Екатерина Оленева - Невеста для Дракона

Излишняя доверчивость, по мнению Ирины, признак глупости. Но ведь и для недоверия нужен повод?

Как и договорились, Шанди дожидалась Ирину под цветущей дикими розами ивой. Чёрную воду запруды усыпало белыми душистыми лепестками. В воздухе носился сладковатый запах, по-счастью, ненавязчивый.

— Так о чём ты хотела поговорить? — спросила Ирина, не желая тратить драгоценное время на вступительные речи.

— Об обретении магической силы.

— О чём?!

— Ты прекрасно меня слышала, так что не вижу смысла повторять. Есть способ для меня увеличить магический потенциал, а для тебя — получить магию.

В голове Ирины застучали тревожные молоточки: не стоит забывать, что суккубы демоны, а демоны отродясь развлекались тем, что старались заполучить в свои сети человеческую душу.

С другой стороны, возможность обрести магическую силу было огромным искушением. Это давало шанс — шанс выжить. Это, чёрт побери, меняло всё! Потому что, как не распинайся Шах о красоте человеческой души и силе духа, когда в лоб Ирине полетят огненные шарики, то её силы воли, в лучшем случае, хватит лишь на то, чтобы не завизжать от ужаса.

— Что за способ? — решительно спросила Ирина.

Шанди довольно улыбнулась. Совсем как кошка, нацелившаяся на сметану.

— В городе за стеной живёт один из высших демонов. Ходят даже слухи, что это один из Князей Нижнего Мира. Он может помочь нам. За определённую плату, конечно.

— Откуда такая информация?

Шанди несколько секунд буравила Ирину взглядом, потом медленно и тихо произнесла имя:

— Ривьен Поль.

— Глава Огненного Кавена? — недоверчиво протянули Ирина. — Но с какой стати ему с тобой этим делиться?

Шанди снова усмехнулась, и никто в здравом уме и трезвой памяти не назвал бы её усмешку доброй.

— По правде говоря, у него на тот момент не было выбора. Я же суккуб? И если дать мне повод, я могу использовать свои чары на полную катушку. Глава Огненного Кавена слишком самоуверен. Он считал, что может получить удовольствие и ничем не расплатиться. Что сказать? Он ошибся.

— Ты?.. — брезгливо поморщилась Ирина. — И он?..

Шанди снова пожала плечами:

— Питаться время от времени всё равно надо. Так почему бы не совместить необходимое с приятным, а приятное — с полезным?

Ирина почувствовала лёгкое отвращение. Ей никогда не нравился этот способ жить — через постель. С другой стороны Шанди действительно суккуб. А что Ирина знает о суккубах? Правильно — ничего. Так есть ли у неё право судить?

Размышлять обо всём этом ей не хотелось, и Ирина попросту задвинула неприятные мысли в дальний ящик своего сознания.

— Я давно искала способ увеличить свой боевой потенциал, — продолжала Шанди. — Он у меня, конечно, побольше твоего — но мне всё равно мало. Но если план удастся, то уже к рассвету завтрашнего дня я получу всё, что хочу.

— Понятно, — скрестила руки на груди Ирина. — Осталось выяснить одно: зачем тебе меня в свой план посвящать?

— Ты меня в чём-то подозреваешь? — дёрнула бровью Шанди.

— Тот, кто не смотрит в зубы дарёному без повода коню — тот троянец, — мотнула головой Ирина. — Ты же можешь получить желаемое без меня? Так какой у тебя мотив брать меня с собой?

— На самом деле мотива три. Во-первых, идти вдвоём всегда легче, чем в одиночку — веселее и не так страшно. Во-вторых, то, как с тобой тут поступают, несправедливо. Это же как удава заставить летать, а орла ползком ползти — против природы. Тебя же, как свинью, просто отправляют на убой! Меня это возмущает с первого дня.

— Не знала, что суккубы такие добрые.

— Третья причина самая весомая, — продолжила Шанди, будто и не слыша Ирининой реплики. — Демон чаще всего соглашается сотрудничать именно с людьми. Им он редко отказывает в просьбах.

— Так в городе есть ещё люди кроме меня? — оживилась Ирина.

— Люди есть повсюду, — равнодушно отмахнулась Шанди, как от чего-то незначительного.

Наверное, так оно и было?

— Так какова будет цена за демоническую услугу?

— Планирую разобраться с этим на месте.

— Наверняка, речь пойдёт о душе, — с сомнением выдохнула Ирина.

— Никто же не заставит тебя подписывать контракт силой? Ты всегда можешь отказаться. Я пойду в любом случае. Ты со мной?

— Не знаю, — колебалась Ирина.

— Врёшь. Знаешь. Я же вижу ответ в твоих глазах, — Шанди усмехнулась и дружески хлопнула Ирину по плечу. — Зайду за тобой после полуночи. Увидимся.

Оставшийся день Ирина пребывала в противоречии сама с собой, хотя переживания эти были чистая глупость. Ну к чему изводиться, если ты изначально знаешь, какое решение примешь? По сути, принял уже. Правильное, неправильное — неважно, потому что выбор сделан.

Ирина знала, что пойдёт. Пойдёт, чего бы ей это не стоило. Дай шанс обрести зрение слепому или возможность двигаться неходячему — он не откажется. Ни за что.

В этом мире Ирина словно неполноценное существо. Ей нужна сила, нужна магия чтобы не чувствовать себя ущербной. И если есть шанс их получить, она попробует это сделать.

Ну, а если проиграет? Значит, проиграет.

Разум был согласен с принятым решением, а вот сердце упрямо твердило «нет». Как будто было стрелкой компаса, а сама Ирина сходящим с правильного курса кораблём.

«Я только выслушаю его предложения. Разузнаю, каковы условия — и всё!».

Самое неблагодарное дело лгать самому себе. Но от отчаяния чего не сделаешь?

В ту ночь Ирина не ложилась. Не успели часы пробить полночь, как она услышала оклик Шанди:

— Эй? Собралась?

— Собралась.

— Тогда пошли.

Приоткрыв дверь, девушки выглянули в коридор.

— Всё спокойно?

Шанди кивнула:

— Чисто. Не отставай.

Пока они крались мимо многочисленных дверей, мягкие сапожки по каменному полу ступали совершенно бесшумно.

Шанди, приблизившись к повороту коридора, осторожно выглянула из-за косяка и, подняв вверх два пальца, жестом велела быстро и тихо миновать следующую дверь. Обогнув угол, беглянки устремились на лестницу.

На нижней её нише горела масляная лампа, тускло освещая всё вокруг. Шанди, не забыв прихватить её с собой, двинулась дальше.

Проходы были извилистыми, но спутница Ирины, судя по всему, довольно уверенно в них ориентировалась. А вот и без того плохо представляющая себе устройство замка Ирина скоро совсем потерялась, утратив всякое понятие о том, куда они идут.

Вскоре до неё дошло, что выбираться из замка её спутница планировала через подземный ход. Оставалось только надеяться, что это не западня и суккуб не бросит её. Для Ирины это было бы верной гибелью.

Колеблющийся свет выхватывал из темноты покрытые мхом камни. Пол был неровный, выщербленный, весь в трещинах.

Сбегающие вниз ступени вывели их к низкой, окованной железными полосами, двери. Шанди, взмахнув рукой, заставила висячий замок упасть с тихим щелчком.