Татьяна Зинина - Бастард королевской крови. Книга 2

— Доброе утро. Прости, что ушёл, — послышался родной голос.

— Доброе, — проговорила я. — Ты чем-то расстроен?

— Есть причины, — с грустью проговорил он. — Попроси подать завтрак. Я приду через двадцать минут.

К указанному времени я успела принять душ, привести себя в порядок и даже соорудить на голове вполне приличную причёску. Моё настроение было приподнятым и благодушным, а стоило взгляду упасть на правое запястье, как улыбка появлялась сама собой.

А вот появившийся в гостиной Эль, наоборот, был мрачнее тучи. Да и пришёл он не один, а в компании такого же поникшего Эрикнара.

— Что случилось? — выпалила я, чувствуя неладное.

— Пропал наш самый младший братишка, — опустившись на стул, ответил Эрик.

— Как? — спросила, растерянно глядя на парней.

— Слуги говорят, что он сбежал. Да и выглядит всё так, будто тщательно к этому побегу готовился, — проговорил Эльнар. — Собрал кое-какие вещи, еду, выбрал самую неприметную одежду и ночью покинул поместье. Охранный контур настроен на членов семьи, потому мальчик беспрепятственно пересёк его границы.

— Может, и правда, просто сбежал? Приключений ему захотелось? Побегает и вернётся? — предположила я.

— Не похоже это на него, Мей, — ответил Эрик. — Он очень спокойный мальчик. Умный, хитрый, сообразительный, но не импульсивный. Ему книги куда милее любых развлечений. Он бы не стал сбегать вот так. К тому же магия к нему всё ещё не вернулась.

— Эрки подозревает, что кукловоду удалось подчинить Эвенара, и юный принц теперь исполняет его приказы, — вздохнул Эль. — Мне же кажется, что это ментальное внушение, или что-то вроде того. Лорд Литар уверен, что его похитили.

Завтракали мы в молчании. Ели без аппетита, каждый был погружен в свои мысли. И лишь когда Эль и Эрик снова собрались оставить меня одну, я вспомнила, что сегодня обязательно должна появиться в академии.

— Нет, — категорично выпалил Эльнар. — Пожалуйста, Мей, побудь сегодня во дворце. Ситуация странная, заговорщики явно начали действовать, и вряд ли они ограничатся одним похищением.

— Но я же буду с охраной, — продолжила уговаривать.

— Прошу, услышь меня, — попросил Эль, взяв меня за обе руки. — Не покидай дворец. Хотя бы сегодня. Мне будет спокойнее.

— Ладно, — вздохнула я. — Займусь расчётами.

— Вот и хорошо, — он поцеловал меня в щёку, потом коснулся губами моего правого запястья. — На тумбочке в комнате в чёрном футляре лежит маленькая серьга с аргалитом. Это маскирующий амулет, который скроет твою татуировку. Лучше пробить ухо чуть выше, чем это делают обычно. Металл обработан каким-то обезболивающим средством, потому ты ничего не почувствуешь. А как только закроешь замочек, амулет станет невидимым.

Эль показал мне оба своих запястья, на которых не осталось и следа от брачных татуировок, и я невольно присмотрелась к его ушам. Вот только никаких серёг на них не было, и даже на магическом уровне зрения мне так и не удалось ничего заметить.

— Твой папа, Мей, гений артефакторики, — легко улыбнулся Эльнар, но, погрустнев, добавил: — Я не смогу вырваться к тебе до вечера. Пропал мой младший брат. Я должен быть с отцом.

— Понимаю, — ответила, положив ладонь на его грудь. — Иди.

— И ещё, Мей, — он тяжело вздохнул, будто собирался сказать мне что-то плохое. — Эрки нашёл ритуал, который может дать возможность управлять кем-то через любимого человека. Есть вероятность, что кукловод тоже знает об этом, и, чтобы подчинить меня, он может попробовать провести ритуал на тебе. Потому мне особенно страшно. Я боюсь, что ты попадёшь в его сети. Прошу ещё раз, будь осторожна, не выходи сегодня из покоев.

— Буду.

Он нежно погладил меня по щеке, поцеловал в губы и ушёл вместе с Эриком. А я ещё долго смотрела на закрывшуюся за ними дверь, и всё больше понимала — о спокойной жизни пока можно только мечтать.

Король был мрачен, как никогда. Он сидел, уперев локти в стол, и уже несколько минут смотрел в одну точку. Эльнар и хотел бы сказать хоть что-то, чтобы вывести отца из этого состояния, но так ничего и не придумал. В королевском кабинете они находились только вдвоём, может оттого окружающая тишина казалась Элю особенно живой и зловещей.

Короткий стук в дверь заставил Эмбриса всё-таки отвлечься от своих неприятных мыслей и обратить взор на показавшегося в кабинете визитёра. А тот не стал ждать позволения войти. Просто прошагал к столу и опустился в кресло для посетителей.

— Возьми себя в руки, — ровным тоном проговорил лорд Девелин Каро, глядя на правителя Карилии. — Уверен, мальчишка сам сбежал. Все твои дети отличаются взбалмошными характерами и зашкаливающей самоуверенностью. Вот увидишь, он сам вернётся.

— Нет, — лишённым эмоций голосом ответил король. — Это похищение. Я не сомневаюсь. Ищейки Литара нашли след портала, а у Эвенара не было магии. Конечно, он мог воспользоваться амулетом переноса, но… куда ему идти? А главное, зачем?

— Надоела парню вечная опека, — предположил военный министр. — Приключений захотелось. А может, без магии он начал считать себя ущербным. Да и ты, — он метнул быстрый взгляд в сторону Эля, — нашёл другого сына. И отдал ему королевство на блюдечке.

Его Величество промолчал. Ему явно не нравились слова министра, но и опровергнуть их было нечем.

— Думаю, мальчишка просто обиделся, — добавил лорд Каро. — Вы, кстати, искали его по крови?

— Не нашли, — ответил Эмбрис. — Ни один из магических способов поиска не дал результатов.

— И это только подтверждает, что он сам прячется.

— Или его прячут, — вступил в разговор Эль, за что снова был удостоен осуждения в глазах лорда Девелина Каро.

— Не говори глупостей, — бросил мужчина. — Тебе вообще полагается молчать.

— Дев, — обратился к нему непривычно мрачный король. — Я снимаю тебя с должности.

— Что?! — выпалил министр военной безопасности Карилии. Он выглядел настолько ошарашенным, что Эль не смог сдержать усмешки. — Почему, Эмбрис? Разве я плохо выполняю свои обязанности? Или это из-за моих неосторожных слов в адрес кронпринца Эльнара?

— Пока это временная мера, — так же равнодушно пояснил Его Величество. — Не переживай, вероятнее всего, скоро я сам приду к тебе с извинениями. И попрошу вернуться. Но сейчас ты должен покинуть дворец.

Лорд Каро встал, окинул кабинет каким-то рассеянным взглядом и вдруг упёрся руками в край королевского стола.

— За что, Эмбрис?! Когда я успел потерять твоё доверие? — с нескрываемой обидой спросил мужчина.

— Дело не в тебе, Дев. Дело во мне и в том, что происходит в моей семье, — всё с тем же ледяным спокойствием пояснил Его Величество. — Я сейчас не имею права никому доверять.