Сара Маас - Королевство крыльев и руин

— Нужно еще успеть схватиться за лук и наложить рябиновую стрелу, — возразил Кассиан, и от его резкого тона Элайна сжалась. — Фэйри умеют нападать внезапно и бесшумно. А каменные стены от их магии не очень-то защитят.

— Там есть подземные ходы на случай бегства, — прошептала Элайна. — Это все же лучше, чем ничего.

Иллирианцы переглянулись.

— Можно дать им дополнительную охрану… — начал было Кассиан.

— Нет! — почти выкрикнула Элайна. Она очень редко повышала голос. — Они… Грасэн и его отец…

— Мы окружим себя защитным покровом, — буркнул Кассиан.

— У них есть собаки. Особая порода для охоты на фэйри. Собаки вас учуют.

Тишина, что установилась на этот раз, показалась мне гнетущей. Мои друзья пытались сообразить, как именно натаскивались такие собаки.

— Нельзя же оставлять их владения незащищенными, — уже мягче произнес Кассиан. — Одними рябиновыми стрелами против солдат Сонного королевства не обойтись. Надо поставить хотя бы несколько слоев магической защиты.

— Я могу поговорить с Грасэном, — предложила Элайна.

— Нет, — вырвалось у нас с Нестой.

Но Элайна не думала сдаваться.

— Если вы обе и они, — она кивнула в сторону Риза и моих друзей, — пойдете со мной, ваш фэйский запах отвлечет собак.

— Ты теперь тоже фэйка, — напомнила ей Неста.

— Так набросьте на меня магический покров. — Элайна повернулась к Ризу. — Сделай меня похожей на человека. Главное, чтобы Грасэн открыл ворота и впустил наших слуг. Может, вы даже сумеете окружить усадьбу магической защитой.

Магический покров и наш запах, который сразу учуют собаки…

— Пойми, Элайна, это может очень плохо кончиться.

Большим пальцем она крутила железное кольцо с бриллиантом — память о своей помолвке.

— Это уже плохо кончилось. Осталось лишь решить, как нам обойтись с последствиями.

— Мудрые слова, — сказала Мор, ободряюще улыбнувшись моей сестре. — А тебе, Кассиан, нужно сегодня же переместить иллирианские легионы.

Кассиан кивнул.

— Теперь, когда стены больше нет, тебе нужно кое-что объяснить иллирианцам, — сказал он Ризу. — Лучше, если ты отправишься вместе со мной и произнесешь вдохновляющую речь. Ты это умеешь.

Риз слегка улыбнулся.

— К иллирианцам мы можем отправиться все вместе, а оттуда — на земли людей.

Он встал.

— Часа на сборы нам вполне хватит. Встречаемся здесь — и в путь.

Мор с Азриелем исчезли первыми. Кассиан остался, чтобы переговорить с Ризом о готовности солдат Двора кошмаров. Мы с Нестой окружили Элайну, заговорив в два голоса.

— Ты уверена? — спросила я.

— Я могу и сама с ним поговорить, — предложила Неста.

Элайна встала.

— Тебя он совсем не знает, — ответила она мне и с обезоруживающей искренностью обратилась к Несте: — А тебя ненавидит.

Где-то в глубине моей души гадкий голосок заметил: «Может, и хорошо, что их помолвка с Грасэном распалась?» И сейчас, когда Ласэн отправился на континент… вдруг Элайна решила проверить, остались ли у нее шансы на… Я прогнала эту мысль, не дав ей развернуться.

Я смотрела на стулья, где только что сидели Мор и Азриель.

— Элайна, я хочу, чтобы ты поняла: если наш визит в усадьбу Грасэна обернется какой-нибудь неожиданностью, если он попытается причинить вред тебе или кому-то из нас…

— Можешь не продолжать, Фейра. Я знаю: ты будешь защищать своих.

— Я буду защищать тебя.

В ее глазах начала появляться знакомая пустота, но потом Элайна вскинула голову:

— Что бы ни случилось, не убивайте его. Пожалуйста.

— Постараемся.

— Поклянись.

Я не помнила, чтобы нежная, кроткая Элайна говорила со мной таким тоном.

— Этого я обещать тебе не могу, — сказала я, не желая идти на уступки, — но сделаю все, что в моих силах, дабы Грасэн не пострадал.

Кажется, Элайна поняла искренность моих слов.

— Мне надо переодеться, — сказала она, придирчиво оглядывая свое простенькое голубое платье.

— Я тебе помогу, — вызвалась Неста.

— Спасибо, но мне достаточно помощи Нуалы и Серридвены.

Она ушла, чуть более уверенная в себе, чем была. А вот Неста…

— Ты ни в чем не виновата, — сказала я старшей сестре, видя, как у нее дернулась шея. — Сама видела, какой неожиданностью это стало для всех.

В глазах Несты почти не осталось голубизны. Одна сталь.

— Если бы я сидела дома и упражнялась…

— Будучи в Веларисе, ты бы никак не помешала уничтожению стены. Упражнялась бы на день дольше, и только.

— Что мне теперь делать? — спросила Неста, расправляя складки своего темного платья.

Ее угнетало невыполненная задача. Неста взялась найти способ латания брешей в стене… У нее впервые появилось то, чего никогда не было в прежней, смертной жизни: точка опоры. Смысл существования.

— Ты отправишься с нами. Сначала в усадьбу Грасэна, а затем — в составе армии. Если ты связана с Котлом, нам очень понадобится твоя помощь. Благодаря тебе мы сможем узнать, не намерен ли король снова задействовать силу Котла.

Не ахти какая миссия, однако Неста кивнула.

Закончив разговор с Ризом, Кассиан хлопнул его по плечу и неслышно подошел к нам.

— А платья, дорогие сестрички, — весьма неподходящая одежда для полетов.

Неста молчала.

— Неужто мы сегодня не лаем и не кусаемся? — удивился Кассиан.

Неста продолжала сидеть. Глядя на ее бледное, с землистым оттенком лицо, я не представляла, как она отправится в путь.

— Я никогда не носила мужских штанов, — ответила она Кассиану.

На лице Кассиана мелькнула тревога, но тут же исчезла.

— Думаю, раньше ты бы из-за этого подняла бучу.

И снова — никакого отклика. Неужели Котел…

Она встала, но Кассиан загородил ей дорогу. На лоб Несты легла его мозолистая ладонь. Неста отмахнулась, однако Кассиан схватил ее за руку и заставил смотреть в глаза.

— Если кто-то из этих смертных придурков попытается тебя хотя бы пальцем тронуть, убивай без раздумий, — прошептал Кассиан.

Как бы ему ни хотелось отправиться вместе с нами, его присутствие требовалось в иллирианских военных лагерях. Риз намеревался выставить против сил короля полную мощь иллирианских легионов. Нас будет сопровождать Азриель.

— Когда-то рябина могла лишь поцарапать тебе кожу. Теперь это дерево для тебя смертельно опасно. — Кассиан протянул ей иллирианский кинжал. — Любая царапина подрывает твои силы и делает уязвимой. В каждом помещении запоминай, где вход. Примечай каждую изгородь и двор. Делай это сразу, как только окажешься там. Обязательно учитывай, сколько человек находятся вокруг тебя. Постоянно держи в поле зрения Риза и всех наших. Не забывай: ты теперь сильнее и быстрее. Противников бей по самым уязвимым местам, — добавил он, сжимая пальцы Несты вокруг рукоятки кинжала. — А если кто-то попытается захватить тебя в плен…