Сара Маас - Королевство крыльев и руин

— Как прикажешь воевать против Котла? — оскалил зубы Кассиан. — И чем?

— Я полечу, — заявил Азриель.

— Нет, — отрезал Риз.

Азриель расправил крылья. Солнце подсвечивало свежие косые шрамы на его перепонках.

— Ты грозился приковать меня к дереву, — тихо сказал он Ризу. — Давай. Я вырву это чертово дерево с корнем и поднимусь в воздух вместе с ним.

Азриель привычно навешивал на себя оружие, проверяя прочность креплений. Риз молча смотрел на его крылья, затем поднял глаза к небу. Туда, где сверкали щитами остатки иллирианских легионов.

Похоже, мы лишились всех шансов на победу…

Неста никуда не пойдет. Она едва могла сидеть. И Элайна. Амрена поддерживала мою среднюю сестру, пока Элайну выворачивало в траву. Не от последствий ударов Котла. От неописуемого ужаса.

Но если мы не обуздаем Котел раньше, чем он снова наполнится силой… Еще несколько таких ударов — и с нами будет покончено. Я поймала взгляд Амрены, мысленно спросив: «Я могу пойти туда одна?»

«Возможно, — сощурилась Амрена. — Там нет ни слова, сколько нас должно быть… Может, мы и вдвоем справимся».

Я встала. Вид поля сражения удручал.

Войскам Хелиона, Таркина и Каллиаса еще удавалось держать оборону. Юриан, Тамлин и Берон продолжали сражаться на северном фланге. Иллирианцы и перегрины вели сражения с легионом атторов. Ряды Вестников Тьмы уменьшились настолько, что выглядели редкими островками тени среди хаоса битвы. Однако…

Однако этого было недостаточно. Численное превосходство армии Сонного королевства становилось все заметнее… Нас оттесняли назад. Грозили окружить со всех сторон.

До места, где находился Котел, было больше лиги. Когда мы с Амреной туда доберемся, что останется от наших объединенных армий? Кого мы застанем в живых?

Где-то снова пропела труба.

Вряд ли это был сигнал кого-то из наших союзников.

Король очень умело выбрал место сражения, обеспечив себе преимущество не только на суше, но и возможность подхода сил с моря.

С запада в нашу сторону двигалась армада. Я не отваживалась считать корабли — их было слишком много. На палубах виднелись десятки, если не сотни солдат, готовых немедленно вступить в бой.

Кассиан, Азриель и Риз молча следили за приближением армады. Это был удар, направленный в наши тылы. Король не мог привести сюда всю свою армию. Он привел часть, а вторую часть переправил по морю, точно рассчитав время прибытия кораблей.

Мы оказались в западне.

Амрена выругалась.

— Ризанд, нам нужно спешно двигаться к Котлу, пока их корабли не пристали.

Мы не сможем противостоять двум армиям. Нам и с одной не справиться.

Риз повернулся ко мне и сказал по связующей нити: «Если сумеете вовремя пересечь поле сражения, отправляйтесь. Сделайте попытку остановить эту армию. Остановить короля. Но если не сумеете… тогда все полетит в преисподнюю… Тогда никого из нас не останется…»

«Нет! — взмолилась я. — Не говори так».

«Я хочу, чтобы ты спаслась. Меня не волнует, сколько будет стоить твое спасение. Беги. Успей скрыться отсюда, чтобы собрать новые силы и продолжить войну с королем. Беги, не оглядываясь».

Я отчаянно замотала головой. «Ты сам говорил, что с такими настроениями в бой не ходят».

— Азриель, — тихо позвал Риз. — Ты поведешь оставшихся иллирианцев на северный фланг.

Я видела страх в его глазах. Понимала, насколько виноватым чувствует себя Риз перед «певцом теней», который еще не успел полностью оправиться после ран.

Азриель не мешкал. Боясь, что Риз передумает, он стремительно взмыл в небо, даже не простившись с нами. Недолеченные крылья понесли его к северному флангу, где нашим силам приходилось особенно жарко.

Армада неумолимо приближалась. Это взбодрило и заставило наших врагов напирать еще сильнее. Зная о скором подкреплении, они не жалели сил и начали сминать иллирианские цепи. Азриель летел и летел к северному флангу, сверкая голубым пламенем сифонов.

Риз следил за полетом «певца теней». У него дергался кадык.

— Кассиан, ты отправишься на южный фланг.

Вот так. У меня сдавило горло. Я с пугающей ясностью вдруг поняла, что вижу их всех в последний раз.

Я никуда не побегу. Если для нас действительно настанет ад кромешный, я и тогда не оставлю усилий. Пока дышу — буду делать все, чтобы уничтожить эту армию и короля. А пока…

Армада Сонного королевства двигалась прямо к далекому побережью. Если я не отправлюсь немедленно, мне придется проталкиваться сквозь их ряды. Продвижение Ткачихи по восточному краю замедлилось. Слишком много врагов оказывалось на пути ее танца смерти. Бриаксис неутомимо уничтожал вражеские цепи, оставляя горы трупов. Но их усилий было недостаточно. Еще вчера я верила, что вмешательство Костореза и Бриаксиса обратит вражеских солдат в бегство… Плохо же я знала армию Сонного королевства.

— Увидимся на другой стороне, — сказал Кассиан, обращаясь к Ризу, Несте и мне.

Я понимала: речь не о другой стороне поля битвы.

Кассиан расправил крылья, приготовившись взлететь.

Но тут воздух прорезали звуки не менее десятка труб. Исполняемая мелодия была не только красивой. От нее исходила странная, незнакомая сила.

Риз замер. Превратился в статую, слушая звуки, доносящиеся издалека. Как мне показалось, с восточной стороны моря.

Потом он резко повернулся ко мне, схватил меня за талию и взмыл вверх. Вскоре то же сделал Кассиан с Нестой в руках. Не удивлюсь, если она заявила, что хочет посмотреть.

Зрелище, открывшееся нам… Я не знала, куда смотреть: на крылатых воинов или на армаду кораблей, растянувшихся до горизонта. Тысячи воинов летели прямо к нам. Корабли двигались к берегу, и их число заметно превосходило армаду Сонного королевства.

Крылья летевших воинов сверкали ослепительной белизной перьев. Сирфемы. Легион Дракония.

Сложнее было определить, откуда пришли эти корабли. Казалось, что из всех уголков обитаемого мира. Наверняка на части кораблей плыли подданные Мирьямы. Что же касается остальных…

Из облаков вынырнул бронзовокожий, темноволосый сирфемский воин. Он летел прямо на нас. Сдавленный смех Риза сразу подсказал мне, кто это. Летевший громко хлопал крыльями, не переставая улыбаться.

— Вообще-то, можно было просто обратиться к нам за помощью, — вместо приветствия произнес Драконий. — А то нам пришлось копаться в слухах, отшелушивая правду от лжи. Кажется, мы подоспели вовремя.

— Мы вас искали, и неоднократно. И поиски были неутешительными: вы исчезли, — со слезами на глазах ответил ему Риз. — А камни и руины о помощи не попросишь.

— Да, потом мы поняли. Мирьяма догадалась.

Я прищурилась. Белизна крыльев Дракония в сочетании с солнцем — такое было трудно выдержать даже фэйскому зрению.