Сара Маас - Королевство крыльев и руин

Неста молча смотрела и слушала. Кассиан показывал ей те самые уязвимые места мужского тела. Кроме паха, к ним относились внутренняя поверхность стопы и бедра. Затем он показал, как превратить локоть в оружие. Закончив, Кассиан отошел. Его светло-карие глаза как-то странно блестели.

Неста оглядела кинжал, затем подняла глаза на Кассиана.

— Зря ты отказывалась упражняться со мной, — сказал он и, нагловато улыбнувшись, исчез.

Я смотрела на сестру, на ее спокойное лицо, на пальцы, сжимавшие кинжал.

— Только не начинай, — предупредила меня Неста и пошла к себе.

Амрену я застала за привычным занятием. Они листала Книгу Дуновений и ругалась сквозь зубы.

— Через час мы отбываем, — сказала я. — У тебя здесь есть все, что нужно?

— Да.

Амрена подняла голову. Серебристые глаза бурлили гневом. К моему великому облегчению, злилась она не на меня. На то, что уничтожение стены ударило по всем нам и в первую очередь — по ней.

Но ущемленное честолюбие Амрены меня не волновало.

Меня не волновали речи верховных правителей, неопределенная позиция Берона. Недавно Риз с Кассианом говорили о том, насколько армии союзников уступают войскам Сонного королевства. Но и это тоже проходило по краю моего сознания.

А вот стратегия короля, решившего взять Риза измором, уже который день не давала мне покоя. Расчет правителя Сонного королевства был прост. Он ждал, что Риз отдаст все… все на свете, только бы остановить противника. Я знала свою истинную пару. Наверное, даже лучше, чем себя. Знала о готовности Риза пожертвовать всем, вплоть до самоуничтожения, если это давало шанс победить и остаться в живых. Не ему — о себе он не думал. Нам.

Что касалось остальных верховных правителей… я бы не рискнула всерьез рассчитывать на их помощь. Хелион, каким бы сильным он ни был, даже не попытался вызволить любимую женщину. Таркин… этот еще что-то сделает. А остальных я попросту не знала. Не успела узнать. Договоренность на словах — это еще не согласованность в действиях. Уповать на их помощь и обнадеживать Риза — все равно что биться об заклад.

— Говори, зачем пришла, — рявкнула Амрена, устав от моего пристального взгляда и молчания.

— В подземной библиотеке, на самом дне, обитает некое существо. Тебе оно знакомо?

— Знакомо. — Амрена с шумом захлопнула Книгу Дуновений. — Бриаксисом зовут.

— Кто он такой? Или оно?

— Незачем тебе, девочка, это знать.

Я закатала рукав своего нарядного платья (совершенно неуместного в хаотичном жилище Амрены) и показала ей татуировку:

— Я заключила с ним сделку. Так что спрашиваю не из праздного любопытства.

Амрена встала, отряхнула пыль с серых штанов.

— Слышала я об этом. Глупая ты девчонка.

— У меня не было выбора. Теперь мы с ним связаны.

— Так от меня ты чего хочешь?

— Я собираюсь просить Бриаксиса о новой сделке. А от тебя хочу, чтобы ты рассказала мне о заклинаниях, которые удерживают его в подземелье. И объяснила бы еще кое-что.

Я не собиралась ублажать Амрену, давить на жалость или показывать, как я ей благодарна. Мое лицо оставалось холодным и жестким. Маской, которую я не успела снять после встречи верховных правителей.

— Пойдешь со мной, — сказала я Амрене. — И немедленно. Времени у меня в обрез.

Ни одна жрица не отважилась бы сопровождать нас на самое дно черной ямы. Мы спускались туда одни. Амрена притихла и даже перестала бубнить себе под нос. Мы достигли самого дна и очутились в непроницаемой темноте. Ничто, кроме наших шагов, не нарушало здешнюю тишину.

— Я хочу поговорить с тобой, — сказала я в темноту.

Там, где мы остановились, сверху еще падал свет. Достигнув дна, он совсем тускнел. А дальше, куда ни глянь, сплошная тьма.

«Меня не зовут».

— Раньше не звали. Я тебя зову. Пришла предложить тебе пообщаться. Это ведь часть нашей сделки.

Ответа не было.

Затем вокруг нас что-то задвигалось, поглощая скудный свет. Амрена тихо выругалась.

«Ты пришла не одна. Кого ты с собой привела?»

— Ту, что похожа на тебя. Или ты, возможно, похож на них.

«Ты говоришь загадками».

К моему затылку прикоснулась холодная призрачная рука. Я сделала над собой усилие, чтобы не попятиться к свету.

— Бриаксис. Твое имя Бриаксис. Когда-то давно, очень давно, тебя здесь заперли.

Темнота замерла, словно выдерживая паузу.

— Хочу предложить тебе еще одну сделку.

Я попросила Амрену не вмешиваться в наш разговор, и потому она лишь кивнула. Я поняла, что она сможет убрать заклинания, удерживающие Бриаксиса в подземелье. Осталось лишь дождаться нужного момента.

— На поверхности начинается война, — продолжала я, стараясь говорить ровным, спокойным голосом. — Ужасная война, которая распространится на все земли. Если я тебя освобожу, согласишься ли ты сражаться за меня? За меня и моего верховного правителя?

Бриаксис не отвечал.

Я подтолкнула Амрену локтем, показывая, что теперь ее черед говорить.

— За твою помощь в войне ты получишь свободу. Сможешь навсегда покинуть это место.

Ее голос, как и голос Бриаксиса, был удивительно молодым и одновременно безмерно древним.

Сделка. Простая, но основанная на сильнейшей магии. На такой же магии строились заклинания Книги Дуновений.

«Здесь мой дом».

Ответ Бриаксиса меня удивил.

— Тогда чего же ты хочешь в обмен?

Снова молчание. Затем… «Свет солнца. Свет луны. Свет звезд».

Я уже приготовилась ответить, что едва ли мое положение верховной правительницы Двора ночи позволяет мне обещать подобные блага, но Амрена слегка наступила мне на ногу и прошептала:

— Окно. Там, в вышине.

Не зеркало, которое хотел Косторез. Окно в толще горы. Для этого придется пробивать колодец отсюда до самого верха, но…

— Только и всего? — спросила я.

Амрена снова наступила мне на ногу, уже со всей силой.

«А мне будет позволено беспрепятственно охотиться на полях сражений? — прошептал Бриаксис. — Вдоволь упиваться их страхом и ужасом?»

— Да, но только солдат Сонного королевства, — уточнила я, не завидуя участи последних. — И только до тех пор, пока идет война.

Снова молчание. «Что вам потребуется от меня?»

— Она тебе все объяснит. — Я указала на Амрену. — Когда нам понадобится твоя помощь, она снимет заклинания, удерживающие тебя здесь.

«Тогда я буду ждать».

— Значит, договорились. В этой войне ты будешь подчиняться нашим приказам и сражаться за нас до тех пор, пока нам требуется твоя помощь. Взамен у тебя появится окно, где ты увидишь солнце, луну и звезды.

Еще один узник, горячо любящий свою камеру. Пожалуй, Бриаксиса стоило бы познакомить с Косторезом. Древний бог смерти и олицетворение кошмаров. Где-то в глубинах мозга у меня стал появляться замысел картины — жуткий и в то же время манящий.