану, на котором сидели и боялись шевельнуться. Таня же плакала, всхлипывая жалобно и тихо, словно маленький ребенок.

– Мама, за что ты так?

Услышав ее слова, тень застыла на месте, черный провал рта затянулся. Подобие лица отразило страдание.

– Скажи ей, что я просто хочу ее защитить…

Дина быстро повторила слова тени, обращаясь к хозяйке квартиры.

– От чего защитить? – горько спросила Таня, обводя глазами комнату и пытаясь увидеть невидимую сущность. – От жизни?.. Мама, но я хочу жить! Хочу обычного женского счастья… Мужа, детей. Почему ты не позволяешь мне быть счастливой?

– Мужчины причинят тебе зло! – продолжала настаивать тень. – От них нечего ждать хорошего. Вспомни, каким был твой отец. Он бил тебя и меня, приводил сюда своих шалав… Ты уже забыла об этом?

– После твоей смерти он переменился, – выслушав пересказ Дины, возразила Таня. – Стал другим человеком. Бросил пить.

– Конечно, бросил, – захохотала тень. – Я заставила. Каждый раз, когда он пытался выпить, я причиняла ему боль.

– Господи, – помертвевшими губами проговорила Таня. – Это ты его убила?