Александр Карпов - Чудак

Катакомбы под Бурным были запутанным лабиринтом ещё во времена великанов, чего уж говорить про времена нынешние. Множество попыток заселить город различными расами и народами. Череда землетрясений. Подземные реки, что в древние времена составляли часть канализации, меняли свои русла бесчисленное число раз, за последние тысячелетия. Сеть древних пещер, о которых не подозревали прошлые хозяева Бурного. Пожалуй, чтобы добраться до цели, полуэльфу пришлось бы потратить пару часов, и это при том условии, что катакомбы он знает лучше любого их обитателя. Вот только гончие даже не пытались следовать безумному петлянию коридоров и туннелей, хищники другого слоя бытия сместились чуть ближе к своему родному плану, и понеслись «напрямик». А в их племени передающиеся из поколения в поколения чары подхватили колдуна, позволив ему не отстать от своих ищеек. В коридорах катакомб начало твориться что-то странное: возникающий то тут, то там туман, сгущающийся из ниоткуда, чтобы через миг развеяться так же стремительно. И лишь доносящийся из тумана приглушённый волчий вой, что ещё долго гулял эхом в подземных залах, показывал — туман вовсе не плод воображения местных обитателей.

Для колдуна же перемещение запомнилось лишь запахом прелой листвы, гулом ветра в ушах, удивительно сухим и тёплым туманом, ну и конечно волчьим воем. Минуту назад он был в подворотне перед входом в катакомбы, а сейчас он уже стоит в центре большой пещеры, освещённой потусторонним светом красноватых кристаллов, растущих из потолка. Но любоваться чудесами местного интерьера просто не было времени, поскольку принёсшие его гончие зарычали и бросились к сразу привлекшей внимание полуэльфа фигуре. И вовсе не трехметровый рост и гигантское копьё с кривым мечом вместо обычного острия приковывали к себе внимание. Просто он был единственный, кто стоял сейчас в зале, не считая колдуна. Остальные создания, как будто выбравшиеся на свет из самых диких кошмаров, валялись на полу без движения. Большая часть тварей носила хорошо видимые следы знакомства с алебардой и уже отошла в царство мертвых. А меньшая на первый взгляд была абсолютно цела. И лишь торчащие из них тонкие, похожие на спицы стилеты и арбалетные болты, и мерцающие золотистые кристаллы, что венчали болты и стилеты, объясняли их недвижимость.

А дальше события понеслись вскачь. Происходящее вокруг колдуна было столь стремительно, что его глаз успел выхватить лишь отдельные сцены. Вот четыре гончие с едва различимой глазу скорость кидаются на владельца столь странной алебарды. А вот он вдруг преодолел уже половину расстояния до полуэльфа и насаживает вырвавшегося вперёд волка на алебарду. Колдун начинает плести заклинание, чтобы обездвижить столь вёрткого врага. Следующий кадр, ещё миг назад насаженная на алебарду гончая летит вбок, сбивая своим мёртвым телом распластавшуюся в прыжке товарку, а её убийца взмахом всего оружия отгоняет третьего волка, последний же спутник полуэльфа материализуется за спиной отвлёкшегося врага. Следующий кадр, и прыгнувший на спину волк перерублен почти напополам, заведённой за спину алебардой, а враг, держит её всего одной правой рукой, левой же он сомкнул набросившуюся ищейку, что миг назад отвлекала его от подобравшейся за спину товарки. Две гончие, то что была в самом начале обрушена телом предводителя стаи, и пойманная в захвате, встречаются в воздухе. Первая прыгнула, чтобы вцепиться в горло своему врагу а вторая была отправлена в полёт алебардистом. В следующий миг тяжёлое навершие протыкает столкнувшиеся в воздухе тела, но каменный пол уже идёт трещинами и из него пробиваются первые ростки тёрна — заклинание колдуна, наконец, начало действовать. Всего секунда понадобилась едва видимым росткам, чтобы сталь в толщину с руку взрослого человека и обзавестись шипами с кинжал размером, но этой секунды врагу хватило. Он невероятным кульбитом взмыл в воздух, выскользнув из колец терновой лозы без единой царапины, как будто игнорируя закон всемирного тяготения, и через миг приземлился прямо перед ошарашенным полуэльфом. Полетевшие в алебардиста из ниоткуда сети он с лёгкостью разрубил, а затем напуганный колдун почувствовал, что его общающиеся исключительно щёлканьем клацаньем и шипением друзья, отдаляются от Эберрона, не в силах прийти на помощь своему попавшему впросак хозяину. Легкий удар древком сваливает полуэльфа на каменный пол, а через миг под ключицу входит узкий стиле, и колдун в ужасе понимает, что не способен даже зрачками пошевелить. Его противник наклонился, оказавшись весьма уродливым огром и некоторое время всматривался в свою жертву. А потом в поле зрения полуэльфа появлась рука, держащая символ Маршалов Денейт!

— Ну и зачем ты вообще сюда полез? — Пробасил огр.

Эберрон — и образно выражаясь, и в буквальном смысле — состоит их трех частей. Согласно мифам, эти составляющие соотносятся с тремя великими драконами легендарных времен: Сиберис — Дракон Небес, Хайбер — Дракон Глубин, и Эберрон — Срединный Дракон. Такая интерпретация нашла свое отражение и в религии, и в философии, и в фольклоре. В каждой культуре есть своя собственная легенда о драконах-создателях.

В реальности, Дракон Небес соотносится с кольцом осколков драконов, которое окружает планету в небе над экватором. Кольцо Сибериса можно увидеть в южном небе, выглядит оно как сияющая полоса из золотистых точек. Во время зимнего равноденствия оно узкое и очень яркое, но в течение года оно становится шире, а его свет рассеивается. Несмотря на то, что лучше всего наблюдать за Кольцом ночью, его видно и днем.

Хайбер, Дракон Глубин, воплощает собой подземный мир — лабиринты пещер, что тянутся под поверхностью и заполняют глубины планеты. Хайбер полон извилистых тоннелей, выходящих в пещеры всех возможных форм и размеров. Подземный мир — отражение мира надземного, это мрачное зеркало со своими черными реками, неподвижными озерами и огненными потоками расплавленной лавы.

Между небесным и подземным мирами, лоскутным одеялом полей и лесов, океанов и гор, пустынь и болот, джунглей и тундры, раскинулась поверхность Эберрона. Под жёлтым солнцем, от континента к континенту, сменяют друг друга ландшафты Эберрона. Возвышаются горы, простираются долины, и вода окружает землю.

Другой связью мифа с реальностью являются осколки драконов. Осколки Дракона бывают трех видов, каждый из них связан с определенной частью мира. Эти кристаллические фрагменты имеют определенную форму и используются в мощных магических предметах, артефактах и механизмах или увеличивают способности, дарованные метками дракона.