Анна Бэй - Вопреки. Том 1 [СИ]

— Слово пацана! — издевательски говорю я, но на самом деле в душе у меня творится что-то невероятно приятное.

И тогда он обнял меня и прижал к себе, а я вдохнула его свежий древесный аромат.

— Каждый день я буду закрывать глаза и вспоминать твою улыбку, Али. Мне будет тебя не хватать.

— До встречи, Артемис! — тихо и ласково сказала я, и тогда он посадил меня лошадь.

Щёки Артемиса были обветрены, но это не мешало ему широко улыбаться и радоваться морозам. Зимнее солнце освещало лицо этого человека, запечатляя в памяти этот момент, когда мне улыбается друг. Артемис Риордан незаметно и совершенно непринуждённо вошёл в мою жизнь, хотя я старалась оградить себя от душевных привязанностей. Так или иначе, в моих глазах, когда я их закрывала спустя время, стоял Артемис, шмыгающий носом и утирающий его рукавом, с рваной рубашкой и запачканными брюками, такой нелепый и такой лучезарный.

Артемис. Мой Арти.

Началась моя подготовка в военном лагере-интернате Варэй, что к юго-востоку от Мордвина, через горы и равнины на самом берегу южного моря. Бросился в глаза их девиз: «И в мирное время, и во время войны пусть спор решит война».

Серьёзно? Здесь меня будут учить? Чему? Саблей махать? Глотать стероиды?

Похоже на летний лагерь: большие навесы под открытым небом, шатры, веревочные лестницы, ведущие… в целый город на деревьях! Вот это уже действительно круто!

Я привыкла, что на меня пялятся, но тут я выгляжу нелепо среди полного городка мужчин в латах и боевой экипировке. Тут конечно есть несколько… женщин. Нет, назвать их женщинами просто смешно, скорее «особи, женского пола». Предположительно они стероидные качки, лишенные первичных половых признаков, но это всё-таки бабы, как бы смешно это не звучало…

В моём расписании несколько дисциплин, без которых мне не присвоят военной подготовки: Стратегия и Тактика, Маскировка и Слежение, Магические Боевые Искусства и Оборона, Пытки. Пытки? Ну учитывая их девиз… не удивительно.

Я присматриваюсь к куратору: пожилой сварливый вояка с омертвевшей рукой, колкий взгляд, на лице следы многих потерь и большого опыта. Он мне нравится. Хотя повода для симпатии этот интересный старик не подаёт, наоборот: он всюду усложняет правила игры, сыпет бранью и создаёт невыносимые условия любым путём. Он ведет Стратегию и Тактику и это, чёрт возьми, невероятно интересно! История великих побед, сложные решения полководцев, гениальные провокации и тому подобное.

— И да прибудут с вами четыре стихии, и когда-нибудь достигните категории бэтта! — говорил Куратор свою присказку, и я была несказанно горда тем, что понимаю о чём он говорит. Арти объяснил мне откуда появилось деление по буквам греческого алфавита, но Флетчер всё равно упомянул вскользь о легендарном отряде «Альфа», — Я не сказал бы, что ничего подобного в Сакрале никогда не было, ведь в истории мы видим много примеров отличных боевых-групп, множество блестящих полководцев, были и такие тактики правителей, что спустя века мы разводим руками от восторга. Только в случае «Альфы» сошлись все три показателя. Всего 8 человек перевернули мир вверх дном всего за 30 часов, пока остальные даже и глазом моргнуть не успели.

— Они действовали в одиночку? — задал вопрос один из слушателей.

— Под протекцией будущего Герцога, который руководил группой.

— То есть, если буквально, то был военный переворот?

— Не совсем. — дальше Куратор говорил осторожно, подбирая каждое слово, ведь он не имел права вставать на ту или иную сторону, будучи нейтральной стороной, — Некоторые историки считают, это было подавлением военного переворота, который организован узурпатором Некромантом, другие называют это иначе и критикуют Винсента Блэквелла, но и те, и другие сходятся в одном: это было гениально, и это в любом случае — есть часть истории Сакраля.

Больше вопросов не было, а Флэтчер пробурчал про себя тихое «Слава четырём стихиям…».

Флэтчер снова рассказывал о великих победах, уходя далеко в прошлое, но у меня мало чего осело в голове. Имён не запомнила, как и дат, но это всё равно мой любимый предмет, остальные вызывают у меня меньший интерес. Причины разные: на МБИО (магические боевые искусства и оборона) блистают тупые солдафоны, выпячивая грудь и бросаясь на любую авантюру, но всё же я впитываю информацию с жадностью, жаль только, что при этом приходится тратить столько сил подавляя накатывающий сон; Маскировка и Слежение вполне хороша, хотя бы потому что её ведет единственная адекватная женщина, встреченная мною в магическом мире; Пытки, как я и думала, не могут влезть в мой список с заглавного слова «любимый», ведет эту дрянь садист средних лет, весь в шрамах и порезах.

Мне грех жаловаться, обучение мне действительно нужно, вопрос лишь в том, сколько на это уйдёт времени.

— Куратор, — позвала я Дронго Флэтчера, который даже ухом не повёл, но я точно знала, что он услышал меня, — Сколько длится обучение?

— Вопрос непростой. Когда-то я закладывал на программу год, но что-то плохо нынче молодёжь в эти сроки вписывается… — он рассуждал и дальше, но я уже не слушала.

Год. Год! Я не могу потратить столько времени на это! В Мордвине за один день может столько случится, а я узнаю лишь по выходу… нет, с этим решительно нужно что-то делать.

По сути материал курса дают до тех пор, пока ты поймёшь всё до последней толики знания. Одни и те же манипуляции до полного проникновения в суть. Поэтому я наблюдаю, слушаю, но не высовываюсь.

Меня поразила реалистичность практических занятий. Например, пытки: в первом блоке пытки проводят над тобой, второй — проводишь ты.

Садисты получают удовольствие от причинения боли другим, а до тех пор, пока я это удовольствие не получаю — к садистам меня не припишешь. Это успокаивает. Мне повезло: психологические пытки основаны на страхах и воспоминаниях, а я — человек без прошлого, при этом чётко знаю, чего хочу.

Фрэнк Озис — наш Садист. Это метис с чертами азиата, только очень крупного. Зрачки его раскосых глаз расширялись на первом блоке Пыток, когда он медленно пытал своих учеников сначала обычными способами, затем магическими. Цель была держать рот на замке. Когда у него не получилось выдавить из меня и звука, его исказила гримаса, он развернулся и ушёл. Надо сказать, от его пыток я ожидала большего, тут преимущественно было психологическое давление, пальцы и другие конечности целы. Махал раскалённой кочергой, наводил галлюцинации, магией сушил кровь, путал мысли. Ну да, Озис пустил немного крови, прижёг плечо… но до мыслей он не добрался: я умею их защищать через магию. Первый блок я прошла быстро, на самом деле он намного больше: сначала Озис пытает учеников, потом, когда они сдаются, следующий этап: прошедшие ученики пытают непрошедших до тех пор, пока ты не преодолеваешь этот уровень, переходя на следующий. Некоторые застревают на этом этапе месяц, два, полгода, год… а потом сходят с ума.