Анна Бэй - Вопреки. Том 4 [СИ]

— Я тоже. Почти мертва. Но, когда я вижу в Энди его мимолётные черты, я на секунду оживаю. Я справлюсь. Просто, пожалуйста, живи дальше хоть ты.

— Я волнуюсь. Как и раньше.

— А я благодарю бога, за то, что у меня есть ты, Дрейк, Артемис и Уолт. Без вас… не знаю, что было бы.

— Эй… без тебя был бы конец цвета, а без нас просто всё чуть хуже. Ты так много сделала… даже учитывая твои провалы.

— Предстоит ещё больше. Сегодня будет всё ясно, когда приедет эта чёртова гусеница, — брезгливо сказала Алиса и скривила гримасу отвращения.

— Даже не верится, что будет мир. Как-то это странно, не находишь?

— Будет. Просто это очень абстрактное название… Некромант как жил, так и будет жить вечность. Временные меры скуют его очень тесными оковами, до тех пор, пока в мире не родится Элементаль, способный укротить четыре стихии. А вероятность…

— Почти нулевая, учитывая, что Архимаги появляются раз в 150–200 лет. Ты Эндрю к этому готовишь, но не думаю, что…

— Если правильно всё сделать… сможет.

— А ты?

— И я смогу. Но я не жилец в этом случае… для сдерживания Квинтэссенции высшего уровня нужно что-то более реальное, чем… — она замолчала и тронула медальон на шее, в котором было что-то очень для неё сокровенное, — Это дело всей моей жизни, я доведу это до конца, клянусь. Главное в это время жить самой, иначе без мага Квинтэссенции всё насмарку…

— Алиса… — с тревогой позвал её Марк, — Ты такая особенная, но совсем несчастная. Я бы всё отдал, чтобы ты была счастлива.

— Я счастлива за своих друзей, Марк. Живите за меня… — она сделала паузу, — Один мой друг сейчас очень несчастлив, потому что умирает от любви, а ты…

— Не стану идти на встречу Риордану. НИ-ЗА-ЧТО!

— Эй… — ласково улыбнулась она и приблизилась к его губам, — В долгу не останусь… — она нежно поцеловала его и углубила поцелуй, который постепенно перерос в настоящую страсть.

Они целовались и ласкали друг друга, как внезапно Алиса с силой оттолкнула Марка от себя и с ужасом посмотрела:

— Ты что, мать твою, такое вытворяешь? — её голос прозвучал безжизненно.

— Дарю тебе кусочек счастья… маленький, — осторожно сказал он.

— ТЫ! ЦЕЛОВАЛ! МЕНЯ! Как… — она произносила каждое слово задыхаясь от боли, — …Как Он. Ты трогал меня как Он. Что дальше?

— Я бы взял тебя как Он. Я могу быть Им для тебя.

Алиса поджала колени к подбородку и обняла себя, сгорбившись:

— Нет-нет-нет-нет… — затараторила она, — Это невозможно, потому что я не знаю, как это с Ним. Ты не можешь быть Им, потому что Он… — градом закапали слёзы из её безумных глаз, — НЕТ!?

— Стоп… — удивлённо и испуганно спросил Марк, — У вас никогда не было секса?

— Никогда, — с болью сказала Алиса и уткнулась в свои колени, — С ним была половина женщин Сакраля, но не я, — безучастно сказала она, а потом уже спокойно прибавила, — Марк, я сегодня уйду и наши отношения на этом закончатся. Ты перешёл черту, ты знал, что нельзя этого делать. Был уговор.

— Алиса, прости… прости меня, я не удержался. Ты ведь так этого хотела, я чувствовал…

— Перестань. Не надо меня жалеть.

Алиса встала и начала собирать свою одежду с пола, а слёзы всё капали по её лицу:

— Я могу сделать тебе прощальный подарок, — сказала она.

— И какой же? — шёпотом спросил он, борясь с болью.

— Сотру память, внушу, что всё сошло на нет, и мы расстались без боли и сожалений.

Он дёрнулся от одной мысли.

— Иллюзия?

— Не будет боли. Останется только хорошее. Сможем сохранить то, что было до… до.

— Хорошо, сделай это. Но… я тоже должен что-то для тебя сделать.

— Катрину. Отдай мне Катрину, это всё, что мне нужно. Я хочу, чтобы мой Арти был счастлив.

— А я? — он отчаянно посмотрел на неё, — Почему я не заслужил счастья?

— Заслужил. Именно поэтому ты должен забыть, чтобы сделать шаг к своему счастью, — Герцогиня склонилась на ним и погладила его щёку своей нежной рукой. В её глазах была горечь и забота, которую она испытывала к своему любовнику, — Ты так помог мне, Марк, ты спас меня, заставил снова бороться. Ты и Арти. Каждый по-своему, но… однажды мне придётся окончательно отпустить вас, и это будет больно. А пока… — она поцеловала его в лоб и замерла в таком положении, — Хочу наблюдать за вашим счастьем.

Алиса знала, что делает и сделала это быстро. Закрывая за собой двери спальни Маркелиафа Корфадона, она оставляла его в небольшом ступоре, что было обычным явлением после подобных процедур.

Она спокойно телепортировалась в Мордвин с мыслями о том, как тяжело ей будет видеть Марка в ближайшие несколько месяцев, а виделись они регулярно на Совете. В ожидании Уолтера Вон Райна, она долго готовила документы, всё размышляя обо всём. Она вспоминала как прилетела на ортоптере в Мордвин, где шла ожесточённая битва, как кинулась со своими людьми в бой, как Винсент в последний раз поцеловал её, потом она поставила щит, а дальше… он ставил внутренний купол и в это время застрял на одном месте. Она оцепенела, смотря как он умирает у неё на глазах, мышцы словно парализовало, дыхание перехватило, поэтому она просто стояла и смотрела, как жизнь уходит из любимого человека. Ей хотелось что-то сказать, чтобы разогнать оцепенение, но мысли путались в голове… Когда она, наконец, пошевелилась, было уже поздно. Винсент Блэквелл умер на руках у Алисы.

Не было ни слёз, ни всхлипа, ничего. Вырвалось всё через пару дней, когда её, наконец, оттащили от тела Блэквелла в полуобморочном состоянии и вручили томик Боллана, в котором было завещание, родословная, её контракт и письмо. То самое письмо, которое добило её, которое она перечитывала бессчётное количество раз:

«Алиса, моя строптивая девочка,

Для тебя вряд ли такой поворот событий окажется очевидным, хотя ты раздражающе догадливая, но это, на мой взгляд, самый верный шаг. У меня есть множество причин поступить именно так, но главная из них: я хочу, чтобы ты жила.

Есть закономерность: люди, которых я люблю, неизбежно умирают, и это каждый раз больно настолько, что у меня больше нет сил. Я не смогу перенести твою смерть, ведь живу с момента твоего появления в моей жизни только тобой. Родители оставили мне пророчество, где я нахожу в себе резервы силы убить своего брата после твоей смерти, но я не могу тебя потерять. Поэтому я нашёл единственный разумный способ спасти тебя — умереть самому.

Вряд ли ты будешь этим сильно расстроена, ведь я ничего хорошего для тебя не сделал, наоборот лишь пренебрегал твоей человечностью, но на всё свои причины, и как бы меня не мучала совесть каждый раз, когда я вижу твой грустный взгляд, я действовал как твой Хозяин. Прости меня, за это.

Моя смерть даст тебе то, чего я не могу дать при жизни: свободу, титул Герцогини Мордвин, откроет твою родословную, что приложена к этому письму вместе с завещанием, и защиту от моего брата, которую я дарю тебе. Используй гримуар моей семьи, в котором собраны инструкции по управлению, там есть и рука твоих предков, и несколько страниц от меня.